叼羊

叼羊比赛原本是云州以西的哈族游牧才有的传统活动，随着云州的归化和金州榷场的繁茂，这个草原男人的游戏流行到了东方，整个草原最大的一次比赛被安排到金州边界附近。

比赛规则非常简单，在划定的场地中心提前放置一只羊尸，参赛者以个人身份或者团体骑马进行抢夺。这只羊都会在各个参赛者手里被争抢，一轮一轮的拔毛，最终毛拔干净的羊尸落到谁手里，绕场一圈便是胜利。

叼羊比赛后来演变为盛大的节日，妇孺儿童盛装在场外聚会，购置一些越冬的商品，游离境外的大裕商客云集。观众们骑着马在场外跟着跑，为同族的勇士们加油。

通常到场的观众数倍于参赛者。

李千沛悄悄问成薇：“这比赛我能不能参加？”

成薇是皱着眉摇头，“想都不要想，今年的比赛不知要死多少人。”

“哪有那么夸张，抢个死羊还要死人的？”

成薇将长鞭缠在腰上，没有带过于惹眼的枪，多在靴子里塞了两把匕首，又分了把塞到李千沛的靴子里，边军弟兄们都带了□□，藏在鞍垫侧面。她一副如临大敌的紧张模样，给三人戴上了蒙古大族世子会佩戴的面罩，反复交代不要轻易说话，徐一品还能讲一些蒙语，李千沛的帝京官话太容易引麻烦。

连墨雨因为太惹眼都被留在了草场。

七八个边军骑兵互换着位置将福山和棠梨始终圈在中间，成薇时不时用手势指挥他们变换走位，或者前去鉴别不远处可能存在的威胁。

杨家将士们平时的作战训练之默契可见一斑。

“你别闹了，可不是在大裕境内。”阙蓝与李千沛同乘福山，在背后替她系上面罩的带子。

化雪之后的草原特别泥泞，渐渐的马蹄印和车辙多了起来，前方一个鼓起的小丘峦上的枯草根被踏了个干净，风中隐约传来嘈杂失真的人声。

“听到了吗？”女将军问。

成薇驾马贴到福山身侧，嘴唇抿成一条线，深邃的眼睛紧紧盯着前方那个小丘峦。“过了这个坡，下面就是比赛场地了。”

他们十个人在一片莫名的紧张氛围中，登上了个不过两丈高的丘峦。

仿佛一幅巨型的画卷在眼前铺开，李千沛即便想破脑袋也无法绘制出这样宏大的场景，甚至堪比仙州海战之后的断崖。

“今年参加叼羊的牧民超过一万三千人，将军还觉得只是一场游戏吗？”成薇说完拉转马头从侧面往山坡下走。

比赛场地用彩旗划出的边界，目测超过了两百亩的范围，比赛还没有开始，远远的能看到场心的一点白色，羊尸。

上万名牧民驾着体型差异巨大的马匹，用身体组成巨大的旋涡在场地里围着羊尸盘旋，若空中的猛禽有智，几百里外便该惊骇于这个在草原上人为汇成的眼睛。

一万多男人屏息静气蓄势待发，烈烈的斗志变成空中卷过的风声。

这与战场上冲锋之前的宁静有什么区别？

她浑身打一个寒颤，眼光转向山坡的另一侧。

场地外围大大小小几千辆车马，载人的卖货的，密密麻麻停了几里远。黄教喇嘛的鸡冠帽、大食教的小白帽、萨满的羽毛头冠都出现在人群中，不同民族不同语言不同肤色，在这样一个比赛日放下所有的冲突矛盾，尽情享受人声鼎沸血脉偾张。

“站在这里太惹眼了，走吧。”徐一品说。

他们像几滴无关紧要的露水，落进浪潮翻腾的江海。

需要两人扛起的牛角号吹响，沉闷的号声一停代表着比赛开始。

人组成的旋涡开始加速转动，每个人都想要挤到圈子中央来，却又不得不与四面八方的阻力相对抗。人潮像翻动的水柱，不仅在羊尸中心外画着圈，也自发地向内翻滚，外圈内圈交替不止。

马墙的力量阻止任何一骑单独出列夺取猎物。

旋涡越缩越小，速度越来越快，终于，一名勇士咬住自己的马鞭，双手丢开鞍缰，跃身抓起地上的羊尸。那羊起码有七十斤重，这样凭着腰力一把就将它从地上捞起来，连很多骑兵都做不到。

见有人夺了头筹，原本旋转的人潮立刻乱了，不分敌我般地向中间汇集，拿着羊尸的第一位勇士顷刻间就在马蹄下不见了踪影。

李千沛倒吸一口凉气，低头小声问成薇：“他死了吗？”

“去年叼羊死了三百多人，今年怕是要多一倍。”成薇四处望了望，确定此处相对安全，“将军最好不要下马，我叫弟兄们散开了。”

李千沛的黄鹤在马鞍垫下面，成薇实在不想她在这里遇到什么危险。

在翻滚的人浪之中，那一点白色被撕扯被争夺，在上万人呼出的污浊水汽里来回易主，人的喊叫马的惨鸣交织在一起。

有人不堪其重，用尽全力将那一点白色扔向空中，这一扔不过丈远，人浪却如潮汐一般向着场地另一边泼洒去。