第 24 章（歉意补）

哈斯维德夫人非常重视这次舞会，其中有她的原因，也有之前姑婆的原因，为了解决姑娘们没有足够多的舞伴，她还特意提前写信把自己的儿子叫回来，吩咐他带一些朋友们回来。

哈斯维德一家的宅子有一个又宽大又装修良好的舞厅，哈斯维德夫人为这个舞厅居然搁置了三个月而痛心，她一贯提倡两周起码得举行一次家庭舞会。

这次的舞会，白色的水仙、红色郁金香和茶花仔仔细细地装点舞厅，甚至为了让这里看起来更耀眼，擦得崭亮的银烛台和托盘全部都被摆了上来。

伍德太太担心牌室和吃夜宵的早餐厅里的烛台不够用，还特别咨询过哈斯维德太太，请问她预备再拿点什么补足数量。

这一点小事可难不倒哈斯维德太太，她立刻写信给达什夫人，向她借一批烛台和金银餐具。

以至于夏绿蒂在这里，看见熟悉的里弗斯家族的管家先生，还是吃了一惊。

这一批东西造价高昂，手工雕刻的十分精美，夏绿蒂敢打赌，所有人第一眼见到这一批鎏金的器皿，也得向她一样吃惊，否则就对不起在烛光下，和女士们耳边的钻石耳环一样耀眼的光芒。

她本来打算穿那一条紫色钉珠裙，戴简姑婆送的那条鸡心项链和一对珍珠耳环。

但她亲口听见哈斯维德先生对她说，要她来做领舞，原先的选择便有些令她拿不定主意。

夏绿蒂捂住自己的脸，一想到自己已经很久没有怎么练习过舞蹈，心中悔恨不已。

这次的舞会，哈斯维德夫人设法请来了一个乐队，这个乐团只有四五个人，已经很够看了，他们既能弹奏节奏舒缓的乡间舞曲，也能弹对演奏技巧要求非常高的乐曲。

哈斯维德先生告诉他们，这次的舞会回来一批紧俏的“流通货”，他们都热衷于跳舞，对于快去旋转的乡间舞和海岸线对面流传过来的舞蹈一样钟爱，因此他特别嘱咐乐队弹一点不太流行的古老曲子。

第一个知道这个消息的，就是夏绿蒂。哈斯维德先生几乎刚吩咐完，马上就告诉夏绿蒂他的意见，当哈斯维德先生兴致勃勃地提起，夏绿蒂只想回到一个礼拜前，把徒步去达什夫人家的她抓回来，告诉那个时候的她，“快醒醒！你不会想要自己在舞会上出丑，而且还是做领舞的时候出丑吧！”

夏绿蒂心如死灰地捡起她的扇子，开始日夜练习舞步。她不敢说现在的自己对每一种舞步都十分熟悉，但十七岁的她，对任何一种舞都了若指掌，也许技巧并不算高，起码不至于让她像现在一样苦不堪言。

无论是帕凡舞、布朗谢、里尔舞还是最普遍的乡村舞，都需要让她在反复练习中，找到过去的感觉。

夏绿蒂低低地咒骂，她的身体还是十七岁的身体，可是过去记忆里那些繁琐的舞步，早就被她丢到九霄云外了。

她现在就得从脑子里，把过去的记忆一点一点找回来，没有钢琴的伴奏，就和一个疯子一样在舞厅里游荡。

好在还有一个礼拜，夏绿蒂气喘吁吁地看了一眼表，要是哈斯维德姑父只提前几天告诉她，那她非得装病错过这次舞会不可。

一个领舞的舞艺的低劣，丢脸的可是提名的人，她可不愿意让哈斯维德一家蒙羞。

门外是伍德太太有条不紊的叮嘱，透过结实厚重的门穿进，瘫坐在地下的夏绿蒂耳朵里。

“嘿，贝蒂，你这个蠢姑娘，那可是鎏金的东西，你怎么能用刚摸了煤灰的手碰它。快点下去，数不完的活等着我们的，从今天开始，一直到星期四的那一天，一刻也不能松懈。”伍德太太看见贝蒂伸出手的那一刻，简直要叫出来，好在贝蒂听见了她的话，没挨到那个东西。

“快快快，这一个礼拜我们都得待在烤炉边上，这简直就是在烘烤我自己，四十人份的烤鸡、馅饼和甜点，简直要把我逼疯！”

夏绿蒂听见桶被拎起的声音，接着是贝蒂的疑问，“太太不是一开始只预备邀请八队舞伴吗？”

“少爷说，他带了好几个人回来呢！不愁这里的姑娘找不到舞伴，因为他有五六个朋友，夫人一下子就高兴起来，吩咐我多准备一点东西，保证来到这里的人都能吃的饱饱的。”伍德太太揉了揉额角，一串不停响动的钥匙声听起来令她更加烦躁了。

“这倒是好事，不是吗？起码，夏绿蒂小姐能同更多人跳舞，指不定这次舞会后，她就能结婚。”贝蒂谈到这里显然非常兴奋，手里的铁桶晃悠了一下，也令夏绿蒂心头一紧。

“你说的没错，这次要来不少绅士，如果真的能够结婚，她的妹妹们也许就能早点出来交际。”伍德太太一边走，一边用锐利的目光注视着四处摆设，哪怕是刚落下来的灰尘，也能让她看到。

“哦，是的，我想起来，约克曾经说过，威廉爵士有三位女儿，夏绿蒂小姐的妹妹今年好像才十三岁吧！”贝蒂还想说下去，被伍德太太用手擦拭桌面的动作吓得噤声。

“这是怎么回事？”伍德太太