解语花（三）

转季的时候，太后有轻微咳嗽，皇后与我每日都过去陪侍汤药。今日她吩咐我不用去，只把后院的花厅收拾干净，再去膳房叮嘱一回。皇后刚走，中殿的内官送来两份信，一封很薄，封面写为南宫小姐敬启；另一封是郭池寄来的，厚厚一叠纸。他把每个字写得又方又大，写错字还要划掉重写。虽然总说河道的事一切顺利，可我知道他强调多次，多半因为他们在那里干得不顺。

展开信纸，这次他说了实话。洛水那带民兵愚固得很，老侯爷只会喝醉酒骂人，都帮不上忙。他担心汛期到了，河堤会塌。他还担忧郑大人的身体。接着，叮咛我在内宫专心服侍太后与皇后，闲事勿理；又劝我不要想家，最迟秋天，他可以回来一次。末了，附上一幅自画像，一只黑黝黝的大兔子，两只大爪子，腰间横叉一把泥铲，咧开嘴露着牙，朝我笑呢。他把自己画成兔子，我真心笑出来。

收好信纸，匆忙往膳房走去。今天做青团糕和白酥糖，走进一些，白糖红糖，玻璃瓶封好的蜂蜜堆在一处。张嫂嫂正揉糯米团子，见我来了，忙问好让坐，接着对我说：“喜姑娘，娘娘不爱吃甜的，这些东西奉上去，妥不妥当？”

今天请了安福郡主，她爱吃；还有卢夫人会带两位姑娘来，给孩子吃的。

我又说：“青团糕多做一些，给太后送去，就说是皇后吩咐的。”

张嫂笑道：“刚才郭姑娘来，顺道嘱咐过了。她还帮我拧艾草汁子，你瞧，整整齐齐一碗，那里火上热着呢。”

我也说：“郭姑娘倒是实在人。”

张嫂立刻说：“真的。虽是太后娘娘养大的，跟咱们底下人说话很和气，借口锅还回来，还洗得干干净净。她是好伺候的，不金贵。”

我看到一旁搁置的只是普通瓷碗，就问那套青云茶杯在哪里。崔管事从库里找出来，吩咐茶会要用的。

张嫂忙说：“我锁在柜子里呢，等到装碟子再拿出来。上回金姑爷家的小妞跑来玩，不留神打碎只碧绿碟子，崔公公心疼好久。”

我便起身道谢：“大嫂嫂办事稳妥，叨扰了。”

她跟我至后口，又悄悄说：“姑娘，我在河东的亲戚过来送东西，我想出去两天，同他们叙叙旧情。烦请姑娘准个假。”

我问谁能来换班，她何时走何时回来，又揭了大柱子上贴的值班表，选好人重新写一遍。她趁机同我低语，宫里进的糖霜蜂蜜，又贵又掺了杂物，不如换个对家。如此一聊，琐碎的事越来越多，临近中午我才出来。

皇后已经回来，卧室的窗下了半边帘子，又见尤七老爷坐在窗前，翘着腿喝茶，我知道他要看诊，就退了出来。

孝姑正在偏厅吃饭，见我进来，就问：“看完了吗？我要开炉子烧水。刚才她说，想洗脸洗手，去床上睡一会。”

我摇摇头：“你慢慢吃吧，我去后面看看，先把熏炉点上，不然花厅里太冷了。”

未入宫之前，祖父和母亲叮咛过，要我细心伺候皇后，言语谨慎，不可轻言妄行。其实他们不明白，内宫生活，累的是应付各色过客，而皇后的心思并不难猜。比如下午的茶会，我很早知道，小冰为了互通与亲贵的感情，不得已才发的请柬。正因为如此，申时刚过，贵客们陆续入宫，我应酬得格外热情。

卢夫人倒不用招待，她是小冰的亲姐姐，直接走进皇后寝室。我在宫门口迎接安福郡主婆媳，他二人满面含笑，先问皇后安好，接着又问候我。前几天看望小衡王妃，送给小世子一对金麒麟，立刻满城知道了。

安福郡主说：“王爷跟去玉泉山庄，王妃留下看屋子，她的病还没好，怕过人，今天就没来。托我带来两盒阿胶，给太后与皇后补身子。”

我接过，又问大公子安好，听说他在雍州很幸苦。

郡主大发感叹：“这孩子莽撞，到处得罪人，我也不知赔了多少不是。不知天高地厚的东西，等他回家，定要叫人去各处赔礼的。哎…喜儿，有句话总说不够，咱们真心谢谢你…”

她压低声音，来往喧闹，我却听得清楚：“多亏有你，把他从水里捞起来，如今他是过了这个劫。这番大恩大德，我无以为报…”

郡主谢我不下十次，我早听烦了，止住她的话，随后引路至花厅。窗格子透着光彩，细看娄姣姣，她好像胖了些，气色也很好。郡主很照顾她，不肯让她坐在风口。我会意，命人去煮生姜茶，拿出一张厚厚的灰毛垫，铺于她的座椅上。

安福郡主府生机勃勃，小衡王府也安抚妥当，花厅内欢声笑语，惬意又热闹。数了人头，还剩韦家小姐没来，她精于诗书画，眼界甚高，平常就比旁人高傲些。我站于门口，见小轿落地，亲自撩开帘子。

“大姐姐肯赏光，蓬荜生辉。”

十三岁左右，我曾去她家小院念过两年书，不过没天分，后来她不教了。这些年过去，人一点没变，身轻而目锐，清浅闻风过，戏谑世人香。眼波一动，只听她说：“元小姐侍上御下，调度内廷，如今是京都的头面