第21章 死亡种族接触

重大发现往往会让人感到紧张。我的第一任和第二任船长都有一种屏住呼吸的倾向，打个比方，当他们即将有重大发现时。我还记得当我们找到一艘废弃的卡桑德里亚旧船时，威尔科是多么的悲痛欲绝。这艘船很有可能举行一场创造神器的比赛，而且有一段时间它似乎有。一旦发现这艘船错误地将我们认定为救世主，他的希望很快就破灭了。它已经死了，几乎没有足够的力量来运作，船上唯一的神器是拟态技术。

在跳过五个系统后，我也有同样的感觉。光芒变得更加克制，不再自发地消失。可悲的是，这并不能弥补我所目睹的一切。

“所有的飞船都集中在行星上，”我下达了命令。“你有使用探针的权限。”

我等了几秒钟，以为索夫会抱怨。和我一样，他也明白所发生的事情的重要性。

几十个小行星人工制品使这个系统变得杂乱无章，就像漂浮在河上的空壳。通常，我会让辅助人员花几个小时用他们的迷你卫星扫描它们。仅在它们身上积累的数据就很重要，即使重复。然而，与系统中的其他东西相比，这些巨大的文物与悬崖附近的沙粒一样重要。

“如果你不说，我会的，”船说。

“这不是第三次接触，”我说，非常清楚他在说什么。

“不可否认，我们已经找到了一场比赛。”

“一个死去的种族。”

有 7% 的可能性会留下一些残余物，但经过如此多的系统以及一些批准的远程扫描，毫无疑问;没有任何东西幸存下来。

超过17颗主要行星围绕着一颗巨大的白色恒星运行。包括卫星和小行星在内，这个数字上升到近一百个。他们无一例外都完全没有生命。在原恒星系统中，这本来可以解释的。然而，这不是一个稳定的系统，特别是当有结构和全球基础设施的迹象时。第十一颗行星向我展示了这一点。足够近，我可以从跳跃点到达。它没有大气层，没有活动，并且根据几次探针扫描，金属有限;它确实拥有许多蜂窝状结构，其排列方式毫无疑问地表明它曾在某个时候有人居住。

这就是我的巨型生物理论，我想。

在宏伟的计划中，如果有巨大的生命形式，也许会更好。

“光彩照人，勤奋，”我在桥上说。“你检查一下小行星带。”

Sof 使用激光通信方法传达了我的信息。

“资源矿床的可能性很小，”该船说。

“我不是在寻找资源。我想看看有没有战斗的伤痕。

如果这里发生过一场战斗，那一定是几千年前发生的，可能更久。经过这么长时间，所有的结论仍然是高度理论化的，但辅助人员有可能偶然发现一些东西。

这不是我想象中我们发现新种族的方式。可能性一直存在。有这么多的神器，没有人使用它们，可以肯定的是，第三接触种族已经离开了我们的空间区域。不过，它们被摧毁了吗？穹顶上留下的信息似乎表明并非如此。另一方面，也没有确切的证据证明它们没有灭绝。

残余物、分形信息和引力异常，这就是他们留给已知的三个种族争夺的全部。

“Radiance希望让你知道这个系统有三个跳跃选项，”Sof说。

“告诉她，在我们弄清楚这里发生了什么之前，没有人跳下去，”我坚定地说。“并确保将其作为命令传达。”

“你认为这行得通吗？”

“会的，只要她知道我说的就行。”

“我应该对其他人说些什么吗？”

这是他礼貌地说，他们不赞成为了我的门徒而被忽视。尽管取得了所有进步，但新船级始终认为自己是舰队中最重要的实体。作为负责这项任务的船长，我的工作是确保他们处于最佳效率。

“告诉孩子们，一旦我们有了数据，我就会解决这个问题，”我说。“把他们说的任何话都展示在桥上。”

“你确定？大部分都是无用的喋喋不休。

我很清楚。当我还是一艘船的时候，我为我的船长过滤了很多不必要的信息。人类的处理能力很低，所以他们只需要知道最相关和最有用的信息。

“展示它。”他们有百分之六十三的可能性被吓坏了，如果他们不害怕，他们很快就会害怕，就像我亲眼目睹一个种族被摧毁一样......

* * *

XN133-H系统，卡桑德里安空间625.3 A.E.（扩张时代）

“神器确认了，先生，”火之剑说。“我们该如何进行？”

有片刻的胜利沉默。威尔科的表情比任何言语都更能说明问题。这就像看着某人实现他们毕生的梦想一样。我考虑过向他表示祝贺，但即使在这一点上，我仍然对任务的真正目标一无所知。此外，这件神器还没有被带上船。

“把它带回来。”威尔科很快从欣喜若狂的状态中清醒过来。“艾