第一章虎尊炮情缘

初秋的燕山天气渐入微冷，山上的树叶和荒草随着季节的转换也由墨绿变得微黄。在雄阔高远的燕山的群山之中，有一段叫拿子峪的长城隘口在明朝蓟州长城中极富传说。拿子峪堡距离号称山海关九大边城隘口的‘义院口关’至西五里远，可谓义院口关的侧翼护卫地理位置十分重要，拿子峪长城地处两山之间，中间一条小河名曰汤河在两山之间流过，长城在两山之间跨过汤河正好成为一个v字形。

远在秦朝初年长城的修建者就拿子峪在汤河之流上，修建了一处长城拱形水口关，到了明朝初年又进一步进行修缮，在夏天汛期有泄洪之用。又因为拿子峪长城两山之间这一段地势平坦，又在这里修建一座贯通长城内外的旱口关，这座关口高有一丈两尺宽不及一丈，就这个不起眼的小关口却是连接长城关外为数不多的隘口，战时旱口关成为关外外族骑兵重点攻击重点，也是拿子峪长城防守最薄弱的地方。

守卫这个拿子峪旱口关的明军将士大约有百十人，最高长官为旗总下辖两个五十人的小旗，从明朝建国之初都到隆庆初年大明王朝与北元帝国战事不知有多少军士因为战争饮恨于此。在战争的间隙也有和平时代这个关口又是与关外各族平民的通商口岸，关外的商人和牧民用他们的牲畜和皮毛与这里的老百姓换取他们所需的食盐药品还有铁器。守卫长城的明军也可以向他们收取一些关税，用来支付军中的开支。

而今天在水关河谷南边内侧长城的一块突起的岩石上，站立着一位年芳二九的一位年轻姑娘，只见她身材窈窕一身当时明军前卫营的戎装，头戴五色丝巾面色绯红，一双清亮的大眼睛少有她们同龄人那样的天真娇弱，却有不逊男儿的英武杀伐之气。这个姑娘叫王淑红小名群英，是拿子峪段长城旗总王记春字王毅唯一的女儿，而她在镇守长城明军的职位为什长就是管理一个十人的队长。今天一大早她立在拿子峪的路口前就是在等候传说中的英雄戚家军，抗倭英雄戚家军从南方沿海清剿倭寇完毕，又奉朝廷的旨意支援整个京东蓟州戍边。

当天近巳时，从东南蜿蜒的山道上渐渐传来马蹄声和兵器的撞击声，接着便是甲胄的摩擦声与大队行军的脚步声。在军中长大的王淑红当然能听出这脚步声至少是百人以上的大队伍，而且队伍的后面还有数十辆骡子车。

果然随着明军队伍的前行，那队明军爬过一座山坡，整支队伍离拿子峪村已然不远了。站在高坡上的王淑红见了随即拿起腰间的牛角号深吸一口气，鼓起了腮帮子吹了起来。

‘呜’‘呜’、、、随着低重亢长的号角响起，整个拿子峪村都能听到号角声，接着村北关前的号角声响起，西山半山腰的号角响起，烟台山上的号角响起，而后与拿子峪堡乡邻的花场峪堡的号角也接连响起。在往燕山的那一边韦子峪堡和孤石峪堡的号角也接连响起，仿佛整个石门镇西段长城百十里的军士，都在欢迎从遥远的东南前来的英雄。

王淑红一面倾听远处号角的回音，一边用一双美目打量着迎面而来的队伍，只见前面前锋营骑兵打着一杆一丈多高的军旗，上面黄旗上绣着一个斗大的白边‘万’字。但见旗后一匹黄骠马上坐着一位年近五旬，身穿锁子连环甲面色青赤的一名将军，他就是义院口关指挥佥事（相当于副师长）万民英将军。

万将军见到路旁高坡上的王淑红遂问道：“那不是王记春家的丫头吗，拿在路前吹号角是在通知村子里的你爹给我们准备酒喝吗？”

王淑红向他低身施礼后答道：“回将军给你准备的酒肉早就备齐就是你们常喝的红参红高粱酒，不过饭菜不是我做的而是我娘和村里的那些妇女们做得。”

万民英诧异的问：“知道我要来你爹为何不出村迎接我他干嘛去了？”万将军为人随和没有将军的架子，并没有责怪拿子峪旗总没有迎接他，而是好奇王记春在忙什么？

王淑红如实地回答道：“回将军自从入秋，我爹先带着手下兄弟先收谷子，现在又急着收高粱和花生，而后又准备脱粒、晒干、入库，为大明朝国库多储备一些粮食。”

王民英听了笑道：“你这丫头嘴就是甜，在我面前说你爹的好话，本官依你爹的表现应该升你爹的官了。”

王淑红愣了一下问道：“真的吗？”

“当然，现在有戚家军加入你们拿子峪堡，你爹管辖的军士也多了，也应当升他一个哨官（百户长）当当了。”王民英轻捋了一下腮下长髯道。

王淑红笑道：“那在这里，我先代家父谢你了。”

王民英道：“不然，那要看你爹能否在酒桌上把我陪好了，还要看你娘做菜的手艺了。”

王淑红回答道：“我娘做菜的手艺那是不用说的，至于陪酒我爹陪不好你我陪你喝，咱们请吧。”

当明军的将士在王淑红的带领下走到拿子峪村口时，远远的就闻到村中行营传来的猪肉香和小米饭的香气，军中的伙食全由行军主簿黄秉奇负责，他这个人以读书人的廉洁自律自居，让他负责军中的财务再好不过了。