斩断

曹恂声调维持温和，黑眸中的鄙夷刺痛了她：“郡主，这是乘人之危。”元素璧含泪道：“父王和我不曾逼你，对阴家也不薄！但父王要对朝廷有交待，你最好仔细斟酌。”她说完夺路跑开，自己是救人而非害人，父王凭什么开脱阴家？为了女儿的心愿啊！

灵遥缓缓睁眼，自己半蜷在地上，心里仿佛割开一道深口，隐隐有一把钝刃反复剜割。她意识到当时晕倒了，曹恂的“负心”摧垮了自己……

默铎回到帐篷时，差点被伏地很久的她绊倒，她像一只受伤的小鹿，安静不动，可贺敦派人谋害了她？“你还活着吗？”他弯腰看出她眼睫忽闪，双臂揽起她，感到她想拒绝却无力。

“果然受打击了。”他本欲奚落，语气中竟泄露一丝叹惜，把她安放在软榻上。“不”她喉咙中挤出一丁点声音，不承认脆弱。他指着她的心口：“嘴硬是没用的。”可贺敦不是不知道他抱回冻僵的灵遥，整治她的手段多的是，只提伊兰在陪嫁队伍的护送下动身，要他专心准备婚礼，他没空再顾及她。

灵遥连续几日吃不下、喝不下，努力往嘴里塞饭，又吐出来，别人以为默铎将娶伊兰伤了她的心。“男人都会变心，有什么可扛的？大哭一场就好了。”雍珠邀她暂住，体会出道理劝她。

她目光凝滞，低低说：“我哭不出来。”她从早枯坐至晚，无声无息宛如一尊雕塑，静静消受着割舍的剧痛。不怪曹恂，两心相通，他一定是万不得已，比自己更痛！何况自己早已选择放弃，也一再要他放手，从此了无挂怀……

像许多个夜晚一样，曹恂整宿失眠，元素璧并没有错，只是戳中残酷的现实。灵遥可能对阴家落难袖手不理么？他太了解她：她一开始拍手称快，很快便于心不忍施以援手，善良的人总有太多弱点。

其实，最需要拯救的人是她，可是不仅沙州出卖了她，连自己也面临着背叛她，这是把无助的她推入绝境！他泪打衣襟，对她爱之深、对己恨之切。如果退回当初，必然抛弃责任勇敢地带她私奔，然而错过就无法挽回……

“我们值得出面向朝廷保阴家么？”东安王有所犹豫，不插手是最安全省事的做法。“曹恂是正直的人，一旦下决心就绝不会辜负我。”元素璧答：“至于他的心，我无法强求。”

阴灵逸死了，曹恂一早收到消息。见曹怿时，她提出见一面女儿，“也许她打算招供了。”曹怿向曹妃请求。她终于看到女儿，却不被允许抱进怀里，牙牙学语的女儿不大认得她了，她哭了又笑。之后，她趁看守不在咬破所有手指、咬舌自尽，这样便不会被逼着诬陷家族，也不能在假的口供上摁下指印。

得知她死去，曹怿闭目半晌，自己改变不了，阴灵逸仍被定为畏罪而死。他不再封闭她的死讯，哥哥将怎么抉择？从哥哥手里抢不走灵遥，在突厥人手里就不一定了，灵遥你等着我……

阴灵逸是枉死的，曹恂在书中读过巫蛊株连之广，无辜的人必是多数。连番奔走依旧无人愿助，他看透这些大族平日的虚伪，已辨不出天气阴晴，只觉头顶乌云密布。听说阴家长女的夫家想休掉她，再拖下去阴家人在拷问下非死即招。

他无比厌恶自己，被迫低下高傲的头，约见元素璧：“郡主，你真的能够为阴家脱困？”“不只父王说情，我会上书太后，求她老人家大赦祝福我的婚事。”她成竹在胸：“不然我也不会强你所难。”

“我不会放弃救灵遥，这对你不公平。”他紧锁浓眉，对灵遥的爱至死不渝，自己不可能爱元素璧，为何她执拗于嫁给自己？“我支持你！”她心酸地笑，只要与他结为夫妻，可以包容他的所有。

定慧被关押多日，和庵中女尼遭受反复盘查，非要她们招出阴家使用巫术不可，刚烈的她一概怒斥回去。这一天，士兵们忽然撤离悲月庵，定慧走出去，见曹恂背手肃立佛堂中，神色苍白而憔悴。

她着急地问：“曹公子，阴家有祸事？”“目前无事了，请您安心休养。”他似乎心绪不宁。“你不用安慰我，这几天有大变故！”她十分不安。他双膝跪地，艰难开口说出无耻的话：“对不起，定慧法师，我恐怕不能履行娶灵遥的誓言了……”

定慧险些立不稳：“你知道你在说什么吗？”这孩子怎么突然变心？是自己看走了眼，他终究负心薄情、趋炎附势？“是的。”他用力点头，收起泪意：“我向郡主求婚了，愿任由您处罚。”元素璧的承诺立竿见影，东安王发挥出影响力，与朝廷官员斡旋使阴家与悲月庵暂获自由，元素璧写给太后的信也已递往京城。

定慧以唾弃地眼神瞪了他，背过身不让他看到自己掉泪：“你走吧！我不罚你，自有上天惩罚你！”“您多保重。”曹恂重重磕一个头告辞。她回转身，看见地面落着斑点血滴。她追出庵外，他已骑马离开，只看清他的右手缠着白布，动作很不自然。

豆大的冷汗从后颈滚下，右手厚厚的白布被血浸透，曹恂斩断了食指，作为对自己的惩罚。失去食指有多不便，起居习武要花很久适应，但他要将这