欲问孤鸿向何处？（1）

珠儿见蕖香收下了那一百文钱，心中十分高兴，拉着她噼里啪啦，说了一大堆事情。

一说那醉杏楼多么多么的豪华，那里多么的富丽堂皇，掌柜的又多么多么的心善。听闻东家是一个小公子，珠儿曾远远瞧见过，那位小公子看上去比他大不了几岁，却长得唇红齿白，面若冠玉，指挥伙计们每日给穷人施粥，井井有条，气定神闲，一瞧就不是寻常人。

珠儿又说那位姥姥多么心慈，十里八乡的穷苦老百姓，过不下去了，都来找她帮忙。又满口夸耀说这位姥姥多么神通广大，有通晓阴阳，能知晓过去未来之事，只相一面，就知道此人是因何而来，为何所困，神通广大，简直是活菩萨在世。

听珠儿滔滔不绝地夸赞这位五姥姥，蕖香心中也起了几分好奇之心，问道：“这位姥姥可有名姓？”

珠儿挠挠头道：“听说姓吴，大家都喊她作五姥姥。”

“原来是她？”蕖香面露惊讶之色，她也有所耳闻这位五姥姥。

前几年，楚云阁有一个名为明玉的姐儿，生了一场恶疾，每日必犯头风病，不仅疼得死去活来，就连眼睛都快瞎了，求医问药皆不重用，凤妈妈嫌她不中用了，便想贱卖了她。她自知若沦落到那最下等的私窠子里，怕是不出三五日，就要折磨死了。

走投无路之际，明玉姑娘听女儿河的穷苦人家说，城西的城隍庙附近，有一位五姥姥，医术了得，更有断人生死之能，不妨去找她试试。

这明玉姑娘便死马当作活马医，寻了这五姥姥。

谁知这五姥姥只是使了两针，刺向这明玉姑娘的脑户和百会两个穴位，流出暗红色的血来，当下，她当真又能看见了。

不过，这位五姥姥说，她虽能救得了这位明玉姑娘的病，却救不了她的命。说这明玉头风的病根儿，是因她几年前落下了一个成形了的胎儿，那个胎儿冤魂不散，纠缠着她，因而才产生这个病根儿。

那位明玉姑娘听了之后，登时如一桶水顶门上直灌到脚底下，愣在那里。因她落胎一事，除了当家的凤妈妈之外，再无旁人知晓，这位五姥姥只见了她一面，怎地能够知晓此事。

况且，她每每头风发作，疼得死去活来之际，当真听闻有婴儿啼哭之声，这岂不正是那个冤魂不散的婴灵吗？

经此一事，明玉便离了楚云阁，出家当姑子去了，说是要日日念经，为那个尚未出世的孩儿超度，也好减轻自己的罪孽。

听说，凤妈妈听闻此事，一文钱没要，就放明玉姑娘走。当年正是她逼着明玉堕下那个已成形了的胎儿，自然也造下了冤孽。她心中有愧，又怕那个小鬼缠上了自己，这才一文钱不要，就放明玉姑娘走了。

这一事，在楚云阁广为流传，蕖香自然也有所耳闻。

只不过，她心中只是将此事是旁人添油加醋的道听途说，并不当真。

后来，这五姥姥的名声在金陵城渐渐大了，寻访者甚多，但听闻她离开金陵城，往京城去了，大家也都渐渐忘却此事了。

怎地，这位五姥姥如今又回到了金陵城？

又恰好是珠儿的救命恩人？

蕖香心中虽然对这位五姥姥十分感激，却也有几分存疑。

这位五姥姥，当真是菩萨心肠？一点私心都没有？

蕖香对这位五姥姥十分好奇，便对珠儿说道：“你得了五姥姥那么多照顾，我这个作阿姐的，心中也甚是感激。不如我同你一起去见一见姥姥，做些果子，好好感谢姥姥。”

珠儿满口答应下来，就约定在后日。

……

这一日，蕖香假装自己是要往画春楼，实则是带了一包现做的糕饼，到了和珠儿约定好的地方。

珠儿带着她从城东走到城西，来到五姥姥所在的地方，她十分惊讶， “这里，不是虾子巷吗？”

她许久未来到虾子巷了。

原本昏暗、烂臭的虾子巷居然焕然一新，这里屋舍俨然，打扫的干干净净，鸡犬相闻，黄发垂髫，怡然自乐，俨然一幅桃花源的景象。

这虾子巷的变化实在是太大了。

她简直不敢相信自己的眼睛，愣在了原地。

珠儿在前面带路，回头对着蕖香说到：“阿姐，你愣着干啥，姥姥在等着我们呢。”

蕖香不由得拉扯珠儿的衣裳，问道：“弟弟，五姥姥当真在里面吗？”

珠儿点点头，“对啊。住在这里的人都十分敬仰五姥姥，都说五姥姥是救苦救难的菩萨下凡，来普度他们这些穷苦人家。你瞧，这些屋子原先都破烂的不成样子，都不能住人了，还是姥姥组织大家伙翻修了一遍。”

说着，珠儿就走到一个大院落面前，回头对着蕖香说到：“阿姐，姥姥就在这里。”

看到面前的院落，蕖香心中咯噔一下，这个院子，不就正是当年西门小官人和虎儿藏身之处吗？

兜兜转转，她竟又回到了这里