权欲纷争何时休

听了柏兰的话，幸妃与应妃对望一眼，应妃笑道：

“幸妹妹，你入宫也有些日子了吧，与各宫姐妹都是亲密和睦。当下酷暑来临，你这宫中是解暑的好地方，你若不嫌麻烦，可以叫些姊妹，连带有名望的夫人，一起热闹热闹，这样的宴席怎能少了太子妃。借着这个由头，也能见一见柏兰的母亲，国舅爷的夫人可是才貌俱佳的顶尖人物。我与她好久都不曾相见，彼此怪想念。说起来国舅夫人，就想起国舅府上养的一湖莲花，放眼整个安济国，也只有皇后娘娘的娘家才有实力，将整片湖圈入府邸中吧。柏兰，如今荷花正要开了吧？”

柏兰母亲所养的满湖荷花是皇城有名的一景，连绵数里，每处景致都悉心布置，荷花盛开时美不胜收，最适宜达官贵人来附庸风雅，游船赏荷，吟诗作赋，好不惬意。每当花季，国舅府上常有显赫的贵族去赏花，尤其是女眷们，都想去一饱眼福。

国舅爷也喜欢借着赏荷等雅事，广交朝中权贵，拉拢了一股势力，巩固外戚力量。

听应妃对自家如此盛赞，柏兰又是骄傲又是欢喜，道：

“应妃娘娘，现在满湖的莲花含苞待放，不几日就能饮酒赏花啦！”

应妃道：

“饮酒赏花何尝不是一桩乐事，你们年轻人最喜外出玩耍，可也好请太子妃去赏一赏荷花。听说国舅爷前些日子被皇上派去为边防押送粮草，一时半会儿时回不来的。”

幸妃听了这些时候，心中已明明白白，道：

“太子妃有这么好的机会出宫游玩，定是十分开心。恰逢国舅爷外出，府中强干的部下都随国舅爷出去了吧，府里一定是兵力不足保卫懈怠，倘或有趁机作乱生事的人，也是难免的。柏兰，机会难得，良辰美景，你可要带着这位新嫂嫂好好耍上一耍。”

柏兰心知肚明，已有了打算，道：

“我父亲外出，府中事务都移交给那些酒囊饭袋了，他们松散惯了，很少去府中巡视，倘或有什么事，个个都推得干干净净。”

幸妃道：

“柏兰，你只管好好准备游玩之事，其他的就不必挂心，应姐姐自会跟我好好商榷。”

应妃道：

“还是幸妹妹有主意，此事我们得好好计量一番。”

三人遣散下人，又坐了许久，不知一起密议些什么。果然，不出两日，幸妃便央告皇上，于自己宫中设宴，款待有皇城有名望的夫人小姐，其中就有国舅夫人。

暮雨受邀，不好推脱，那国舅夫人巧言令色，好不热情，借此机缘邀请一众女眷前去自家赏荷，众人皆大欢喜。太子妃也在受邀之列，况且皇后首肯，即便没有去意，也只得应承下来。

花期不等人，说开就开，没两日，国舅夫人便下帖来邀，暮雨收拾一番，打扮得素雅整洁，正欲出门，柏舟好奇心起，追问道：

“你作这样装束，要去干吗？”

暮雨笑道：

“柏兰家的荷花开了，国舅夫人邀我去赏花。”

柏舟轻轻应了声，略有所思，道：

“你倒是不客气，别人一请就去。”

自从柏舟以血引蛊之后，暮雨对他感念万分，虽然嘴上不说，心中对他是彻底改观，把柏舟当成良善之人，没成想他气性不改，还是张口就堵人，真是有些着恼，可见，内里的纯良和脾性的好坏是不相称的，尽量忍着一口气，不跟他计较，心平气和道：

“宫中憋闷，我正好借着赏花出去透透气，况且不好负了国舅夫人一番好意，此时鲜花初放，正是最美的时候。”

说罢，便大步走了出去。耳畔只剩下柏舟一句叹：

“怎知真是一番好意！”

暮雨即将出宫，心情大好，哪还去管这个怪癖的太子，坐上轿子，径直出宫去了。此行隐秘，暮雨不喜人多，只带随行几个宫人，命轿子寻清净之地走，一路上不甚噪杂，偶尔掀开窗帘探视探视，见寻常百姓作日常活动，充满生机，别有滋味。

颠簸一阵，轿子到了国舅府前的街上，侍立一群婆子女婢，都是前来接驾引路的。为首的婆子恭恭敬敬行礼道：

“恭迎太子妃，夫人们都在府门前恭候，请随奴婢来。”

到了国舅府前，一干夫人站在门外迎接，静音向轿里的暮雨低语：

“小姐，国舅夫人带着夫人们守在府门前。”

暮雨知道，她是给足了太子妃颜面。便想，国舅夫人与皇后是姑嫂关系，皇后中意柏兰她必是心知肚明的，今日还能给自己摆下这般阵仗，可见这些女子都不简单。

暮雨以礼待人，下轿和国舅夫人等人寒暄几句，便乘着步撵入府去。

国舅爷不在家，此次受邀的都是女眷，府中男丁大都避嫌去了。在府中绕来绕去走了一阵，才到女眷聚集之地。大大小小各家的小姐一起朝暮雨跟前聚来，齐行大礼，呼道：

“恭迎太子妃。”