第 25 章

姑娘们嘻嘻哈哈的笑声，小伙子们高声而不失礼貌的恭维，太太们在询问今年各家的收成，还有先生们激昂澎湃的讨论声，都在大厅里头回荡，热闹且充满了人间烟火气。

斯嘉丽也在其中，和她的小姐妹们一起，尽情谈笑。

等到人到的差不多了，塔尔顿先生热情激昂地担任了主持：“今天，我们大家能欢聚一堂，多亏了咱们这些美丽的姑娘和太太们。是她们付出了辛苦的工作，准备了美味的食物，才让舞会如此顺利地召开，让我们表示真诚地感谢！”

先生们，还有医院里头还能强撑着赶过来的士兵们，瞬间爆发了热烈的掌声。

姑娘们兴奋地小脸红扑扑的，这是多么大的夸奖和荣耀啊。

塔尔顿先生笑着抬了抬手，让大家尽量平静：“还有，我们的巴特勒船长！他的英勇无畏应该被大家知道，他第一个成功地穿越了北佬的封锁线，给咱们运来了枪支弹药！而且咱们饭桌上的糖和茶叶，以及姑娘们身上漂亮的裙子，医院里头充足的药物，都是巴特勒船长为我们带来的！”

听到这里，女士们才欢呼起来：漂亮的裙子和蕾丝飘带，确实值得她们高兴。

瑞德礼貌地在人群中欠身，一如既往的彬彬有礼。

随后，塔尔顿先生宣布舞会开始，让众人尽情地享受美酒和开场舞：“好了，老头子不会故意让人讨厌，现在我宣布，大家可以去邀请自己心仪的女士，一起跳一曲浪漫的弗吉尼亚双人舞吧！”

杰拉尔德要去陪伴爱伦，斯嘉丽和姑娘们身边围着的，都是这些天通过火车送来的伤兵。

他们来自里士满、田纳西、南卡罗莱纳州的前线，因为伤寒、疟疾、麻疹，亦或者是其他意外受伤生病，所以返回后方休养。这些人本该去亚特兰大，不过那里的医院太拥挤，大夫也显得不够用，所以在克莱顿县人的热情邀请下，来到这里休养。

说实话，克莱顿县的风景很不错，居民们也热情善良，真诚地像是亲人一样，叫士兵们的心都温暖柔软起来，也越发充满了战斗的坚定信念。

当然这和姑娘们的体贴温柔，是分不开关系的。

斯嘉丽作为县里最有魅力的姑娘，且还是单身未婚的状态，成了最受欢迎的那一个，身边挤满了来自各地的士兵。有些长得还颇为英俊，甚至已经是上士军衔，家中也是累代的庄园主，完全称得上结婚的好对象。

事实上，就在这伙士兵到来不久，整个县里的先生和太太们，都在心里默默盘算，要不要在这些人中，为自己的女儿们，挑选出一个合适的丈夫人选。要知道，克莱顿县的姑娘们可不少呢，其中一小部分虽然结婚了，但还有一大批都单身，正适合在这个年纪找个丈夫。

杰拉尔德也是其中一员，甚至他的想法还更冲动些。

他早就瞄准了一个小伙子，来自田纳西州德沃兹家族，一个叫帕特里克埃的中士。而且杰拉尔德派出了小杰瑞，把德沃兹家的家庭情况都打听了个一清二楚。

帕特里克埃家中也是庄园主，家底丰厚。

他今年二十三岁，家里还有一个弟弟，三个姐妹。弟弟今年八岁，大姐已经出嫁三年了，二妹妹也在战争开始前嫁了人，小妹妹和卡琳一样，今年十三岁。

最让杰拉尔德满意的是，德沃兹先生也是爱尔兰人，不过比杰拉尔德来的时间还要再早个三十多年，他们是祖辈就到田纳西州去了。即便扎根美国几十年，有了三代人，帕特里克埃说话的时候，语气中还是带了点爱尔兰口音，叫斯嘉丽和杰拉尔德都倍感亲切。

也是因为这点子亲切，斯嘉丽平时在医院，对他算是特别关照的，每天总要多说几句话，问候一下。

一个美丽可爱的姑娘，还如此的善良体贴，能拯救人于病痛折磨之中，谁能不爱上她呢？最起码，帕特里克埃就深深地迷上了她，并且展开了热烈的追求。

此时此刻，塔尔顿先生话音刚落，帕特里克埃就一个箭步冲了过去，丝毫看不出几天前他腿上还打着夹板呢：“奥哈拉小姐，请您允许我和您一起跳这第一支舞吧！”

其他小伙子们可不干了，纷纷叫嚷道：“帕特！奥哈拉小姐可不是属于你的，咱们都在这里等着呢，你去后面排队去！”

“就是，我才应该是第一个！奥哈拉小姐，上周您可是答应我了，今天的舞会会跟我跳三支舞。”

“还有我，我们说好了要一起跳华尔兹的，奥哈拉小姐！”一个矮个子中士大声说道，脸上满是狂热。

……

斯嘉丽从来都享受众星捧月的待遇，以及小伙子们发自内心的追捧，她的绿眼珠越发明亮璀璨起来，整个人光彩夺目。

不过还不待她回答，就被瑞德打断了：“作为我帮你带回那么多物资的回报，斯嘉丽小姐，您或许该考虑考虑，把第一支开场舞留给我这个可怜的单身汉。”

“要知道，在海上飘荡了四个多月，这可是我头一次站在舞会的地板