【伯爵】

叨扰你了，伯爵。请问我该注意些什么呢，例如某些不应踏足的场所？」

「除了地下室外，所有的房间都为妳敞开，伊努斯里女士。」

从城堡主人手中取得「密钥」的谭莉维亚腼腆一笑，「你的慷慨令人受宠若惊。」她接着信誓旦旦地说：「我不会辜负这份信任的，伯爵。」

幽兰似的嗓音柔声道出最后那句称谓，冰冷的音节在她丁香舌尖缱绻地、又轻又缓地转了一圈，融化成涓涓细流淌过男人心尖，撩起几不可见的清浅涟漪。

弗拉德伯爵不着痕迹地抬眸瞥向女子，打量的视线于对方脸上游移片刻，似乎试图看清这位意外访客的真意。

谭莉维亚说完便将注意力放回面前的餐盘，举止优雅地切开果肉，分成能够一口食用的大小再放进嘴里。

男人收回目光，不置可否。

虽说是陪同谭莉维亚用餐，但弗拉德伯爵并未进食。就像是为尽城主之谊，与女子坐在唯有他俩的这方厅室。

谭莉维亚没有在旁人注视下进食的爱好，于是她主动开口：「布兰城真是一座美丽的城堡，同时也颇富历史。我能够知道有关于它的故事吗，伯爵？」

弗拉德伯爵迟疑似的稍稍侧首，用着略带飘浮的语气说：「或许那并非是能够吸引女士的故事。」

谭莉维亚轻轻莞尔，咽下嘴里汁水满溢的果肉后回应：「我的兴趣之一恰好是收集故事。」

宛如抓到猎物破绽的猎手，男人墨黑碎发下的红眸缓缓瞇起。

藏于瞳孔深处的锐利之色直盯神态从容的女子，弗拉德伯爵沉声追问：「这是妳四处旅行的理由吗？」

「有一部分是。但最主要的理由是……」谭莉维亚放下餐具，接着那双榴红眼眸毫不躲避地对上弗拉德伯爵的赤瞳，并放慢了语速一字一句地娓娓道来，「因为我有很多、很多的──时间。」

加重的音节令弗拉德伯爵倏地一愣。

犹若收到不该存在的、从远方山峦传来的悠长鸣叫的孤狼。

有那么一瞬间，弗拉德伯爵心底涌上一股陌生的慌乱，以及一丝连本人都没有察觉的、微弱的雀跃情绪。

默然半响，弗拉德伯爵先是阖上因诧异微启的唇瓣，而后说起某个曾经统治过这片土地，如今已然没落的家族过往。

──这场聚餐止于故事中的某一情节落下帷幕，男人抉择下一事件的犹豫空档。

时机掐得彷佛经过精打细算般。

似有所察的弗拉德伯爵不禁抬眸看向身旁鲜红人儿。

面对女子的坦然神情，蓄髭的黑发男人从善如流地结束话题。

「夜深了，请让我护送妳回房。」