第513章 暗流

是夜风高，江水湍急。

法租界外滩与十六铺码头交汇附近，原本应当是璀璨通明的江边马路，今晚却街灯寂灭，晦暗莫名。

码头引桥上，叶绰三和荣庆瑞两个“小八股党”核心骨干，此刻正手持双筒望远镜，朝吴淞口方向警戒张望。

晚风拂面，耳边时时传来细浪拍岸的哗哗声响。

江面漆黑如墨，十几只小船悬挂渔灯，如同萤火虫般来回巡弋。

那是水警营和缉私营的船只，专门负责为三金公司的土货提供水上警卫。

岸边停着几辆小卡车，近百余人聚在卡车周围说说笑笑，香烟的光亮也在谈笑声中忽明忽暗。

这些人则是淞沪护军使何长官的士兵，眼下乔装改扮成平民模样，携带武器，潜入法租界，为三金公司的土货提供武装押运。

除此以外，身后不远处的城区内，还有几十个法租界的华人、安南巡捕，在黄探长的授意下，转职把守沿途将要经过的重要路口，强命街灯开关，驱散无关群众。

军警齐聚，自然少不了青帮会众。

十几条大大小小的舢板，此刻正在滩头待命，静候商船入江，接头拿货。

所有涉事人员，全都隐匿在茫茫夜色之中。

沪上烟土盛行，虽然早已是公开的秘密，但碍于“万国禁烟大会”的决议，以及社会各界的谴责，还是难以堂而皇之地贸易往来，尤其军警两界最要面子，因此只能采取这种近乎于“掩耳盗铃”的方式进行交易。

“咔哒！”

码头引桥上，叶绰三掏出怀表，借着月光看了眼时间，自顾自地嘟囔道：“船快来了，应该不会有事。”

“这么大的阵仗，还能有事就见鬼了。”荣庆瑞放下望远镜，冷笑两声说，“我看大哥是有点小题大做了。”

两人既然是“小八股党”的核心骨干，自然便是“三大亨”中杜镛的心腹手下。

叶绰三为人精明鬼道，据说过去曾经在洋人的网球场上当过球童，因此说得一口流利的“洋泾浜话”。

荣庆瑞体格五大三粗，浑身蛮力，早在拜入杜家门下时，便已经是郑家木桥一带出了名的流氓恶霸。

若是换成平常时候，码头卸货这种差事，他们早已不再直接参与。

只是因为最近突然冒出个“斧头帮”，杜镛为了稳妥起见，才又将两人派到码头上来监工押运。

听了荣庆瑞的话，叶绰三却不敢掉以轻心，反过头来低声提醒道：

“瑞哥，还是小心点比较好。今朝夜头的土货，是从西南那边运过来的，货足价高，万一出点意外，光是各大土商的保险，公司就要赔不少钱呢！”

荣庆瑞仍旧不以为意，当下便摆手笑道：“大哥已经跟军警打过招呼了，哪里还会有意外，阿拉这批货，谁来也抢不走！”

“嘀——嘀——”

说话间，忽听江面上传来一阵刺耳的警哨声。

叶绰三立刻拿起望远镜，朝远处的水警船只望去，却见船头上正有人冲岸边奋力挥动手旗，传递接头消息。

望远镜的视界随即朝吴淞口方向偏移过去，先在漆黑的江面上飘忽片刻后，最终在一艘火轮货船的船舷上停了下来。

大火轮满载货箱，从外滩的灯影里逆流而来。

桅杆上的五色旗猎猎摆动，船头右舷油漆着两个斗大的汉字——

“江顺号！”

叶绰三放下望远镜，转身朝滩头附近的青帮弟子高声吆喝道：“船来了，弟兄们抓紧准备准备！”

一声令下，二三十個弟兄立刻跳进舢板里，快速解开码头上的绳索，兴致冲冲地面朝江心，翘首以盼。

于此同时，岸边的武装押运部队也随之引起了一阵骚动。

在场的所有人，个个都是利益相关，眼见着满船的“真金白银”迎面而来，没有不兴奋的道理。

不过，黄浦江浅，除了英租界几处码头以外，像这种大型火轮无法靠近渡口，只能在江心缓缓航行。

见货船越来越近，叶绰三便转过头说：“瑞哥，我带人下水去卸货，侬在岸上小心盯着点。”

“好好好，侬不要再啰嗦了，快点去吧！”荣庆瑞不耐烦地摆了摆手，“岸上有这么多扛枪的兵，还怕什么！”

叶绰三见状，不好再去唠叨，于是便连忙走下引桥，找一条稍大点的舢板跳了进去。

这时候，水警营和缉私营的船只也如同烟花似的，在江面上尽速四散开来。

约莫半支烟的工夫，“江顺号”悄无声息地驶到众人面前的水域，并在江心下锚，缓缓停稳。

“弟兄们，卸货啦！”叶绰三站在舢板上招呼道，“动作越快越好！”

“好！”众人齐声应道。

言罢，就见十几条大大小小的舢板，如同群狼争食一般，朝着江心方向飞快驶去。