表面上与骨子里

为干力气活儿的人们倒水扇风，有些孩童拿着刮刀和抹布在小心翼翼地擦洗着牌坊。

阿昴和猪崽看见早上还在斤斤计较着误工费的人家在那里，早上还怀疑着会不会有人贪银钱的人家在那里，早上直截了当地拒绝的吉仔也在那里。

他俩不知道人们是如何说好的。不，人们似乎并没有提前说好。阿昴和猪崽眼见着有一家人拎着簸箕过来，在发现这活儿已经有人干了之后，又慌忙跑回家，换了镐头过来。

“你们要知道，当大家的生活都在变好的时候，人们的确会更加看重自己，不过有些刻在咱们大楚人骨子里的东西是丢不掉的。”元祐帝低声说道。

阿昴和猪崽似乎有些明白了。

大楚人会为了仨瓜俩枣算来算去，哪怕日子过得一天比一天好，大楚人还是会计较着自家的得失。因为大楚人是吃过苦的，那些千百年来的苦楚被融进了血液里，所以大楚人俭朴，害怕自家吃亏。

可哪又怎样呢？

当街坊、宗族或者是朝廷遇到困难的时候，那些平日里嘴上争来争去的人，还是会毫不犹豫地冲上去。

即使有些大楚人因为好面子，不会明着来，但是他们身体里都住着一个心软的神。私下里，这些人还是会在黑暗之中守护着某些东西。嘴上依旧骂骂咧咧，行动却十分温柔。

正如竹节街上的人。

白日里人们互相推诿，那是真心地在为自家考虑，到了夜深人静的时候，冷静下来了，人们又因为牌坊没立起来而辗转反侧，想着：“我就拿着扫帚去看看，不干啥，万一牌坊又倒下来，砸到别人呢？”

这样想的应该不止一个。当那些为自己想了好几个借口的人们，拎着工具在街口遇见的时候，一切都顺理成章了。

街上的人热火朝天地忙碌着。阿昴和猪崽也不自觉地弯起了嘴角。不过，笑容来得快，褪去得也十分迅速。

阿昴撇着嘴问道：“可是爹，我还是为吉仔觉得不值。从头到尾，他远比别人干得多，却什么都没得到。”

元祐帝慈爱地看着阿昴答道：“所以才需要我们啊！”

这句没头没尾的话令阿昴和猪崽摸不着头脑，元祐帝也没有过多解释，他只是简单地补充道：“你可以多问问像吉仔这样的人想要什么。”

元祐帝的话困扰了阿昴和猪崽很久。他俩总不能直接去问吉仔，他需要什么。毕竟他们与吉仔并不相识，甚至连话都没说过，如果突兀地去问人家，无论怎么看都像是不怀好意。

不过，上天总是偏爱阿昴的，他一皱眉，便会有人马不停蹄地为他解惑。

这次便轮到白无了。

离开通州的时候，阿昴、猪崽和白无约好了他们要经常通信。有了鼎丰镖局在，他们之间的通信顺畅无比。

关于如何对待像吉仔这样的好人，白无提出了自己的见解，而且白无的想法也隐隐地与元祐帝的话相契合。

白无在信中提起了他和兄长白以幼时住过的慈幼院，他说：“我无比希望陛下能褒奖先生们。”