共舞

拔出剑示威。

屋内人影一闪，曹恂现身把婆婆护到一边，灵遥也跟上他的脚步，他怎么做她就怎样做。他的汉人样貌和她刻意地遮掩，无疑证实黑衣人的猜疑。“你们是什么人？摘下来！”黑衣人冲她比划命令。曹恂侧过身斜掩住她，空着手以防激怒他们，她若被发现是女子会更糟。

她盯着他和黑衣人相机而动，眼珠如点漆一般乌亮，在厚厚地包裹下格外显眼。蓦地她感到有一双眼睛在注视自己，偷空瞄过去，对方与她一样只有双眼外露，然而是黑衣人中的一个。他不像那两个同伙多事，不曾开过口，也没动过手，只待在一旁四下打量。

这双眼睛被黑衣衬得明亮，跟她看过来、瞧过去相互研究。那边僵局在继续：村长尽力调解，利剑在前曹恂不能松懈，黑衣人严厉地威胁：“你们该知道违抗的后果！”

这时，闲看她的黑衣人“噗”地一笑，仿佛看出她有哪里可笑，挤出的笑眼颇有几分像曹怿说俏皮话的样子。他没笑够似的，接着凑向中间的黑衣人交流几句，眼睛一直是笑的。

她瞪着眼困惑地回看曹恂，他的目光比她更紧促，黑衣人究竟打她什么主意？婆婆从后一推，不用他再护着自己，让他专心保护灵遥。他宽阔的肩膀完全挡起她的视线，一瞬间她恍惚以为，他能为自己遮挡一切……

中间的黑衣人一清嗓子又开始讲话，村长和老婆婆露出是不是听错的表情，他说的竟是“我们有事要赶，这次姑且饶过你们！”“各位大人辛苦。”村长赶忙恭送。灵遥和曹恂见黑衣人罢手向外走，也不明他们的态度为何转弯。

走到村口，那个笑她的黑衣人回头扫她一眼，眼中似有玩味。她不禁“咦”了声，“怎么了？”曹恂问。“他有些像你弟弟。”她无心地说。他有心地望着那个人，不过直到在戈壁上消失，也没再回头。

村民们都松口气，婆婆拉她回屋烤火：“我就说他们没胆在村里撒野！”曹恂仍然严肃，拦下村长小声问：“大叔，您的村子早就和强盗有来往吧？”村民如此善良，为什么从没揭发过强盗？他觉出不仅是因为害怕。

村长唉地苦叹：“我们不是汉人，又在偏僻的小地方，官府哪里管得到？只要不告发，强盗对我们不算坏，还能保护我们呢。”曹恂无言指责，是沙州没尽到庇护的责任，村人在两边的夹缝里活得不容易。“不许吵着回去了，陪大叔喝一杯！”村长重变豪爽，使曹恂不好再拒绝。

进到生火的大房子，他看见灵遥脱下帽巾和厚袍，系上大红的羊毛裙，头发照村中女孩的样子松松编成一条麻花辫，歪垂到胸前，比平日多了丝甜柔。婆婆坐她身边揽着她，与她用各自的语言说话，居然聊得笑声阵阵。婆婆叫住他说了一通，大叔拍他肩膀道：“好姑娘再不追就被别人抢了，你还等啥！”

灵遥双手捂住面颊，怎么也找不回曾有的坦然；曹恂拿他们的热心没办法，不是没有追的冲动，但自己不应跟弟弟争抢。在婆婆的张罗下，大房子里摆上宴席，她品尝到香脆的芝麻胡饼、撒着孜然的羊肉串，还有好几碗咸香的奶茶，来沙州数年从未尝过这些异族风味。

大叔不停地要曹恂干掉大碗烧酒，曹恂跟大叔打听强盗的情况，了解到他们行动严密、讲究纪律，会讲西域各族的语言，所以很难猜出其是何族属。他们并没抢劫过村子，与其说为非作歹，倒更像是在戈壁上树立威信。他反倒觉得严重，一再表达官府将增强治理，希望村子多与沙州联系，防止村民支持强盗。

“就怕官府加征我们税赋。”大叔存有顾虑。“我不会让这种状况出现，以后还要常来为村子补给短缺。”曹恂真心为村民着想。“小伙子我信你，再干一碗！”大叔高兴地给他满上酒，他举碗饮尽，瞥到对面的她嘴巴吃得鼓鼓的，对他摇指头提醒不要喝多，可爱得惹人动心。

酒过三巡，他尽管酒量不差，也被灌得多了。村民们纷纷起身跳舞，围着正中的火堆站成一圈，一男一女结成一组，教曹恂跳的是个七八岁小女孩，领着灵遥的是比她略大的小伙儿。

舞蹈并不复杂，主要是摆动手臂和扭动上身，有人放歌有人打鼓伴奏，大家随性而舞，简单而欢闹，有很多男女借此传情说爱，定下终身。曹恂无缘无故地不踏实，不时向灵遥那边望：她在小伙儿的引领下跳得挺开心，和大伙手拉手绕着火堆踢腿，在密集地鼓点中挎着胳膊快速转圈，她的辫子甩得飞起来，笑意亦飞扬。

看到小伙儿的殷勤曹恂却很焦躁，居然有一种不愿她与他人接近的心情，而且越控制越强烈，和往常的自己大相径庭。一段舞蹈结束，小女孩嫌他跳不好找别的伙伴玩去了，跳舞男女分成两排，女伴站内圈，男伴在外圈交换站位，他乘机换到她后面。

鼓声再度敲响，婆婆唱起一支悠绵地情歌，女伴们一齐转身面向男伴，灵遥发现变成他惊喜地笑了。两人仿照另外几对的舞姿，背起手交错脚步，侧身相互靠近，男伴抬起女伴的一只手，女伴用另一只手拎起裙角旋转。

鼓点伴着情歌节奏和