当时年少

那日酒宴，追出门的孝柔郡主并未再回天字一号房。玉思缘、挽陈和玉无言出来的时候，她已经由汝鄢锐亲自送回远寿王府了。

玉思缘本也不是爱钻牛角尖的消沉之人，没把被玉无言拒绝合作的事放在心上。

大越的冬日总是过得格外慢，慢得让人忘记了数日子。玉台生活久了便易感穷极无聊，挽陈近些天总觉提不起兴致。

玉思缘近来因事常入宫，听说尘烟楼忆初同挽陈关系密切，于是花银两为忆初赎了身，接她进玉台陪挽陈说些体己话。

挽陈安排忆初住在竹室。

竹室和茹晚凉居住的梅室分列兰室左右，到兰室的距离亦相同，方便二人常聚。

挽陈接到茹晚凉回来的消息时，正是忆初住进来第五天。她有意介绍两位好友认识，带着忆初至南楼口处等待茹晚凉。

此时正值冬日难得温暖的黄昏时刻，但凉风阵阵，吹得挽陈和忆初裹紧身上的白绒狐裘。

茹家的马车停在玉台外，茹晚凉乘坐辇轿，由四个侍卫抬着从玉台入口缓行而来。

辇轿在夕阳余晖下披上一层金纱，坐在其中的茹晚凉面容隐隐绰绰，霞光把她原本七分的姿色增添到了八分。

与挽陈同立的忆初像被使了定身术一般，看到茹晚凉的那一刹就不动了，双眼睁大，仿佛受惊的幼猫。

挽陈拍拍她的手，走下阶梯去迎茹晚凉。忆初脚步迟疑着，但还是跟上自家好友。

“茹姐姐。”挽陈招呼一声，伸手把跟随其后的忆初拉上前来，“忆初，这是凉夫人。”

茹晚凉停在她们面前，神色比忆初也平和不到哪里去，她在这个名为“忆初”的姑娘脸上看见了熟悉的眉眼和表情。

她向后退半步，将忆初上下打量过一遍，微微颤抖的手指暴露了不平静的心绪。

忆初把这些年的不甘和委屈咽回肚里，忍住抱住对方痛哭的冲动，规规矩矩地行礼：“民女忆初，向凉夫人请安。”

“忆初姑娘……很像我认识的一个人。”茹晚凉克制着感情，声音里却带轻微哭腔。

“民女之幸。”

挽陈看看茹晚凉，又看看忆初，意外道：“你们……”

茹晚凉长叹：“怀茗，你受苦了。”

忆初只跟挽陈说过她姓竹，挽陈也就理所当然地以为她叫竹忆初，却不知竹怀茗才是她原来的名字。

她有个大七岁的哥哥，名唤竹怀安。彼时她十二岁，竹怀安十九岁，桀骜少年纵马扬鞭的好年纪。

前太尉竹篱位高权重，竹怀安丰神俊朗，又是竹家嫡长子、继承人，是整个帝京未出阁少女们的梦中情郎，春风得意。

身为妹妹的竹怀茗知道，她哥哥虽然长得风流，但内心纯情得惊人，唯一喜欢的只有邻府不受宠的那位庶小姐。

那时候竹家尚未倒台，茹家就是邻府。而竹怀安深爱并坚决与之订婚的那位庶小姐，在茹家排行第二，名晚凉。

竹篱获罪被杀，以竹怀安为首的竹氏一族男丁流放边塞。竹家人到边疆后饱受苦楚，不久纷纷染上瘟疫病死，竹怀安亦不能幸免。

得到深爱之人病逝的消息，茹晚凉痛不欲生，若非姐姐茹晚姜好说歹说地劝导，恐怕她已追随竹怀安而去了。

再后来，茹晚凉想继续搜寻竹家女眷们的下落，但明安帝亲力亲为处置竹家，誓要彻底铲除竹篱的根基，她有心无力。

“难怪忆初说阿挽二字亲切，”挽陈听完茹晚凉的讲述笑道，“原来如此。”

南楼发生的事玉思缘并不知情。自从明锡阁回来，他便一直在为退婚之事频繁往皇宫去。

华颜宫。

得知玉思缘不仅要与策芙退婚，而且想立挽陈为正妃，即便温柔如伊贵妃，也下意识皱起眉头。

瓷杯里茶叶翩翩，香气氤氲，伊贵妃沉默半晌，垂首呷一口茶。她静盯茶水缭绕而上的水雾，终于开了话头：“思缘，你可知此茶何名？”

玉思缘凑上前闻了一闻：“俞阳茗茶？”

“是，”伊贵妃放下瓷杯，抬眸正视自己的孩子，“这茶叶只能在俞阳生长，制作工艺复杂繁琐，极为珍贵，仅贡皇室，每年俞阳进贡给皇宫的也不过八十两。”

为何突然说起茶来了？玉思缘眨眨眼睛，听母妃继续说。

“而今年，你父皇把这八十两分别赐给了茹姐姐、太女、我，以及你舅父和延岭。”伊贵妃道，“但是太女收到俞阳茗茶的时候看都没看一眼，直接差人送去了策府。你可知为何？”

“相传俞阳名茶有益元健体的功效，对先天不足者大有好处。”玉思缘道。

这事他也是知道的。因策芙的母亲体弱多病，策芙出生时不足五斤，而且一直无康健之势。这些年靠吃药调理身体，成年后才稍好一些。

太女听说俞阳茗茶对策芙健康的调理有好处后，每年都将自己的