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赔钱把势散了罢

那夜宴毕，柳官儿即刻携明官儿告辞回到文鹤下处，第二日脚不沾地回了长洲，一刻不敢停留。明官儿生得着实招人疼，虽说王爷并非荒唐无礼之人，可那等虎狼之穴，多留一刻都难保干净。

澄信直看见明官儿、柳官儿两人完好囫囵地回来才安心。时已入冬，不时落下几场冷雨，黄花斗霜吐艳，澄信将自己锁在书斋日日挥毫。五房新丧主母，昭江、潇池二人身上有孝，秋闱、府试也都搁下了，家中清净无事，柳官儿不时夜里来会昭江。

十几岁的孩子，总是一日一变，柳官儿眼看着昭江一日日俊拔起来，眉目如画、肌肤赛雪，一只素手偶一出袖，其修长洁白宛如玉笋。柳官儿一面是倾慕，却愈发自惭形秽，暗地里愁肠百结起来。

周氏的头疾已好了许多，年关将近，她明里暗里同纯仁提过多次，内事好接回来了。纯仁却每回含糊过去，说是不急一时，教周氏多休养。周氏房里犯起嘀咕。

“你说你爷是怎么个意思？”话是对着川儿说的。

“爷不是说了教奶奶好生养着么？”川儿给周氏捶着肩膀。

“养什么？我还能再养个孩儿下来？”周氏指指背上，“我早说我好多了，再说这些年了，你见他什么时候恁的体贴人了？”

“那头没了，这头良心发现了呗……”川儿说得轻快。周氏猛回头嗔着川儿：“又胡说了！再给他听见当真送你回海东去看你怎么着！”川儿红了脸儿吐一吐舌头。

周氏转头叹气，“良心……人有了良心还能投胎做男子汉呢？”

川儿“噗嗤”一声笑出来，“照奶奶这话，世上男子便没有好的了？奴不信，这话奴也学给爷，让爷评评理。”

“那么你见过有良心的？”周氏起了兴致，偏和川儿较这个真。

川儿歪头想了又想，手上都停下了，好半晌，她唉声丧气道：“想了半日，就戏本子上的汉子有良心……柳梦梅、张君瑞、张继华，旁的真数不出了……”

“戏本子也不全是好男子哩，你瞧那个薛平贵，什么玩意儿！还有那个蒋世隆……”

“可不是！气死个人……”

两人说得正热闹，小丫头打门外掀帘子进来传话，“六奶奶来了。”两人忙止了话头。顾氏进来给周氏请了安。两人寒暄一回，顾氏面色瞧着比周氏还差些，神情也不大畅快，周氏了然，屏退左右。

“苦了妹妹，家里人多事杂，这一向累得妹妹不轻罢。今儿是有什么事？”

顾氏答道：“妹妹不敢，奴年幼识浅，不过帮姐姐几个月，左支右绌的，姐姐管着一大家子十来年，实在劳苦功高。”

“哪的话，凑活着过罢，谁家不是一本烂账。妹妹若是瞧出哪里不妥，便只管作主改了，莫只顾着我们面子才好。”

顾氏没接话，面色更显些为难，周氏给她递盅热茶，“究竟怎么了？”

顾氏又下一回决心才低声道：“不敢欺瞒主母……前头五姐姐的事办得热闹，单棺材就花了六百两，捐敕命花了二千两，加上各项烧埋、官中迎来送往，花了不下五千银子……今年官中的钱已差不多了……”

周氏叹气，“家里遇上这样大事，也是无法。你也别急，二爷那边买卖也到年终了，再等等，二爷那边银子来了就好了。”

“二爷那头……已是送过一回了。二爷的买卖还供着三爷、家班在南都的用度，那头花钱流水似的，二爷哪能余下几两贴补这边……”

周氏抚着杯盏没说话。

“若只是日常用度，奴多少还支吾得过，可前日大爷打发人来说，五爷要写戏本子，行头皆要新做，又是杭绸、又是绣，一件就要百两银子，奴收到家班送来的单子，里头单是头面上的东珠便以斗计，一本戏下来竟要四五千两……如今哪来银子做这些……”

话到这顾氏低了头，屋里半晌没动静，周氏好一会才道：“大爷说给你不过让你备着，我听说五弟那头还没得几折，行头明年慢慢再办也使得，不急在一时。到那时还没有……”周氏转头唤川儿，“你到箱子里看看奴那套嵌了八宝的头面还在不在，拿给六奶奶。”

川儿领命要去，顾氏急忙起身拦着，重重福一福道：“奴怎敢使姐姐的钗梳！姐姐千万不可如此，若后头当真腾挪不开……奴自去想法子。”

周氏摇头，“你能想什么法子？还不是一般的去当？我被你们唤一声姐姐，自是我来，让你为我操这份心已属不该，哪能再动你的嫁妆？”说着又要命川儿去拿。顾氏再三拦阻，劝慰道：“既不急在眼下，姐姐不必如此，或许到时竟可应付了亦未可知，不如先越过年去，到那时真不足，妹妹再来问姐姐要。”

周氏听她这么说才罢了，顾氏却又道：“妹妹有句话……知不当讲……可思来想去，不请教姐姐实在搁不下……”

周氏忙道：“妹妹只管说。”

“咱府上家班……三代心血、名扬