第21章 死亡种族接触

地下室——都以螺旋状蜂窝状排列——毫无疑问，它们曾是一个智慧文明的家园。虽然完全被掏空，但足以表明生活区和资源开采区的存在，这些区域位于几乎枯竭的资源矿床附近。隧道在数学上过于精确，连接了城市的各个部分，在某种程度上类似于卡桑德里亚蜂巢。

格蕾丝是下一个。她的迷你卫星发现了小行星的建筑工地，行星表面仍然有两件半成型的文物，以及大量的碎片。辅助船向我轰炸了关于卡桑德里亚人的问题。像我一样，她希望我们最终进入了他们的旧领域，好像这样会让事情变得更好。

此时，地球上所有的辅助船都开始讨论情况。目前的通信方式使我无法监听，但索夫告诉我，他们比预期的要多，毫无疑问，这是为了在彼此之间对齐直接激光束。

然而，永恒是最伟大的发现。她盯着地球的两极18小时11分钟，终于发出了一条信息，重新设定了我的当务之急：钴穹顶已确认。

“告诉所有船只停止他们正在做的事情，并立即来到这里，”我告诉索夫。“另外，让他们把我的命令转发给其他所有可能的人。第一优先级。

“发送标准传输不是更容易吗？”船问道。“可能会节省一些时间。”

我没有回复。时间不是问题。相反，这是种族死亡周围的环境。有了穹顶，我知道卡桑迪亚人不可能与它有任何关系。Scuu也离这个空间区域太远了，留下了两种可行的可能性。要么这个族群以这样或那样的方式摧毁了自己，要么第三个接触的族群已经这样做了。后者非常令人担忧，特别是因为存在多个圆顶。

一个能够建造整个小行星并将它们发射到太空中的星际种族，像一道光一样被扼杀了。他们似乎没有接触到任何敌人，同时又足够先进，可以找到并收集第三接触的神器。坐在队长的椅子上，我用了96%的子程序来运行模拟，这些子程序基于它们与第三次接触种族建立联系的概率。当我的整个辅助舰队返回时，已经观察到了数千个结果。超过百分之九十二的人对人类不利。

“他们来了，”索夫宣布。“我已经使用...”他故意停顿了一下。"...激光。

我们开始吧，我告诉自己。这是孩子们将经历另一个突破点的时刻。

“这是一场死战，”我开始说。“我们都预料到，在我们发现了第一个小行星神器之后。我估计我们会在这里和那里找到一些文物，但毫无疑问，云群的这个区域已经被一个足够先进的种族占领了。穹顶的存在证明它们也能够与第三接触技术进行交互。

“如果这是第三次接触比赛呢？”Essence问道。

“不太可能。”这个问题很好，但我决定淡化它。“它与分形图不匹配。”我停顿了一下。“但即便如此，我们也不能忽视这一选择。因此，您将向您的仲裁员发送一份完整的报告。我也会这样做，要求提供原始资源并决定如何进行。

“你要暂停任务？”拉德问道。我几乎能听出她话语中的惊讶。

“如果这是第三次接触的殖民地，我会探索穹顶。如果没有，我继续前进。就这么简单，“我撒谎。“一旦我们得到一个吊舱和说明，我们就会知道该怎么做。如果没有，我们继续前进。有问题吗？

令我惊讶的是，没有。

“发送你的豆荚，”我在一千毫秒后补充道。

通讯舱几乎是在提示下启动的。可以肯定地说，即使没有我的同意，船只也会这样做。报告是我唯一无权处理的事情。我的发射花了更长的时间。首先，我查看了这颗行星的所有探测器和扫描数据。

有问题的圆顶数量原来是五个，与我在普罗米修斯号上最后一次任务中发现的那批圆顶相似。相似之处就到此为止。当时的星球上盛产植物和棒状文物。根据到目前为止的所有数据，这个两者都没有。它只不过是一个贫瘠的星球，没有生命因素或大气层，几乎没有矿床。甚至有百分之五十四的可能性它的核心已经冷却，这使得它与漂浮的岩石球没有什么不同。

“你真的要我发问题吗？”索夫问道。

“我别无选择，”我回答。

“是的，马。”

他很有可能不相信我，他是对的。

“隐私模式。”我开始了一系列新的模拟。

正如奥古斯都喜欢说的那样，我正处于一个十字路口。如果我愿意，我可以继续执行任务，完全忽略圆顶和整个死去的种族。我的一句话和所有船只的记忆都会受到限制。他们的思想将被隔离，看不到任何人工制品或结构，只有恒星、行星和跳跃点。

你是对的，奥古斯都，我想。 成为一名船长并不像看起来那么容易。即使我们有决定的自主权，我们剩下的也只是选择。

如果我去了这个星球，我可能会触发一个事件，杀死我，甚至可能杀死系统中的其他人。然而，如果我不探索穹顶，我永远不会知道是不是试图建立联系导致了这种情况。