第 5 章

有了一点紧迫感，觉得是时候认真开始对待孩子的学习了。毕竟按照英国这边的惯例，16岁孩子就算是可以正式进入社会了，还有8年他们的小女孩就算是半个成人了。他们希望能让她掌握一些可以永远适用的技能，比如语言，比如数学和科学常识，还有她感兴趣的艺术技能。

可他们观察了许久，也没发现乔琳到底特别喜欢什么。她几乎什么都擅长，对什么都有热情，每天精力旺盛得像头小牛犊，跑来跑去，从不喊累，倒是常常喊饿。

她喜欢弹吉他、吹口琴，喜欢合唱团和跳舞，也喜欢待在家里不停地读书，算数也特别快，老师甚至想让她跳级。她还喜欢画画，而且非常乐意被拍照，往镜头前一站就舍不得走。

除了这些以外，她还偶尔会把同年级的男孩揍哭，尽管老师们也不确定男孩哭到底是疼哭了，还是觉得被女孩打了太丢脸，但是这勉强算得上体育也不错。

玛丽亚有的时候觉得很无奈，有的时候又觉得这可能是遗传了她自己，她小时候好像也总是因为跟同伴起了口角，骂不过人而跟男孩打架，事后会被母亲罚去擦洗地板。但她不支持体罚孩子，只能罚乔琳禁足，不许出去玩，于是乔琳就会很开心地在家读家里的藏书，也不知道这到底是惩罚还是奖励。

不管怎么说，阿普尔比一家在西班牙度过了一个完美的假期。约瑟夫甚至觉得自己跟女儿更亲近了。作为父亲，他有的时候真的不知道该怎么跟女儿亲近，毕竟他自己的父亲是个非常糟糕的例子，他不知道什么样的父亲才是对的，只能凭着直觉行动。

但当他们在度假的时候，乔琳总是很乐意跟他一起在海滩上散步，聊天，把她小脑瓜里的东西全都倒出来。即使他们只是在海滩上尝试堆出一个沙堡，或者泡在海水里，他也觉得自己跟女儿亲近了不少。反正一天到头，乔琳总是会精疲力尽，然后乖乖地搂着爸爸的脖子，被爸爸抱回酒店。她倒是很想骑在爸爸肩上，可她已经太高了，失去了这项特权。

等到他们度假回去后的第二天，乔琳就开学了，而这一天的经历让她在之后一直都拒绝告诉学校同学她的生日。

诺埃尔来接她放学时，她就等在门口，正一脸无奈地抬头盯着学校门口的苹果树。

“瞧瞧这是谁？不是我们家过生日的女孩吗？”诺埃尔笑着说。

“诺莉！”乔琳笑着跑了过去搂住了他的腰。他轻轻地拍了拍她的头，拉着她的手说：“怎么了？我从远处就觉得你闷闷不乐的，你没把西班牙的阳光带回来一点吗？”

“别提了，”乔琳无奈地长叹一口气，“这太奇怪了！”

“怎么了？”

“今天放学的时候我们像是往常一样聚在大厅里，等待放学，你知道这是怎么一回事，对吧？就是所有7岁以上的学生都要去站好。”

诺埃尔点点头，没什么比天主教学校里的集会多了，早上要集会，祷告要集会，活动要集会，但凡有个风吹草动就要集会，想来乔琳上的圣公会小学也差不多。

“然后我们的校长突然当着所有人的面叫了我的名字，让我上前去——”

诺埃尔大笑了起来，他突然明白发生什么了。

“哎呀！你别笑，你听我说！”乔琳着急地拉了他的手一下，让诺埃尔强行憋住了笑。

“然后我不得不穿过所有人走到前面，站在校长先生身旁。他对所有人说乔琳·阿普尔比今天生日，按照我们的传统，我们应该祝她生日快乐。然后学校餐厅的威洛比太太就端出了一块铁罐装的生日蛋糕，上面还插着蜡烛——这倒是挺不错的，有8根呢！”

乔琳松开了诺埃尔的手，骄傲地伸出双手比出了8根手指，很满意自己的年龄又大了一点。

“接下来是最奇怪的地方了，”她仰头看着诺埃尔，瞪大眼睛看着他说，“校长先生开始拽我的辫子！他拽了8下！然后对我说了生日快乐，之后所有老师都走过来祝我生日快乐，还想拽我辫子，太可怕了！”

诺埃尔看着她惊恐地抓着她脑后的马尾辫，实在忍不住了，开始大笑出声，笑得肚子都痛了。

“诺莉！”乔琳不知道自己到底说了什么东西这么好笑，但她知道他是在嘲笑她，气得跺了跺脚。

诺埃尔一边笑，一边问：“然后你干什么了？”

“我……我就让他们拽了。”乔琳无奈地叹了口气，“也许老师就是只有今天才能拽学生的辫子呢，也许他们手痒很久了呢！我过生日嘛，应该大方一点。我就总是很想拽黛比的辫子，在我前面晃来晃去的，金灿灿的，看得人心痒痒！可妈妈说不能拽同学辫子……”

这下原本已经要停下笑的诺埃尔更绷不住了，他简直想亲这个活宝一口，她怎么能这么可爱！

乔琳被笑得都要生气了，她拽了拽他的T恤，抱怨道：“诺莉！”

“你真大方，”他笑着说，“那我能拽你辫子吗？”

乔琳思考了一秒钟，扭捏着说