永昌风云（五）

南下几个月，我开始想家了。可若仓促回去，又找不到可靠的人留守北桥堡，此行的目的不就作废了。更何况，南宫博活着从山里走出来，他做了乌洛兰氏的女婿，我会更寝食难安。

少年时期的囚禁生活让我学会埋藏掉不安与忧虑，曝露情绪，对自己没任何好处。我只是比平常更不爱说话。北桥堡内都忙着照顾郡主母子。代英得知自己的膝盖毁了，今后不能走路，一定要母亲结果了他。郡主则要带人去杀闵潮汐，她说要送这畜牲去见他大哥。我每日去看望他们，想让代英留下，接替他父亲的事业，这样的希望很渺茫。

“也许京都的郎中，能治好这孩子。”郡主一心想回去，“从前的镇国公府，养着很好的接骨大夫，不知如今还在不在。”

这天乌洛兰氏的长公邀我去澜江游览，他说今日是正阳节，河堤两旁的小庙布置得很新颖，而且白天那块林荫草地很凉爽。

“陛下，您过来两月有余。一直剑拔弩张的。”他只带来随身的家奴，自己穿一件灰旧长衫，就像来串门的，“咱们家也该尽地主之谊。”

“澜江一路往西的风景很美，今日天气又好。让老生引路，您逛逛这里的山水。”

不知为何，他温和对我示好。又一努嘴，家仆捧上一只竹篮子。

“代英小时候，最喜欢吃荷叶粽子。”看不出他还顾念亲情，“这点随他爹。”

掀开竹篮，里面不只有粽子，还有炖好的野鹌鹑。难道老头认为送点吃的，就能把绝望的闵代英哄回来。这位佝偻背脊，满手皱纹的小老头，坐镇乌洛兰的族长已有几十年。我一直觉得，除去长生不老，别的事不会引起他的兴趣。

“陛下，这风吹在脸上，是不是很舒服？”

暖风将湖水的湿润都吹起来，自然很舒服。鲜红嫩黄的芍药簇拥在河堤两旁，花瓣都舒展开，大口吸着阳光。

“前头拐弯有潭池子，火山流出的水引入这里，撒上白檀香和枸杞子，围起来做药浴。陛下，一会儿请去试试。这个季节泡上几回，身子可爽快了。”

这老头真会享受。他又指一指石阶上的土地庙，说：“瞧，这里头是祭拜龙宫爷爷的。”

“泡药汤，祭拜龙宫，还有吃荷叶粽子。这些都是跟中原学的。”老头嘻嘻笑道，“陛下，我年轻的时候，长辈将我送到汉章院读书。我可是见过世面的。”

我在一座青瓦白墙的小院面前停下。院里有棵老树，藤曼布满白墙。老头见我凝视院内，就将我引进去。

“这里是供奉老夫子的。”他抬起头，“陛下您瞧瞧，这些贴出来的字，写得好不好？”

那是一幅很仔细保养过的桑皮纸。我不好文字，只读一遍内容：鼓声锵锵，江水汤汤。牡丹以艳，绿竹以茂，玉堂春以出尘；喧吟滔滔，伐轮坎坎。贵者以势，富者以财，亲故者以媚情。

老头眯眼笑道：“这是景泰七年的时务策。我特地誊写后挂于此处留念。那次春闱，老生考了三十六名。”

瞅他一眼，三十六名有什么好得意的。

“嗐…”老头叫起来，“能坐进汉章院的试场已是不易。那年是南宫家的冒八老爷当家，严苛出名的。大家从五湖四海过来，聚在河伯院里做题，前二十的位次才选拔去京都殿试。”

“我虽没去殿试，心中已很满意。乌洛兰族本不善于时务文章，愿意识字的都没几个。回到老家，族人可拿我当老夫子供着呢。”

老头摇头晃脑的。那张陈旧的泛黄的卷页上，真的有景泰七年的章戳。景泰七年，那会儿父皇还在做储君吧。四十多年过去。不知道宣和年间，皇叔有没有举办过春闱。指缝间流淌过冰凉的溪水。汉章院早名存实亡，就在我被掳去南岭的那年。

小舟随波浪上下起伏，澜江水沉闷不语。长公引我来，自然有他的意图。

“陛下，咱们虽是外族，但与中原相依相存。”他说，“波波长大了，有他的抱负。可他死了…”

“他死了。有些事没法讲清是非对错。而活着的人，都要找到最有利的方式活着。”

我转过身，细想他要表达什么。

他依然眯着眼，忽而转过话题：“庆禧那几年，其实我和君上一样难过。等陛下将来重建汉章院，咱们族要选几个聪明的儿孙，再去考场试一回。”

后来长公走了。留下我在白檀香弥漫的温池里浸泡。刚去南岭那几年，看守屋子的內监总嘲笑我是阿降物，因为我是京都送来投降的。阿降物身无四两肉，一受惊就尿裤子。他们总喜欢啧啧笑，而我一听到这种笑声就要打人。于是我的背给打驼了。南岭的男孩们喜欢玩划桨，为了证明自己不是阿降物，我常常半夜爬上小舟练臂力。划得越久，我越开心。有一次胆大，划去湍流中心，船翻了，木筏打横划过下半张脸，差点切掉下巴。那时我头一个想法是，那帮阉人又要啧啧笑了。于是谁也没告诉，即使疼得牙根也酸了。

那年我十三岁。十