第5章 风雨飘摇
“有事启奏,无事退朝。”当班的太监宣布道。此时,班中闪出兵部尚书,启奏道:“臣有本。”“爱卿所奏何事?”“启奏万岁,微臣刚接密报:北方王国利用冰雪消融的时机大举入侵,已经越过了界河,深入我国,同时掠夺了北方大片的土地,这导致了我前线抗敌的部队压力骤增了不少。臣恳请陛下速发援兵,否则防线不保,京城危矣。”
兵部尚书刚奏完,旁边忽然闪出户部尚书启奏道:“臣也有本。”“准奏。”“万岁,这仗打不得啊。”“为何?”“启奏万岁,因年年灾荒,所拨赈济款已达30万亿之巨,加之每年保养军备等所需甚巨,国库已基本空了,无力再负担前线的军费了。”“胡说,去年尚余20万亿,今年怎么一文都没有了?”“薛青书,薛尚书,你没掌过国库,怎知每年消耗之巨?”“那我倒要洗耳恭听,这钱都是怎么花的?”
皇帝微微皱眉,示意户部尚书继续说下去。户部尚书深吸一口气,开始娓娓道来:“启奏陛下,因去年年终到今年的岁末,江南尽皆干旱,有些地方更是赤地千里,地里的庄稼刚种下去就被干死了。除了庄稼,人们的饮用水也基本不能保证。各地官府纷纷开仓放粮,没过多久,地方官仓基本空了。各地的地主豪绅也纷纷慷慨解囊救济灾民,但无奈灾民实在太多,他们的赈灾义举也在两个月后告罄。随后万岁您在去年九月召开的御前会议,宣布开仓放粮,同时增加救济款100万亿。薛尚书,我记得那次会议好像你也在吧?”
兵部尚书薛青书点了点头:“没错,我是在,但也不至于这开仓放粮,把钱都放没了吧?”户部尚书冷笑一声:“呵呵,薛尚书,您这记性可真好啊”。“啥意思?”“薛尚书,我记得您去年十月向万岁请旨要求扩大军工生产,我没记错吧?”“没错,我是请拨军费了,但这不也是为了国防吗?”“啊,对,这是为了国防,但你可知道这笔军费其实是从救灾款里挤出来的?”
薛青书脸色一变,刚要反驳,皇帝却抬手制止了他:“爱卿,且慢。”“万岁。”“朕记得当时开会时,说的是赈灾款项单独拨付,为何会被用于军费?”“回禀万岁,因为一方面军费开支确实过巨,另一方面加上这些年的灾情,国库已经入不敷出了,不得已才从救济款项中挪用了一部分以作国防。”
薛青书闻言满脸怒色,指着户部尚书道:“我说天青大人,这怕不是你偷偷挪用了吧?”户部尚书天青毫不示弱地回击道:“薛大人,你可不要血口喷人!我名下的财产都是节衣缩食而来,再加上小女在外有生意,有点小钱不是很正常吗?倒是你,薛大人,你能解释一下你的巨额财产是怎么来的吗?”
薛青书冷笑一声:“我有啥解释不清的?我这些钱一部分来自朝廷拨发的俸禄,一部分来自自营企业分红。万岁可没规定我们不许做生意啊?”两人针锋相对,互不相让,朝堂之上气氛顿时紧张起来。
眼看这二人又要开始争吵,中堂大人赶忙出声制止:“行了!尔等在这庄严肃穆的朝堂之上大声喧哗,成何体统?还有汝等置万岁爷于何地?”中堂大人的话让两人都愣了一下,随即互相瞪了一眼,各自退回了自己的位置。
皇帝深吸了一口气,缓缓开口:“依卿所奏,速调十万人马即刻出发,火速驰援前线。”“臣领旨。”兵部尚书薛青书领命而去。皇帝又看了一眼户部尚书天青,沉声道:“中堂留下,其余众卿可退朝了!”“退朝!”“吾皇万岁万岁万万岁。”
随着太监的宣布,群臣纷纷退下,只剩下皇帝和中堂大人两人。皇帝揉了揉太阳穴,显得有些疲惫:“中堂,你看这局势如何?”中堂大人沉思片刻,回答道:“陛下,眼下局势确实不容乐观。北方王国的入侵已经让我们腹背受敌,而国内的灾情又让我们雪上加霜。我们必须尽快采取措施,稳定局势。”
皇帝点了点头:“朕知道。但现在国库空虚,军费不足,如何是好?”中堂大人沉吟道:“陛下,或许我们可以考虑向民间筹款,或者向其他国家寻求援助。”皇帝叹了口气:“也只能如此了。你去安排吧。”
中堂大人领命而去,皇帝独自一人坐在龙椅上,望着空荡荡的大殿,心中充满了忧虑。他知道,这场风雨飘摇的战争,将考验着这个国家的每一个人。
在巍峨的皇宫上书房内,烛光摇曳,照亮了殿堂的每一个角落。皇帝端坐于龙椅之上,眉宇间透着一股凝重之色。他的目光落在跪在面前的臣子身上,那是他信赖的将领,也是他此刻急需听取意见的人。
“臣,参见陛下,吾皇万岁万岁万万岁。”臣子恭敬地叩首,声音洪亮而坚定。
“爱卿平身。”皇帝挥了挥手,示意臣子起身。
“谢万岁。”臣子站起身来,依旧保持着恭敬的姿态。
皇帝深吸了一口气,缓缓开口:“其实叫爱卿前来,也还是出兵的事。依爱卿看,这仗我们打得还是打不得?”
臣子沉吟片刻,抬头直视皇帝的眼睛,道:“回陛下,微臣认为,这仗我们已经没有退让