第10章 四爷

沈月明连忙挥手，大声叫道：“哎，别走啊，我们还没有付钱呢？”，转过头来，又冲着颜娘子喊道：“你怎么能把他们赶走呢？”。

颜娘子眉目含俏，娇笑道：“这位公子真会说笑，这河面宽，可通天，大道在此，各走一边，明明是她不肯做您的生意，怎能赖到奴家的头上？”。

燕朝歌往颜娘子的船看了看，嘴角露出一丝莫名的笑意，开口言道：“颜娘子真是个八面玲珑的人物，难怪生意这般好，本公子瞧着，船里的货都差不多卖光了吧？”。

“公子您过奖了，这整个宣平城谁不知道，我颜娘子最讲诚信，买卖素来极是公道，童叟无欺，方才见你们险些上了那小妮子的当，不得已才坏了二位的兴致，奴家这厢赔个不是。”颜娘子微笑地说道。

“瞧着这天色渐晚，我们身子也乏了，就此别过吧”，沈月明心中不爽，懒得理会她，便淡淡地说道。

颜娘子冷不丁地碰了个钉子，微微一愣，转眼间便笑靥如花地说道：“见面即是有缘，江湖往来皆是朋友，那奴家就不打扰二位公子了”，说完便熟练地调转船头而去，沈月明看着她远去的背影，微微眯了眯眼。

两人回到船舱，看见萧简和燕同律正在下棋，沈月明如牛饮水似的灌下了一大杯茶水后，用袖口擦了擦嘴，说道：“你们俩倒是清闲，燕朝歌刚才差点被美人儿勾了魂儿去”。

燕朝歌瞥了她一眼，眉目生花，盈盈笑意，问道：“那美人儿倒是没什么可看的，只不过她的那艘船倒是有趣得紧”。

燕同律闻言，将手中的白子放入罐中，“哦”了一声，问道：“下午执了五局棋面，本王也有几分乏了，既然这般有趣，不如说来听听”。

沈月明把头抬得高高地，一脸臭屁的样子说道：“燕朝歌，我们才不要告诉给他听，殿下有什么了不起的，我还是陛下亲自册封的小侯爷呢”。

萧简嘴角微抽，忍住眼底的笑意，说道：“那便请小侯爷指点一二，，下官以一坛五年的梨花酿为谢礼，如何？”。

沈月明见萧简开了口，又有美酒相送，当下便满意地点了点头，言道：“这话还差不多，且听我细细道来”。

“首先，咱们这艘船虽然没有悬挂朝廷的徽标，但船身式样在宣平却不多见。那颜娘子在此地经营多年，是个伶俐人儿，绝对不会这般不知轻重深浅地挨上来，所以她定有所图”。

她故意拉长声调地说道，眼睛还时不时冲着燕同律眨两下，后者一副云淡风轻的模样，连衣角都没有动一下，沈月明顿觉无趣之极。

“说起第二点”，她的脸色慢慢有些凝重，道：“我仔细看过河面上那些走货的船只，里面装的都是些胭脂水粉，布匹玩具，并非分量极重之物。但是，颜娘子的船身却有些古怪，若不是我眼力好，也险些发现不了它竟有一高一低两条吃水线，高的那条颜色非常浅，却近乎去到了船身一大半的位置，这说明此船经常负重，但装载重物的时间却不长，故而留痕极淡”。

萧简和燕同律闻言，眉心皆微微一跳，又听沈月明接着说道：“后来，我又仔细看了周遭的几艘船，只有两三艘跟颜娘子的船相似，都是那种窄身灰尾的，别说装货，就算是载人也嫌不够宽敞，根本不似方才那对姐弟的船，既宽大平坦又轻巧实用，在水上讨生活的人又怎么会选择这样中看不中用的船只呢？所以，本小侯爷便大胆地猜测，她们或许是一个团伙或帮派”。

“不错，本小殿下也是这么觉得，那妇人所乘的船只颇有些古怪，身窄长尾，除了速度上会快一些之外，并不似寻常水上人家的所用”，燕朝歌点点头，附和道。

究竟是什么帮派能够在水面横行？不仅能够运载极重的货物，而且装卸隐秘又无人觉察，沈月明和燕朝歌对视了一眼，两人异口同声地说道：“是漕帮”。

相较于陆运，漕运有着得天独厚的优势，天气好的时候，风起扬帆，一日能行三百余里，且相对安全，所以商人大多喜欢走水路。尤其宣平城拥有水深宽阔，适合大型船只往来的深水码头如意港，因此这里每日都人潮涌动，热闹非凡，经年下来，便逐步发展成为南来北往的水上交通要道。

漕帮最初只是一群苦哈哈的庄稼汉，为生计所需而成立的团体组织，原本只想着能够互帮互助，相互帮衬一二，为来往的客商卸货装船，挣些辛苦钱。后来逐渐壮大后，慢慢发展成为垄断南北交通，通吃黑白两道的帮派，除了原有的船务装卸外，还增加了诸如收取保护费，押镖，走船等生意，所以凡是在水上讨生活的人都知道，宁可得罪官府，也不可得罪漕帮。

漕帮现任的“杠把子”姓蒋，江湖人称四爷，白面无须，容貌儒雅，见谁都是一副笑眯眯的样子，人畜无害，如果不知道的人，还以为是哪家的地主老爷。但只有熟悉他的人才知道，这绝对是一只吃人不吐骨头的笑面虎，心狠手辣，凶残至极。八面玲珑的颜娘子已经垂手站立了半盏茶的功夫，她素日在蒋四爷的跟前极为得脸，这样的情形并不