归来客（二）

从宫里回来好几天，一直恹恹无趣躺着。郡主府的人，很少主动来我跟前，阿康阿寿也不在，只好翻弄几篇留在床头的书。那是街上买来的前朝野史，宫闱秘事或者阋墙之祸，编得粗俗有趣。我正看得入味，母亲从衡王府回来。她同小舅母聊不上几句，今日倒去了很久。

“王妃身上总是不舒服。如今宫里管得严，李御医不能随意出宫。你舅母多娇贵的人，其他人是信不过的。我安慰她几句，所以回来晚些。你怎么一人待着？管事的也糊涂，不预备茶点果子，也该留个人看守。”

我问小弟怎么没一起回来。原来同舅舅出城去了。

“母亲，这郡主府修得如此漂亮，本来给小弟夫妇做新房的，如今我们回来，成了鸠占鹊巢。”

她嗔怪我胡思乱想，这么大间宅子，还不够塞上几百人的。是啊，这么大的宅子，我的心里却空落落。

阿康阿寿合力将轮椅修好了，我想出门逛逛。

听见我愿意出门，母亲顿时很高兴。又从抽屉取出两根老参来，让我带给舅母。

“王妃要吃进贡的参，如今宫里的东西不易得了。这两支是前天太后娘娘赏的，顺道送去王府。”

衡王府在东面，我吩咐阿寿往西面走。那天逛古董杂货铺，有好多卖野史书的地方，今天再去瞧瞧。阿寿活泼好动，早将京都逛过几遍。午后很暖和，我们将马车停在巷口驿站，他推起轮椅，一起朝人多热闹的地方挤去。他说破锣巷有个老头能剪纸，剪出的人像同真人分毫不差。只是收费太贵，他要我打赏他一个。

“公子，待会你也要一个，把咱俩英武的相貌裱起来。”

阿寿真是小孩子，同他在一起，我才能装作什么都没发生过。

我们在巷口停下。有几辆货车堵在巷口，大汉们吼着叫人都散开，车上全是笨重大箱子，还有捆得严丝合缝的厢橱桌凳。这是哪个大户人家搬家呢。

阿寿眼尖，推推我：“公子，快瞧，那是元家小姐，刚从马车下来。”

的确是元小姐，那几车东西都是她家的。想起来，年底老丞相便会卸任，他们一家要回岐州。

今天不剪纸了，我叫阿寿推我回去。

哪知那小鬼叫起来：“元姑娘——”便喊便挥手，好像跟人家很熟一样。

那头的大小姐看见我们，立刻也挥手。

“大公子——”

听说她生病了，没想到中气十足，气喘吁吁挤过人群，脸蛋红扑扑的。

“大公子，”推开人群，她仔细端详我，“身体好了吗？腿脚呢？还是没法走路吗？慢慢来吧…可别再想着死，害得郡主娘娘多伤心。”

因为周遭喧哗，人人都大声说话。此刻她的嗓门最大，所有人都听见了，一起朝我看。

指一指那几架车，我笑道：“元小姐，你在卖家当吗？”

她点点头：“家里东西多，不用的更多。这些东西扔了可惜，带走又不便，不如折旧卖给老铺子。”

元绉真会精打细算，心里感叹，他素日为人师表，却从来不教人如何过日子。

迎面走来一位戴毡帽的老头，点清货物，钱货两讫。他又向丞相府的各位问安。

元茂喜掏出一只锦帕包裹的象牙盒，白璧云纹，玲珑小巧：“这是送给赵爷爷的，这些天幸苦你们铺子运货搬货。爷爷说，您是手艺人，一定喜欢这个，给老人家留作纪念。”

赵爷爷也递过两双靴子，笑眯眯说：“大小姐，这是我从库里找的。厚底子，两张牛皮很结实，雨地淤泥都可走路。”

元茂喜拿手掌量着鞋底尺寸。

老头又问：“这靴子是给家里哪位老爷预备的？他们的鞋码我都有。”

她摇头：“不是。有个朋友领了外放的差事，要给他带走的。”

接着里外检查一遍，用油布包好，命人带去车上。百忙之中，还抽空问我：“大公子，你来破锣巷干吗？”

我晃晃脑袋，清清嗓门：“死在家里，惹得娘们伤心。所以来外头看看，有什么机会。”

她没听清，瞪着眼，朝我吼：“你说什么？”

阿寿听清了，踢一脚□□，害得我差点扑出去。

这里又挤又吵，很快我们挪到小巷口候车的地方。阿寿告诉大小姐，咱们是来看剪纸的，顺道买些书回去。她吐口气，拿帕子垫垫鼻头的汗，披上风衣，还系了个兰花结。想起她在水中努力扑腾的模样，嘤嘤哭说自己不想死。

过了一会，我好奇问道：“元小姐，你家里那么多叔伯兄弟，怎么找你来干活？”

这次她腼腆笑：“岐州的宅子要整理，两个叔叔带人先去。祖父奉圣命，要留至年底过节。母亲和我留下陪伴。”

怎么留下妇孺，壮丁全走了。真是奇怪。

我又开口：“听说，内廷有御旨请小姐入宫侍奉。”

她睁大眼，