美花的碱水面，白塔坡上。

众人看着刘宁。

蒋明行礼问：“刘姑娘要多少银子？”

秦河看看刘宁：“刘宁！”

刘宁道：“秦河，不要着急，我不是要钱。我看蒋姑娘身材苗条，胳膊却比较结实，嗓门不似一般女子轻细，左手大拇指内侧有经年磨的老茧，左手中指、食指第一个关节都有陈年伤疤，手上也有被烫伤的痕迹。想来，蒋姑娘不仅经常做饭，还做的是很多人吃的饭，厨艺应该不错。”

“姑娘观察入微，说得不错，我妹妹就是个厨娘。”蒋明道。

蒋美花眼睛发光，看着刘宁一脸崇拜：“我自己都没有注意到这些，刘姑娘真厉害！”

刘宁道：“大人，请蒋姑娘给我们做几天菜，换换口味如何？”

张洲安点头：“那厨子本就是船娘兼任，不知蒋姑娘可愿意？”

蒋美花看看蒋明道：“大人要为我梨花村主持公道，我煮煮饭食没有什么，只怕不合大人口味。”

秦河道：“既然如此，就劳烦蒋姑娘在船上帮帮厨，我们按工钱结算给你。”蒋美花道：“美花和哥哥愿意为大人效劳，感激不尽，哪敢收什么工钱。秦大人不必多说。”秦河抱拳。

张洲安道：“既然如此，蒋明，你们兄妹二人就在船上住下。明日一早，我们去那风水塔看看。”

蒋明看着蒋美花：“美花，我们走出了这一步，不能再回去了。大人盛情难却，就在此处歇息吧。”蒋美花点头。

刘宁道：“美花跟我睡一张床就是。”总算来了个同龄人小美人，有聊天的对象了，刘宁对美花很合眼缘，上前挽着美花胳膊：“你可愿意？”

张洲安看刘宁挽着美花的手，轻咳了一声：“人家蒋姑娘是来帮忙做饭的，刘宁你注意分寸。”秦河也道：“有多余的房间，蒋姑娘你可以独住一间。”

蒋明看看几人，对美花道：“你自己选择吧，刘姑娘娇贵，还是不要打扰她的好。”

“我就跟刘宁住吧。”美花笑道：“刘宁，明早我给你们做本地的碱水面，怎么样？”

刘宁拍手：“好，大人，不能光考我，也试试美花的手艺怎么样？”

大人道：“是你要的人，你看着办就是。”

夜间，两个女子叽叽咕咕聊了许久，笑声不断。

美花是个妙人，捂嘴说要睡，下一刻便睡着了，看着一点心事都没有。尽管二人睡得挺晚，丝毫不影响她第二日早起。

刘宁下楼一看，桌上已经摆了几碗香气扑鼻的手工面条。刘宁吃得爽口，赞不绝口：“这面劲道有嚼头又入味，一口下去，满是浓郁的汤汁，口感棒棒哒。”

张洲安看她一眼：“吃你的吧，这么多话。”

刘宁道：“美花，你这手艺绝了，怎么这么好吃？”

美花开心一笑，面如姣花一朵。她声音清亮，娓娓道来：“碱水面对碱，可去除面团中的酸味。切面时，每根面条粗细要差不多，方便受热均匀吸收味道。这面耐煮，需大锅宽水小火，水沸腾到超过面条，加一勺凉水即可。”

“在煮面时调调料，一点盐，一点味精，一点醋提味，一点酱油提色，喜欢辣一点的，可以加点辣椒油，然后放油。这油是关键，兑了热水后有覆盖均匀的气泡为佳，再切一些小葱备好。鸡蛋的话，可以在面下水全部变软后直接打进锅，最后下青菜。起锅，装碗，将小葱撒在面上，一碗碱水面就好了。”

美花一通介绍下来，噼里叭啦鞭炮一般，听得人很是提神。

刘宁叹道：“美花，我缺的是你煮面的方法吗，缺的是你煮面这双手啊！”

“就你嘴贫。”张洲安嘴角一扬，轻轻笑道：“刘宁，快些吃，还要赶去现场。”刘宁将剩的面汤快快喝完，放下碗筷：“大人别催，我吃好了。”

几人出发，走进梨花村中。

晚上不觉，现在一看，梨花村果然到处是苍老茁壮的梨树。梨树叶子染了秋天霜露，一个个金黄的果实缀满枝杈。刘宁随手摘了一个，边走边吃，很是惬意。

美花道：“刘宁，我给你熬梨膏，吃了润肺，对你身体很好。”刘宁拍手：“太好了，不过我不习惯梨膏的苦味。”

“那个好办。”美花道：“我少放些药材多放些蜂蜜就是。”

二人有说有笑，作了约定。

张洲安道：“刘宁，你跟蒋姑娘睡了一晚，感情倒是好了很多。”

怎么听着有些阴阳怪气？刘宁恍然，这张洲安一定记着自己说不喜欢男子，误会了自己和美花的关系。刘宁笑道：“大人，我跟美花一见如故，情同姐妹。你现在相信我说的话了吧？”

秦河回头看着刘宁和美花牵着的手，他神色复杂：“刘宁，我们很快就会离开这里，你消停些吧。”

张洲安冷声道：“秦河，别管刘宁。她有惹事的本事，就要有解决问题的本事，到时候搞些事情出来，你直接给她找条船