回宫

只需要一个眼神便能理解。

晏云鹿亦直视她，半晌，只是淡淡地安慰道：“连城，我不能陪你进去。我知道你害怕，但你记住，你是魏国的公主，虒祁宫内坐着的是你的亲阿爷，他不会对你怎么样的。这些人，都会听命于你，护你周全。”

连城还想问什么，奈何车下的那位尚宫是个有脾性的，或是倚老卖老，有些不耐地又催促了一遍。她没办法，只得先伸出头去，圆溜溜的杏眼不安地打量了一番，众人见她动静也都纷纷将视线投来，在一张张似好奇又严肃、仿若一个模子中复制出来的脸庞里，完全望不着这殿庭的边际，只能看见层叠的、五花八门的人山。

她又反悔要缩回去之际，尚宫却一把拉住她扶在车轸上的小手，毫不客气说道：“老身在此恭候多时，众臣也都等的口渴难耐了。公主亦是君，为君者怎么能如此踟蹰犹豫、不体谅大局？”

连城现下虽唯唯诺诺，可平日在叠仙也是受尽娇宠，从没人敢如此，初见面便给了她一个下马威。她听了自然郁结于胸中，对尚宫亦没有好脸色。本以为就是头一日阵仗大，顾及多规矩也多，不打算与之计较。谁知……这只不过是一个开始而已。

一个……名为储君的噩梦。

公主步入虒祁宫正殿中，随着她缓步，身后的重臣也纷纷列入其位，举起笏板先朝北向位的君主投体三拜，之后再向她又拜了一拜。

连城自始至终都是一副受惊之鹿的模样，连见到自己的阿爷都不知道第一时间该说些什么。

见她痴立在殿中，适才送她进来的那位尚宫又看不过眼了，出言提醒道：“公主，见君父，当行跽跪叩首礼。”

她怔愣，也照做。额头贴手伏在冰凉的地面上，那寒意刺入骨髓，三拜之后，久久不敢再抬首。

魏王面见朝臣都与连城一起匍匐在湿亮的地上，他却始终没有发话，直到连城遵照指示行完了大礼，他才悠悠说道：“连儿平身。孤明明记得，儿时你问安，总是不等孤发话，你就急急起身跑到孤身边，如今的你，怎么……”

他眉眼里有过一丝伤怀，见连城依旧伏着不动，也不知道说什么才好，只叹了口气，大袖一挥，先赦免了群臣。

他并没有注意到，连城起身时，眼里已有一圈红晕。

“逼近午时，便长话短说。”魏王清了清嗓，扼制住自己波澜的心绪，“太子魏霈于武嘉八年六月薨逝，去日苦多，而太子位不可久悬。如今魏室伶仃，孤的膝下独剩一女连城。孤有意，效仿前朝胡太后敕封元娘子，将连城封为储女君，诸位意下如何？”

“这……”

众臣先是面面相觑，再有的小声交头接耳，不过半盏茶后，也是一统的赞谬与附和。其中不乏，恭维连城，说她自小修身养性，离京静心苦学，必然能成一名顶好的、不输于前太子的女君。

连城一听，当下便驳道：“陛下，不可。”

魏王望向她。

“儿臣……”她忽然牙根打颤起来：“儿臣一无是处，做不好这个储副，担不起家国的重任。还请陛下，另选……”

另选谁么，她也说不出口。

“胡闹！”魏王拍案：“孤就你这一个女儿，如何将皇位传给他人？”

堂下一片肃静，似都等着看这出笑话——魏王当庭怒不自遏，独一的女公子却拒继厚业。众所周知现今的魏国已气数大不如几十年前，人丁稀薄，除了魏王膝下有的一双儿女，便是关系一般的宗室兄弟。若这王位将来不传予连城公主……那魏国，还叫做魏国么？

可对朝堂之事，连城不懂，亦不想懂。她放养于外十年有余，当作金丝雀一般被供养起来，从也没人告诉她，她今后的人生，到底要怎么过。她便从来天真地以为，为了自己而活就好。

宫殿中陷入一片出奇的寂静，众人刻板着身躯，不敢乱动，只余下两只好事的眼在张望，他们亦觉得稀奇——这位少小离家的千金公主，面对这样犀利的质问，到底能答出什么样得体的话。

果然，连城顿时如吃了黄连，只得低低颔首逃避。

局面一时僵持，魏王也因失了脸面而一度下不来台，胡须几颤。

过了半晌，终于有个沉稳憨厚的声音从人堆里传出来：

“陛下，立储女君一事虽势在必行，但也不过是饮鸩止渴，虽有前朝之鉴，却未能长久。依臣之见，亦不必急着逼迫公主，她毕竟从小长在宫外，要学习的还有很多。”

他说到这里时，众人仿佛溺水窒息之际又幸运攀住了一根稻草，纷纷点头附和。他便微微得意，又接着说：“当务之急，是替公主寻到如意郎君，令驸马入赘，为皇室诞育皇孙，延续国祚血脉。”

连城吃惊地朝那人望去，只见他翩翩立于一众武将的头首，身材魁梧，肤色黝黑，瞳仁锃亮，纵一副谦和的长衫袖掛都掩盖不住粗犷的野气。

魏王沉吟片刻，若有所思问道：“季将军说的不无道理，但