第 14 章

“得了吧，看在上帝的份上，请饶了我这个老太太吧！”哈斯维德姑婆不知趣地拒绝了律师费哈先生的提议，倔强地不肯点头。

哈斯维德姑婆在卢卡斯家族做姑娘的时候，卢卡斯家族还不过只是一个贩卖布料的商贩起家的商人家庭，她母亲生了八个孩子，只活下来三个，其中就包括她，还有威廉爵士的父亲，以及一位远嫁苏格兰的姐姐。

夏绿蒂的祖父是一位收入有限的商人，勉强供自己的儿子受教育，送他去剑桥三一学院念书已经很费事，因此对于女儿们的教育略有欠缺。

凭心而论，哈斯维德姑婆算是交了好运，像她这样没有受过良好教育，却能以美貌俘获当时的哈斯维德老先生，实在是一桩美谈。她的父亲甚至根本没想到，自己的女儿居然能嫁给一位富有的律师。

要是她的才智像她的美貌一样优雅，恐怕哈斯维德姑婆就不会惹出这一桩祸事出来。

律师费哈先生是哈斯维德先生律所下的一名律师，他出身寒微，地地道道的苏格兰农民的儿子，本来是来伦敦做一名铁匠学徒，碰巧在速写班和哈斯维德老先生结识。

哈斯维德老先生认为他头脑清醒、十分具有判断力，就想办法资助他念完必要的绅士教育，费哈先生因此一跃成为肯特郡一位很有名望的律师，还娶了一位哈斯维德家的小姐，也正是哈斯维德先生的姐姐。

从沾满泥巴味的农民，变成人们口中的大律师，费哈先生可以说经历了寻常人所不能忍受的痛苦，对于哈斯维德一家也是投桃报李。

若非哈斯维德先生不能替自己的母亲辩解，他也绝不会出面，肯特郡里厉害的律师有很多，其中也有他费哈·格雷尔的一份。

“虽然法庭上判您无罪，可是您要知道，毕竟是我们这一方有过错再先。虽然您不是有意触犯法律，可是我认为，为了圆满解决这一件事情，最好还是这么办。”

“去那个绸缎店，客客气气地同他们解释清楚，最好能付一笔钱，这样做也是对他们表示歉意。要知道新来的店员并不认识您，巡逻员也在场，若不是店主竭力劝说，恐怕您还未必能无罪释放。”费哈耐心地同自己面前的这位老夫人解释，告诉她，他们为什么一定要这么做。

而且还同她解释，自己将会派马车一路护送她回肯特郡，哈斯维德先生也已经接到了自己的信，也很认可他的处理方法。

虽然哈斯维德姑婆一直宣称不愿意去拜访，实际上她还是很听劝的，跟着费哈客客气气地走了一趟，还额外支付了一笔钱。

尽管这笔钱是费哈出的，但她依旧坐立难安，提出要尽快回到肯特郡，再也不愿意待在伦敦这个伤心地。

她的女儿格雷尔太太也觉得自己的母亲不适合再待下去，只有乡下的生活才能让自己可怜的母亲恢复以往的活力。

哈斯维德姑婆没有理睬自家姑爷费哈先生提议她再多留一阵的建议，而是马不停蹄地收拾自己的行李。

哈斯维德一家就是在一个猝不及防的清晨，得知自家的老夫人即将回来。

“哦，原来如此，难怪费哈先生没有留下妈妈。”哈斯维德先生大声嚷道，他把费哈先生的信递给了自己的妻子，并嘱咐男管家沃德开始派人收拾离莱姆的一栋乡舍。

哈斯维德先生算得上颇有资产的乡绅，他除了在肯特郡租下了这座庄园，在伦敦也有一栋房子，除此之外他还买下了莱姆的一栋建筑，方便他们一家能每年都去海边度假四个礼拜，其余的时间都是留给哈斯维德老夫人居住。

哈斯维德姑婆偏爱住在伦敦和莱姆，她也是一位有资产的寡妇，哈斯维德老先生死之前，留给她不算小的一笔遗产，其中还包括一套在伦敦的花园别墅，加上她本来就有的年金收入，一年足足有一千金镑，足以让她过上很不错的生活。

富裕的寡妇生活，很难让她提起对于爱情的兴趣，这么一位富有的寡妇几乎是所有年过半百，家产不丰先生们的追求对象。

他们巴不得把哈斯维德姑婆的嫁妆并入他们的产业，但哈斯维德姑婆暂时没有更改姓氏的想法，他们的如意算盘也就落了空。

“不，我的老爷，你得仔细看清楚，费哈先生说，老夫人要到咱们这儿来。”哈斯维德夫人逐字逐句地念出来，指出她丈夫遗漏的讯息。

“什么？来到哪？”

“来到这里，他们说她已经准备出发，最迟我们收到信的后天，她就会到这里，如果一切顺利的话。”

哈斯维德先生接下去，“那么，只有那边的乡舍可以住人了。”

“我想是的，不过那里已经很久没有人住了，从今天开始，就得派人过去打扫。”哈斯维德夫人站起身，吩咐男管家派些仆人先过去打扫，自己随后通知伍德太太让年轻的女仆们把储藏室的床单被褥拿到那边换好，再把换下来的拿回来浆洗。

“爸爸，你见过这位姑婆吗？”夏绿蒂端着茶盘，小心地问自己的父亲是否了解自己这位姑