第八章

正德七年春，李东阳向武宗告假请辞，但武宗没有了宦官出主意，内阁平日帮他处理许多繁杂事务，他信任李东阳，不舍得让其就此离去，于是拒绝了李东阳请辞的请求。武宗说到：“李阁老劳苦功高，理应该安享晚年了，但日前各地动乱四起，乱民起义还未平息，朕实在无人可用啊！”

李东阳道：“文渊阁大学士杨仲舒有大才，他定可平定□□。”

武宗道：“杨阁老朕另有他用，日前朝中混浊，没几个有用的能臣。”

李东阳又道：“刑部右侍郎□□轩也颇有些能力，圣上也可重用。”

武宗道：“黄大人今年在平叛戍边上功不可没，但年事已高，怕是难再奔波劳累。”

李东阳无奈，只得继续担任内阁首辅的位置。九月下旬，直隶、山东、河南、江西等义军相继被平定，武宗皇帝念李东阳功劳，封李东阳为左柱国大臣，并恩荫其子侄一人世袭锦衣卫正千户。欲封杨敬廷的一个子侄为锦衣卫世袭千户，敬廷推辞，又改封为正六品文职，但敬廷还是拒绝了。这不是敬廷第一次拒绝武宗皇帝的荫封，武宗见此，便不再坚持。只有敬廷心里明白，分享了太多的皇权，必然不是福荫，他日必定招致祸患。且子侄辈良莠不齐，难免不会受其拖累。再者，今日封一个，明日封一个，其他未被封官的晚辈会不会有所嫉妒，都被封官了，也就不会有人再努力作学问，此必是衰败之象。还不如让他们靠自己的努力去搏得一些功名，依据自己的能力作出一番事业。事实也确如此，许多人不是因功或者名被封官后，后世往往多出不肖子孙。

又过了一月有余，李东阳大病，敬廷前往探望。敬廷来到李府后，只见李东阳虚弱的躺在床上，连起身都显得十分艰难。敬廷见此，也十分难过，忙转身问到：“可有郎中前来诊治过？”

李东阳长子李沫答道：“圣上已派太医前来看过，说是年事已高，且劳累过度，需要好好休息一段时间。”说罢就听见李东阳苍老的咳嗽声传来。

敬廷忙上前查看，问到：“阁老还需保重身体，大明江山可少不了你李大人啊！”

李东阳微微一笑，虚弱的说到：“老夫年事已高，不能再劳累了，阁中大事，还请杨大人多多费心。”

敬廷道：“仲舒谨记，还望阁老好好修养，暂且不必操劳朝中之事。”李东阳微微点头，随后又躺下身去。敬廷又交代李沫一些事情，才离开府去。

敬廷从李府出来后，并未直接回府，而是去找了老友程耀文。自上次杨青中状元以后，敬廷便再也未曾与耀文好好聚过，灵茵的缘故，两家人还是经常走动的。自耀文擢升到京城以后，两家人走动便更多了起来。此时耀文也已生三子三女，长子祖硕，字初平；次子祖恪，字太平；幼子祖德，字开平。长女贝清，字瑰琦；次女菀清，字繁玉；小女蕙清，字芷兰。长子程祖硕晚于杨青两年取得进士，现官任通政使司副使，享正四品禄。耀文年纪稍长于敬廷，在弟弟耀武周岁时认识，之后便一直都有来往，两人虽同朝为官，但极少有碰面的时候。

敬廷走到耀文府邸时，已接近正午。时耀文正在书房撰写奏折，见下人来报：“门外有一人求见，自称是大人您的老友。”耀文不知是敬廷到访，遂草草交代让其带至前厅。耀文又写了好一会儿才从房中走出，行至前厅，果然看见一人正坐在那里吃茶，定睛一看，居然是敬廷，才又惊又喜的说到：“仲舒？真的是你？”

敬廷见耀文出来，忙起身作揖：“见过伯章兄，仲舒近来公事繁忙，一直没空来看望伯章兄，还望兄长见谅。”

耀文也忙作揖道：“仲舒贤弟言重了，如今贤弟位居内阁，公事繁重，还抽空看望为兄，为兄感激涕零。”说罢又忙招呼敬廷坐下来，敬廷这才坐了下来。

耀文又道：“仲舒贤弟今日怎么得空，往寒舍探望？”

敬廷道：“伯章兄你也知道，宦官刘瑾刚除，朝中可用之人较少，又有乱民为祸，朝中事务的确非常繁重。今日恰逢探望李东阳大人，忽然想起好久未见过兄长，遂顺路过来坐坐。”

耀文道：“李大人怎么了？”

敬廷道：“兄长还不知道？”

耀文道：“伯章不知！”

敬廷道：“李大人近日病重，已有数日未曾上朝了。”

耀文道：“可曾有太医前往观诊？”

敬廷道：“圣上已派太医前往诊治，李大人只是劳累过度，加上年老体迈，一时熬不住才生病了，稍加休养，也是能好起来的。”

耀文道：“那就好，那就好。”耀文还是非常敬重李东阳的，二人年纪差别并不算太大，李东阳留下非常多的文章诗词，让耀文十分敬佩。

敬廷又说到：“估计李大人病愈后就要告老还乡了。”

耀文不解，问到：“李大人已历六朝，劳苦功高，确实该退下去了，不知谁会接任李大人职位？”

敬廷道：“仲舒不敢妄加揣测，听凭圣意就