第8章 火灾

但这也是没办法的事。因为被隔离在村外的房子里，所以不可能注意到什么动静。

但是，寻找犯人是徒劳的。

因为知道这一点，所以村长也没有把它列在议题上。

尽管如此，村民们还是互相争吵，村长用手指梳理着雪白的长须，一边静静地观察着。

看到时机成熟，村长上前一步，大声呵斥道。

于是，现场的骚动一变，变得像泼冷水一样，鸦雀无声。

直到去年为止，都没有遭遇如此严重的歉收……虽然只言片语，但就夏尔所听到的来看，领主的赋税很重，不管怎么样，根本不可能有储蓄。

村子里没有食物储备，包括纳税的部分，都烧光了。

当然，也没有钱，如果什么都不做，就会全军覆没。

虽然只是在能够理解的范围内，但是村长的主张大致如下。

村长会大胆地请求领主全额免除这次的税收。

不过，这笔账是明年以后的分期付款。

即便如此，村民的食物仍然不足。

因此，作为不得已的措施，村里未婚的姑娘，尽可能作为奴隶卖掉。

当然，男人也一样，如果削减得太多，会影响到明年以后的生产力。

这么说的话，减少女儿就没有结婚对象……反正只要从别的村子娶过来就行了，就算婚期稍微推迟一些，也比村子全军覆没要好。

因此，男人只有希望离开饥饿村庄的人，才能成为奴隶。

这是个糟糕的判断，但如果要说还有什么对策，也不可能说出这种话。

而且，就算是被卖掉的姑娘们，只要想就能活下来。

因为穷到吃不起饭的人，是不会想要奴隶的。

村长还下令每户人家提供食物和资金。

这当然也引起了一些反对的声音，但很快就安静了下来。

稍微想想就能明白，在狭小的村子里，无处可逃。

即使独自一人享有家庭份额的食物，如果饥饿加剧，也只会发生掠夺。

如果平等地重新分配，就不会发生冲突。当然，家具也是如此，看起来可以兑换的东西就卖掉，用它们来买食物。

事情谈妥后，村长骑着毛驴，带着村子里最壮实的大个子和小个子男人，立刻出发了。

接下来的广场一片寂静，没有人想动。

偶尔会听到类似低沉呻吟的声音，每个人都蹲在地上，表情空洞。

其中也有亲子相拥悲伤的身影。那里的少女，一定很快就要被卖掉了吧。

能够像这样在一起的时间已经所剩无几。

这个世界的奴隶究竟是什么样的身份，夏尔实在不太清楚。

不过，结算不再为吃喝而发愁，恐怕也只有碰上特别幸运的事，才能再见到家人的脸了。

在这种情况下，夏尔在想到了自己。

现在自己这副身体是两岁的孩子，父母和大人会保护没有力量的孩子吗？

不，似乎没有那种气氛。

夏尔的父母在村子里也是麻烦人物，加上夏尔不知道是谁的孩子。

那么，会被他们卖掉吗？夏尔想干脆就这样。

这两年来，夏尔从出生就一直受到这个村子里的人虐待，包括父母在内。

当然，并不是所有人都是加害者，但没有人保护过夏尔。

所以，夏尔对离开这里没有留恋，奴隶的境遇也许还比这里好。

不管怎么说，自己是个两岁的孩子。

说话也不方便，身体也还很小。

不能胜任任何工作的自己，还有市场价值吗？

在这种情况下，最可怕的剧本不是成为奴隶。

如果没有被出售，或者根本就不是出售的对象……那就更要悄无声息的、理所当然地被抛弃。

而且，面对这种情况，夏尔也无能为力。

总不能在这个年纪，主动说出“把我卖掉吧”之类的话吧。

就在夏尔烦恼需要等待多久的时候。

就在太阳正上方，众人的影子变得更小更深的时候，村子的出口附近传来了喧闹的声音。

好像是在吵架。

夏尔漫不经心地回头看了一眼。

又吵架了吗？的确。

进入夏尔视野的是脸上青一块紫一块的男人，他们的衣服到处都被染成了红色。

就在夏尔产生冷淡的感想，谁会再来一次这么激烈的吵架……这时，夏尔的背后闪过一道电流。

那不是......村长吗!

村子引以为豪的胡子被剪掉了一半，牙齿也缺少了几颗。

跟在他后面的矮小男人，脸颊肿得很厉害，可能是受到了严重的殴打。