围剿之战

司莫率领的北凉南军及时南下，势如破竹，强势收回被吐谷浑占领的两座城池。他留下三分之一兵力驻防在南大门，以保卫城池安全，亲自率领其余兵力向南追击卓达大军。

卓达大军刚进入戈壁地带，就遇到沙尘暴，风沙太大，他不得不下令原地休整。

待风暴过后，他继续行军，比原本回防计划晚了至少半个时辰。为赶进度，他听部下建议绕过沙漠边沿回防。

阿牧率领的狼甲军早已等候多时，待卓达大军一进沙漠，他便派先锋小队扮作沙匪扰乱卓达大军行军。

卓达大军果然中计，吐谷浑军队虽训练有素，但只适合平地规模作战，沙漠作战能力较之狼甲军逊色不少。

在狼甲军数次骚扰和偷袭下，卓达大军很快被打散，一部分被引入沙漠腹地，一部分向东行进，只有方向感好的那一部分才往南走。

卓达身边有精通地理的幕僚，他率领三分之一的兵力正往回赶。

进入沙漠腹地的那三分之一吐谷浑军队与狼甲军正面交战，最终不敌，部分战死，部分被俘。

因走错方向，而向东行进的那三分之一吐谷浑军队很快也落入西羌军队和北凉南军的包围中。

原本司莫率领的北凉南军翻越雪山时吃了不少苦，如今看到落入包围圈的吐谷浑军队皆精神抖数，如狼似虎般盯着远处的猎物。

一道道镜面忽然出现在沙丘顶，刚进入沙谷地带的吐谷浑士兵被突如其来的强光扫射得人仰马翻，纷纷逃窜。

敌人的军队再强大，一旦乱了节奏就如同一盘撒沙，久候多时的对方军队轻而易举便可收割战斗。

西羌的军队自始至终都在观战，犹如铜墙铁壁般驻守在沙谷外空旷的戈壁滩。

沙谷中，杀声震天，按赫连惊尘所说“来而不往非礼也”，整个北凉南军气势汹汹，很快将四处逃窜的吐谷浑军队打得落花流水，缴械投降。

沙谷中的厮杀声渐渐停息，北凉的旗帜在沙丘顶部相继挥舞时，西羌的军队便撤离了。

战斗结束，司莫居高临下地望着几个头领，他是真想宰了这群趁火打劫的强盗，可想着他们的命还有用处，便叫人全部绑了，逐一送回军营。

赫连惊尘军令在前，抓到将领一律送回军营，不听话的俘虏就地处决。

卓达率领的军队赶回边境时，早已不见西羌军队的影子，他气得直跺脚，听说走散的军队一部分被沙匪袭击，一部分被北凉南军俘虏，气得直接晕过去。毕竟年纪大了，再老当益壮，也抵不住一而再再而三的噩耗。

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西羌主帅木桑回到王宫后，对叶景初只围不打的策略表示不满，当着南伽女王面数落叶景初胆小怕事。

叶景初解释：“吐谷浑的实力不容小觑，西羌虽民风彪悍且物产丰硕，终究没有必要为了北凉搭上西羌百姓来之不易的安稳生活。”

木桑主帅对于出力不讨好这事始终耿耿于怀，连着两日不肯上朝。

南伽女王对于木桑的孩子气感到好笑，她对叶景初谈起木桑，“木桑虽然比你年长，经历却很少，他出生显赫，他的父亲是同我父王一起打江山的好兄弟。木桑年少从军，粗野惯了，书读的少，脾气不太好，但忠诚，为人直爽，你真心待他，他必真心待你，好好相处，或许你们能成为知交。对了，不打仗时，他喜欢喝点酒。”

于是，叶景初当晚就拎着两坛酒去木桑府上拜访。

一人之下万人之上的丞相来访，家丁不敢拒之门外。木桑虽对叶景初不满，也懂礼节，于是没好气地接待了他。

叶景初姿态放得低，好话说了一堆，见木桑面色好起来，才指点他看问题不能看表面，他道：“看似西羌这次出人出力，没有捞到半点好处，其实不然。其一，西羌多年未经历大规模的战斗，这次出兵恰好能检验士兵的战斗力和身体素质，优胜劣汰，将军对军队的管理想必也会更明确；其二，西羌只围不打，没有破坏吐谷浑城池，没有伤害吐谷浑一兵一卒，即便是吐谷浑哪天秋后算账，我们也可推的一干二净，我们只是军队拉练，并非出兵；其三，通过这次围观，我们可以对北凉和吐谷浑的兵力、战斗模式、武器装备进行全面的、深入的分析，形成我们自己的战略部署。将军，你觉得呢？”

木桑恍然大悟，“听你这么一说，好像是有道理啊，不仅没亏，还赚了。果然，听君一席话，胜读十年书，难怪女王器重你，你们汉人在动脑袋这方面，确实厉害。”

叶景初笑笑不语，他不仅脑袋聪明，身手也无敌，只是深藏不露罢了。

南伽女王虽不知叶景初坚持用铜镜的原因究竟是为什么，结果是她所满意的，她知道叶景初有私心在里面，也未继续追查。

叶景初带着醉意回到府上，深夜无人时，他才露出真容，区区一坛酒，又怎会醉？“以彼之道，还施彼身。卓达，你当年插手凤鸣谷一战，当真