正式上任

星也随波逐流，跟着大流走出皇城。宋朗星性格没有读书人的孤傲，反而很好接近，不一会儿就和众人混熟。等到城门口，离的近的步行，离得远都骑着马或驴，还有些年纪大的，则有马车来接。

此时周颐走过来，状似好心的开口：“宋兄，你的府邸离这儿远，不若我捎你一程？我的马就在那儿。”

宋朗星看向他手指的方向，一匹膘肥体壮的马在那儿打着蹄子，她夸赞道：“一匹好马！不过周兄的好意我心领了，我自行回去就行。”

周颐听了她的夸赞面带得色，又说道，不妨事，骑上马也就一刻中的事情。宋朗星仍是连连推拒，开玩笑，她根本不想和不熟的人同乘一骑好吗？

周颐看着她连连推拒，只当她不好意思，他本来也没真心想载她，正准备说那我就不坚持了，忽听见一个声音。

阿笑探着身子朝宋朗星叫到：“宋郎君，我们来接你了。”

周颐顺着声音看过去，一个小厮驾着一辆宽敞的马车，正朝宋朗星挥手。

宋朗星满面笑意跟他道别：“多谢周兄，我早先说不必麻烦周兄的，我先告辞了。”

周颐在心里嘴角抽搐，笑容僵硬的同她告别。

“呵呵，宋兄有人来接怎么不早说，那就再此别过了。”说罢还没等宋朗星回答就逃离此处，翻身上马，泄愤似的一抽鞭子，催着马快走。

宋朗星摆脱了周颐，面带笑意的跳上马车。

章礼看她满面笑意，问道：“什么事这么高兴？”

宋朗星回到：“没什么，没什么，我是高兴，高兴有你这么个好兄弟。”

章礼把头别过去：“是么，苏兄？”

宋朗星拍拍他的肩膀，当然。

她从前拒人于千里之外，是因为付出过的善意并没有给她带来善意，反而给她带来了无尽的伤痛。她为了不受伤，只能将自己的心封住。可她遇见了萧玉和章礼，又遇见了陈夫子张伯父这样的长辈，才知道什么叫做真心换真心，她在和章礼的屡次帮助中，早就将他视为最好的朋友。

章礼一时间只觉得她拍过的地方发烫，甚至不愿直视她澄澈如琥珀般的眼眸。兄弟？她将自己视做兄弟，可自己对她的心思却不那么简单。

陈平叫贴身伺候的人将银子准备好，偷偷从侧门出去。

谁知陈大娘子早就打开了小轩窗，瞧着陈平和他的小厮两个人鬼鬼祟祟。

“果真是子效其父，同他爹一样，别样贱相。”

小轩窗透出一半的光照在陈大娘子脸上，她的脸被分成一明一暗两半，在白天竟然显得有些可怖。

陈平不知道这些，他兴冲冲的朝平康坊走去，想着软玉知道自己替她赎身后恐怕会喜极而泣。

平康坊的鸨母看见陈平的小厮抬着个箱子，心下已经了然，然而面上却装作一副不知的样子，漾着甜腻的笑意迎上去。

“陈郎君，今日怎么又来了？还是来看软玉？”

陈平示意小厮将箱子抬过来，放到鸨母面前。

鸨母问道：“这是作何？”

陈平答道：“当然是替软玉赎身。”

鸨母作为难状：“软玉可是我心尖上的姑娘，我自小就教她弹琵琶，才十三岁就学得琵琶成，一时要放她去了，我可还真是舍不得。”

既然要将软玉脱手，必要在最后一刻上赚上一大笔。

陈平上下一打量鸨母，这样的人他见得多了，从前不过是看在软玉的面子上给她两分好脸色，没想到一来二去的，还真叫她将自己当做了个人物。然而鸨母能在这里将生意扎根，三教九流的人必是认得一些，他也不想将她得罪的太狠。

他冷着声音：“这是之前商量好的数目，你若是收下，便钱契两讫，你若不答应，我自叫人抬回去，我只说一声，过了这个村，就没这个店了。”

软玉年纪已不算小，容色也不算顶尖，如若真的放走这个机会，恐怕下次就没更好的了，何况陈平考中了进士，何不卖他个人情。

鸨母转着眼珠子，笑着说：“陈公子您这是哪里话，我再舍不得软玉，卖给您我也是愿意的。”

来人，鸨母招了招手，示意一个小子将箱子抬进去。又亲自引着陈平去见软玉，告诉了软玉这个好消息。