肖员外巧遇湘王

这一日，天气晴好，肖员外和江夫人、罗姨娘、梅姨娘在园子里赏花，突然门外一个小厮来报：“老爷，夫人，户部张大人和工部的李大人来了。”肖员外问：“是两部的尚书大人？”小厮道：“是，老爷快出去迎接吧！”肖员外整整衣裳，对江夫人道：“你们快去芦思道，告诉清久别出来。”说完，带着小厮走了。江夫人带着两位姨娘匆匆忙忙去了芦思道。

不到一炷香的工夫，员外回来了。江夫人问：“老爷，什么事？”员外黑着脸，坐到椅子上，垂头不语。江夫人道：“老爷说呀，什么事？”清久坐在肖宵常坐的位子，笑道：“肯定不是好事。”梅姨娘训道：“偏你机灵。”肖员外叹了一口气，道：“两位大人说，朝里要取土填河，平了大荣和西平那道天堑。”江夫人道：“这是好事啊！”肖员外道：“是，好事。”梅姨娘道：“好事老爷为何叹息？”肖员外苦笑一声，道：“两位大人说，这两年国库空虚，年景不好，陛下不想增加民间的赋税，粗略算了笔账，只平天堑这事怕是要花费五、六百万两白银，我们是功臣之后，要为国分忧。”江夫人道：“两位大人倒是明白人，老爷不必担心，我算计着家里还有三五千两银子的剩余，我们紧着些，这些钱就捐了吧！”肖员外“嗤”的笑了。

罗姨娘道：“老爷的意思这些钱多了？”肖员外摇摇头。江夫人道：“少了？要是不够我们再凑凑。”肖员外站起身，倒背着双手道：“凑不出来的，朝里为我们肖家分了三十万三千两。”众人大惊。江夫人道：“三十万三千两？这是两位大人说的？”肖员外点头，道：“两位大人说了，府里一年的收成加上这些年陛下的赏赐，只有多没有少，让我识大体该拿的都拿出来。可我知道，自祖宗起，咱们家扫净每一处地缝折变了每一颗粮食也变不出这么多银子啊！肖家只有祖宗卸去功名时元昌帝赏赐的这个园子，百十亩土地。陛下虽有赏赐，一年不过一两千，哪来的三十万两？真是要了我的老命了！”

清久坐在一边，歪着头，心想，好个歹毒的主意，亏他们怎么想的出？怎么不来抢呢？于是起身，走到员外跟前道：“爹爹，不用担心，我从平阳城回来的时候得了国主的赏赐，变卖变卖凑凑也不难。”员外如梦初醒，拉着他道：“我的儿呀，我就觉得这事不简单，你和爹爹说，回来的时候是不是太招摇，让人看见了？所以招来这三十万的飞来横祸？”清久心想，可不是因为这些东西，不过一头猪罢了。转念又一想，我要变卖了东西，他们还想着猪，再给肖家摊派一番，我是赔了夫人又折兵两处不合算。于是道：“爹爹，不是的。我那些东西一部分是国主赏赐的，一部分是替玉清王带来送人的。儿子的脾气你还不知道，单凭一个‘肖’字我都得蜷起来做人，哪还敢招摇？真要招摇，儿子就不用昼伏夜出，晚了几个月才到家。”

江夫人把他搂到怀里，道：“老爷，陛下一定要，不行我先把家里的东西变卖了凑凑。实在不够，这个园子那些地我们都不要了，怎么变着法也把这些银子凑齐了。”肖员外摆摆手，道：“我合计过了，不够，我们家哪有这么多的财产。真要有，可以杀头了。”清久道：“爹爹别急，西平国主送了我一头畜生，正好值三十万。儿子想着，必是有人打它的主意，想不花银子白得了去。不过他们打错了算盘，这猪是有价的宝，若是不花钱拿去，得到了也没什么价值。”

肖员外狐疑道：“什么畜生值这么多钱？”清久道：“是头得道的猪精，它的好处可多着呢！吃一口增福吃两口增寿。才有人说小殿下有福无寿，皇帝老子就急了，到处找偏方想让他长命百岁，既舍不得孙子就该出点血，强抢算什么？”江夫人吓了一跳，捂了他的嘴，道：“这孩子，胡说什么？”肖员外恍然大悟，指着他道：“看看，我猜对了吧，一定是你到处炫耀，招来祸了。”清久不服气，道：“爹爹，我离家三载，一事无成的回来，国主送了我东西，我不过想变卖了补贴家用。谁知道他们心黑肠毒，既想要东西还要银子，儿子这就进宫找他们评理去。”说着，转身便走，江夫人忙拦住他。

肖员外道：“你这孩子，聪明一世糊涂一时啊！凭你什么好东西，陛下看上了，你自然好好送过去。命都是陛下给的，还提银子？”说着，长吁短叹的背着双手在地上转了两圈，然后道：“好孩子，你把那畜生交给爹爹，爹爹这就送到宫里去。”清久道：“爹爹，你可知这猪的来历？”肖员外道：“清久说说。”清久一屁股坐下，道：“这头猪长在西平国境内的桔梗坡。那里有一座山，山上住着一位神仙。山下有一片竹林，这头猪就住在竹林里。神仙看它无依无靠，点化了它。后来神仙出门云游，它便留在桔梗坡看家，转眼过了二十年。有一天国主出外打猎，遇上了它。它当时受了伤，国主带人追了几百里才把它拿住。国主见它乌黑油亮实属难得，要用来祭祖。玉清王则说，自己的祖宗都是贤德之人，与其献给死人不如周济活人。兄弟二人因此产生了分歧。玉清王说，这畜生对活人而言是个无价宝，便是用十几座城池来换也不为过。但城池他没有，库里倒有点闲钱，于是给了国主