第九艘船

塞都和附近的城镇上，盖了皇室印戳的告示都贴了出来。

信使鸽子则正往偏远的城镇传达这个消息。

皇室告知民众要警惕一种怪病，近期最好不要往人多热闹处走动，如果出现“极度口渴、记忆错乱、精神崩溃”的症状，最好居家休养，家人之间也该减少密切往来。

“只是精神疾病而已，怕什么。”有些居民嘲讽道。

“说不定是那些整天闲着无所事事想乱七八糟事情的贵族们脑子里长针眼了呢。”

“脑子里长针眼，哈哈哈真有你的！”

由于症状停留在精神层面，这个告示被很多民众忽略了。

但那颗种子却没有停止它生长的速度，从破土而出之日起，就抓住一切机会蔓延。

*

得知这件事的绫顿牵着银鬓马，对突如其来的瘟疫有点惶然，大脑还在努力消化这一事实，一时之间没反应过来。

“别来塞都，希雷沃小姐。”海恩嘱咐她之后，转身离开。

她却叫住了他：“我能帮上忙吗？”

他没有回答，径直走开了。

“海恩。”她三两步追了上去。

银白色面具的金发青年站定，背对着她：“别动，别再靠近我了。”

她却没有听从，快步走到他面前，看着他的眼睛认真地问：“我能帮上忙吗？”

他看她的眼神有些动摇，沉默好久：“你为什么不怕？”

“我有一些草药。”她说：“既然我有能力，如果我不做点什么，就算我躲在其他地方，灾祸总会降临在我头上。”

他露出有些诧异的眼神，垂下眼，面具下的他似乎微微笑了。

“我是认真的。”她强调道。

他声音里带着温和：“我知道……只是我对你真的很好奇。”

海恩总算退让了一步，允许她和他接触交谈，但他仍然不允许她进入塞都。

“虽然我还没有症状，但毕竟也是密切接触者，我让你靠近我已经是最大的宽容了。”他语气坚决。

他是来郊外采草药的。

“我找遍了所有的书卷，没有病例记载，对付类似症状的药剂也都尝试过了，却没有丝毫作用，你说的草药是什么？”

花盆里的苦菁已经结了种子，这种钱生钱的方式很好用。绫顿把种子收集起来，把整株苦菁给了海恩。

“上次看你似乎不认识它，我猜想这种草药并不在这里生长。”

“这就是你旅行带花盆的原因？”海恩好笑地道。

罐子里还有好些种子，她分别挑出其中的一些可能具有疗效的种子来交给他。

海恩吹了一声口哨，随即便有鸽子落在他的手上。

“可以用它来和我联系。”他把信鸽交给了她。

被牧师先生不容分说撵回森林里的绫顿把这件事告诉艾格莱恩后，艾格忽然陷入了沉思。他语气不确定地道：“奶奶也有这样的症状。”

她头毛微微炸了起来：“什么？”

“姐姐，你还记得那天的灯油吗？”

当时，眼睛看不见的珍妮德祖母把整个屋子的灯都打开了，艾格买灯油回来，对她说灯油用得太快了。珍妮德祖母回答他的是“我说过了我喜欢开灯，艾格，你又忘了吗？”

“奶奶没有说过她喜欢开灯这种话，她很节俭，又因为眼睛看不见，一个人在家时经常不开灯。不是我忘了，是她记错了。”

“后来的几天，奶奶的记忆更加混乱，也开始经常喝水。”

她呼吸都紧了一紧。

当晚，她把这个情况写在了字条上，用细绳绑在鸽子的足上，放飞了海恩给她的鸽子。

大概次日，另一只鸽子落在了林中小屋的窗台上。

海恩给她的回信是：【那天举行葬礼的贵族老夫人有口渴的症状，应该也是感染了这个怪病，它的源头发生时间比我想象中的要早。——海恩】

就连那个贵族老夫人也是感染了这种病死亡的吗？

【老人记忆错乱也不会被轻易注意到，悄无声息地死亡只会让人觉得他们是自然死亡的。正是因为这样，现在还有很多民众认为这种病并非传染病，只是皇室臆想出来恐吓人心的手段。——海恩】

的确如此，口渴、记忆混乱都是正常的生活现象，没有人会特别注意这些情况。

既然珍妮德祖母是患者，说明艾格也是密切接触者。如果说这种病是传染病，那么它的传染机制是什么？

她陷入了困惑。

为了解决这个谜团，她戴上红磷灰石助听器，去问林中的树木。

【车前草：咦？我是笨蛋，我不太清楚诶。】

【香叶：超出了我的认知范围……】

一问三不知。

她焦虑地走来走去