雇佣的代价

事情顺利结束，井伊直纯等人被真选组带走审讯。可喜可贺，大家都相安无事，日轮也被银时安全送回。

看着面前笑得无害的青年，纵使有万般不解，茉莉也只得先郑重道谢，如果不是他，打败对面的雇佣兵需要耗费相当的人力和时间，“谢谢你出手相救，神威先生，这份恩情我会铭记在心。”

“不用谢，毕竟我是你雇佣而来的。”

“可我并没有……”

“有的哦。”神威伸出食指，笑得天真无邪，井伊茉莉虽为女流之辈，却有不输男子的毅力，从妹妹身上他学会了正视女性的力量，眼前的家伙目前看来没什么本事的样子，他倒是想看看她未来的变化，“神乐交代过我要报答你，看在熟人的面子上就算你便宜一点，嗯——一个乳酪蛋糕吧。”

“哎！？”

“酬金早已收到，我也要完成任务才行啊，怎么样，对委托的结果还算满意吗？”

茉莉没想到他居然会这么轻易地将救命之恩淡化，她激动地点了点头，不知道还能说些什么表示感谢。

“可不要太感动，我只是不想妹妹被你牵连而已。”

“噢。”

“如此，我们之间就两清了哦。”神威看着茉莉，嘴角虽是上扬的，眼里却没有笑意。

谨慎、无感情，表面客套，实际很有距离感，茉莉敏锐地捕捉了这一点。纵使对方不说，她也并不打算再有过多接触，难得遇到这样品格高尚不趁火打劫的强者，不跑更待何时？

不过有些问题还是很想弄清楚。

“对了，能不能告诉我你在吉原做什么呢？”总不会是去找女人的吧？宇宙海盗也会喜欢地球人吗？不过看他二十来岁、血气方刚的样子，也不是没这可能。

“这个嘛，是秘密。”不愿和女性有过多接触，神威背过身去，“不过我可以告诉你一件事，那就是——吉原是属于我的。”

搞什么啊……突然跟宣战似的，怎么大家都盯着吉原不放？就连天人都想来分一杯羹，她不是不了解吉原的价值，只是……刚升起的些许好感骤然消失，茉莉撇了撇嘴，捡起地上七零八落的扇骨，拍了拍衣服上沾到的灰尘。

“知道了知道了，是你的——”她哄小孩子似的拖长了尾音，反正究竟鹿死谁手直到最后一刻都说不准。

顺着神威的视线，茉莉看到了蹲在角落里一起玩蚂蚁的冲田和神乐，她大概知道他心情不佳的原因了。

“你这家伙，其实是个妹控吧？”

某种程度上来说，阿伏兔很佩服这两个总是在提督雷点上蹦迪的姑娘，一个是亲妹妹暂且不论，另一个怎么看都是路人，换做是几年前的团长，敢这么对他说话的人肯定二话不说就掐死了，但现在，也还真不好说，总之就是敬佩。

神威扭头看了茉莉一眼，爽快地承认了，“是哦，那又怎样？”

居然坦率地承认了啊！阿伏兔只能感慨自家提督总算是有点长进了。

“不怎么样，这是你的自由。”而茉莉的表情很淡然，说起来，自从祖母去世，她已经很长时间都没有来这里了，宅子空空荡荡，了无生趣。现在是找到了一部分凶手，而吉原的死者隶属于谁人还不清楚，可说是前路坎坷，一片迷茫。

太阳即将落山，夕阳余晖照得庭院，云霞的绚丽色彩一直在褪去，最后成为了青灰色。

“我很意外，你居然不再说点什么。”头顶的呆毛跳动了一下，神威注意到了她的情绪变化。

“说什么？”

“类似于妹妹终究会长大，哥哥也要学会放手之类的。”尝试着想了一下，他推测对方应该会如此说教。

“你是听劝的那种人吗？”

“不是哦。”

“那我干嘛白费口舌？”

“不要这么尖锐嘛，玫瑰小姐。”

“我叫茉莉。”

“嗨嗨，不过我觉得玫瑰比较符合你。”

“什么？”

“艳丽又带刺。”

“哈哈，我谢谢你。”身体循着记忆朝着熟悉的某个房间走去，井伊茉莉轻轻拉开那扇尘封已久的门——光线似乎无法企及，初夏时节屋子里竟是冰冷彻骨，又因长久无人居住打理，家具地板皆落上了一层厚厚的灰。

一眼就能看到桌上摆着的相片，上面是她和自己的家人。

“唉……”

抹去玻璃上的灰尘，茉莉轻轻将相框朝桌面扣下，随后步入密室取出了刀架上供奉的短刀。

希望一切顺利，祝我好运吧。

这么想着，茉莉轻轻拉上了门，像是在与什么告别一般，回过身时脸上又是往日温和的笑颜。

“神乐酱，冲田君，志村先生，大家要一起去吃烤肉吗！我请客哦！”

“好呀！好呀！”

“神威先生和旁边这位大叔也赏脸一起来吧。