野餐

“巴特勒先生，我听斯嘉丽说了她和您的谈话，深以为然。我对您的经商能力是非常推崇的，完全相信您可以大赚一笔，当然，我也能因此获得属于自己的利润。”

杰拉尔德拍着瑞德的肩膀，笑得十分爽朗开怀，反手从怀中掏出一张支票来：“这是五万美金，其中三万块，麻烦您去购置一条远航的船，加入您的船队中去。”

“另外两万块，也得麻烦您帮忙采购些机械，诸如采棉机、轧棉机、纺织机以及提花机等。奥哈拉太太有点想置办个织布厂，您就比照欧洲那边织布厂的模式，一样买个一两台回来吧，让奥哈拉太太高兴高兴。”

看着手里的支票单子，瑞德·巴特勒觉得自己真是长了见识，杰拉尔德怎么能这么娇惯孩子，并且宠溺妻子？

杰拉尔德也就算了，爱尔兰人的脾气就像是爆炭，喝酒高兴的时候，什么决定都能做得出来。可奥哈拉夫人是怎么回事，她可是罗毕拉德家出来的小姐，正儿八经的法国贵族后裔，从来以高贵教养著称的淑女，怎么也会如此胡闹。

而且夫妻俩对此表现的十分理所应当，全然不觉得这件事有什么奇怪。更让他疑惑的是，并不只是这夫妻俩热血上头，连斯嘉丽的两个妹妹，包括一个弟弟，都是一副既然妈妈和姐姐都觉得好，那我们也没有意见的样子。

瑞德想着查尔斯顿的那些“亲人”，对于奥哈拉一家，产生了极度迷惑的情绪。

不同于他的百思不得其解，爱伦给出支票后，就把这件事抛之脑后，转而去安抚家中另外几个孩子的情绪了。她又拿出三万美金，准备给斯嘉丽、苏伦和卡琳买首饰，当然还要给小杰拉尔德买一匹纯种马驹，小家伙叫嚷快一年了。

面对女儿们惊喜的眼神，爱伦笑道：“你们都快到社交的年龄了，早该好好打扮打扮自己。如今家里的首饰，都偏显成熟，倒是不适合你们这个年龄的小姑娘佩戴，买些新的也好，日后还可以做嫁妆传下去。”

苏伦和卡琳高兴极了，抱着爱伦亲了好几口，对姐姐也丝毫没有怨言。

毕竟，不论是投资瑞德·巴特勒的航运业，还是塔拉庄园购买机器建立一个纺织厂，那是整个家的事情，得利的都是整个奥哈拉家族。

斯嘉丽对于杰拉尔德和爱伦的举动，惊讶之余又觉得理所当然。

她的父母当然和别人是不一样的。

因为需要拜托瑞德买机器，所以杰拉尔德盛情邀请对方在塔拉小住几天，并且在第二天带着他去参加十二橡树的野外烧烤宴会。就是在那一天，烧烤会上的所有人，一起见证了斯图尔特向英迪亚求婚的盛景。

“亲爱的英迪亚，我真诚地请求你的爱意，想要和你共结良缘。你聪慧又能干，是世界上最可爱亲切的姑娘，而且你还有世界上最高贵的品质。事实上，我要告诉你，我深深地依恋着你，以我的整个心灵来爱你。”

斯图尔特单膝着地，跪倒在英迪亚身前，深情款款地继续说道：“英迪亚，我亲爱的，请你允许我的爱。只要你能给我一点点鼓励，我愿意做世界上任何事来使你爱我，请你允许我和你结婚。”

英迪亚几乎要喜极而泣了，她忍不住浑身颤抖，双手捂住嘴角哭泣起来。

斯嘉丽敢打赌，若不是为着南方淑女的品格和规矩，必得绅士们求婚三次才能答应，英迪亚肯定会当场伸出她的手，答应斯图尔特的求婚。

不过大家都明白，英迪亚到最后，是肯定会答应斯图尔特的。毕竟在整个克莱顿县，也只有斯图尔特一个人，表达了对英迪亚的喜爱，会来拜访她，以追求者的身份。

这件事不论怎么说，都值得大家高兴，最起码斯嘉丽放眼望去，整个大厅里头的人都是满脸欢喜的。

斯嘉丽和姑娘们一起，簇拥在英迪亚身边，温柔地亲吻她的脸颊，满口都是祝福的话。而斯图尔特身边，也围了好些小伙子，纷纷在吹口哨打趣他，祝愿他早日抱得美人归。

就在这个时候，塔尔顿太太高声笑道：“威尔克斯先生，咱们两家日后可以就要成为亲家啦，英迪亚这么能干的女孩子，现在可不好找了。只是我有点为您担心啦，若是斯图尔特真的把英迪亚娶回家，十二橡树庄园该怎么办呢？您家确实缺一个女主人了。”

爱伦随即接话，笑容依旧温和大方：“要我说您也太多虑了，难得阿什利和汉密尔顿小姐不是婚期将近了吗？汉密尔顿小姐温婉可人，这样的热情周到，难道不能很好的打理十二橡树庄园吗？”

“威尔克斯先生，您可真是最有福气的父亲了，女儿寻到了好归宿，儿子也即将步入婚姻殿堂。十二橡树庄园有了新的女主人，日后肯定会更加和乐融融的，这可真是一件大喜事。”

爱伦说得非常诚恳，杰拉尔德第一个出声叫好，随即其他邻居们也都纷纷出言恭贺起来，房间内的气氛十分活泼。

老威尔克斯先生闻言，也只得放声大笑起来：“是的是的，阿什利和梅兰妮确实好事将近了，如果顺