第 13 章

了。

他感同身受地想，自己年轻时也是个厉害的忍者，可惜遭到油女暗算，不得已才退出战场。如今犬冢在他的治理下节节败退，驹野却迎来了朝晖，见到这个小姑娘浑身的魄力，怎能不让人感慨世事无常？

陷入突发的感伤，犬冢崇眼眸晦暗，犬冢忍者们窃窃私语起来，言语间向晴光投来轻蔑的目光。

“让一个孩子当领导者，驹野也没落咯……这次其实是来投靠犬冢的吧。”

“她连独当一面都做不到，我的孙子和她一个年纪，也总说些任性的话……”

“而且，她是个女孩……是不是觉得无尽之森的日子太苦，不想拿起武器，才颐指两个长老……”

藐视，嘲弄，傲慢，狂妄，所有长期掌控权力的男性所能拥有的偏见，裹挟着对女性和幼童的压迫，朝晴光没头淹下。

犬冢崇早已从恍惚抽离，却并不阻止这些异议，只淡漠地观察着晴光的反应。

没有恼怒，没有幼稚地反驳，没有任何不得体的举动，很好……她的眼眸依旧清澈，有力地注视前方。

“我今日前来，是想改善驹野与犬冢的关系，”晴光说，“上次犬冢与油女作战，驹野袖手旁观，一定引发了许多埋怨，这是没有办法的事，但我并不希望犬冢继续误解驹野。”

“驹野有什么意图都无所谓，”犬冢崇语态持重，“你们造成的损失是事实，绝无可能更改。”

“关于这一点，我们稍后再提，”晴光闭上眼睛，“如果您拒绝沟通，我是否可以认为，即便驹野与油女联手，犬冢也觉得无所谓呢？”

犬冢崇起了兴趣，“你的意思是，犬冢逼迫你们成为了敌人？可事实又如何呢？在战争开始前，派忍者去油女那边打探情报的是你们，恐怕那时驹野就已经狡猾地将天秤倾向油女了。”

室内敌意更盛，神盔卫队悄悄握紧武器，准备随时舍弃性命保护族长。

“……如果驹野倾向油女，我又何必亲自前来解开误会。”

重重压力下，晴光有条不紊地说，“既然要维持绝对的中立，了解战争双方是先决条件。正因预判到无论支持谁，驹野都弊大于利，我才下定决心优先保护族人，如果这种作为族长必须具备的资质被称作狡猾，那么您也是个狡猾的人。”

“哈哈哈哈！”

犬冢崇不仅没有生气，反而兴致淋漓地笑起来。

“牙尖嘴利的小鬼，好，我就相信你所谓的误解！”

从一个斤斤计较的老顽固，他忽然变作宽宏大量的长辈，犬冢崇向后靠去，倚着爱犬的皮毛道，“你想和我谈什么？”

终于进入正题了，晴光微微松了口气，重整心神。

“我想让驹野与犬冢缔结永不开战的协定。”

“很快，我会主持将驹野族地迁出无尽之森的计划，为此我们需要一个临时根据地，如果犬冢能够敞开关卡，我们会由衷感激这份恩情。”

“未来接到困难的任务，驹野可以和犬冢共同努力，如果家园遭遇威胁，驹野会与犬冢并肩奋战。这样不仅能加深两族间的友谊，忍者们的素质也会提高，比两败俱伤的局面要好得多。”

“……以上种种，您意下如何？”

晴光每吐出一句话，犬冢崇的脊背就坐直些，他的神情不再像观看孩子撒娇，而是认真地聆听，思考着方案的可行性。

比起马上给出回复，犬冢崇沉思许久，抛出一个刁钻的问题。

“你们为什么选择犬冢？”

想要盟友与根据地的话，油女开出的条件也不会差，如果不能给出令人信服的解释，他不会轻易做决断。

“……从祖辈开始，驹野与犬冢打交道已有数十年，”晴光道，“期间两族的关系几度起伏，却不曾真正走到过对立面，即使存在偏见，我也相信通过我们这一辈的努力足以化解，这是第一个理由。”

“其二，刚刚经过与油女的战斗，犬冢需要一段平和的时间回复战力，而驹野也恰好需要外援以熟悉火之国的局势，我们是一对天造地设的伙伴。”

“最后……”晴光偏移头部，看向那只似睡非睡的独眼黑犬，“是因为它。”

“六童子？”犬冢崇古怪地问，但很快，他就发现了自己的理解错误。

“原来它叫六童子。”

晴光愈发觉得其实犬冢本质上非常温柔，童子，这一般是送给小孩的名字。

“准确地说，六童子只是一部分，我指的是生活在此的所有忍犬。”

“虽然忍犬被普遍认为是道具，但犬冢并不这么想，比起可以随手丢弃的物件，你们更将忍犬视为家人，把它们当作不可或缺的灵魂之友吧？”

“对待动物尚且怀有情谊，我又有何种理由不能期待，犬冢对待盟友亦是如此呢？”

她的眼力不会错，真正无法信任的存在，是将除自己以外的万物都视若