此意难平（三）

魔界共有十域，从上到下，依次为首级魔域，次级魔域，三级魔域直至九底魔域，此外，还有一处几无人烟的荒地无极之域。

首级魔域为魔界尊主魔尊的住地，其他魔族依血统和法力分居于不同级别的魔域之中。而这九底魔域则是关押有罪之人的牢狱。

魔族以蚩尤一脉为尊，并将血统不纯者视作异族。

魔域之间不能随意流动，且可下不可上，魔阶高的魔族若得到通行许可可以向下，但魔阶低的魔族绝不可向上。

辛百捷从腰间取下一块墨色的圆牌。圆牌有半个手掌大小，质地似玉石，呈半透明状，仔细一看，内里布满暗红色的纹路，如同血丝。牌子正中刻着一个殷红的“伍”字。辛百捷本是八级魔域的魔族，因战功显赫，一路晋升，然而碍于血统，最终只升到五级魔域。

每个魔域的入口处都有一只守界魔兽。魔阶低的魔族若要晋升魔阶，必须去挑战守界魔兽，若胜了，便可晋升一级，若败了，则要接受残酷的惩罚。

“惩罚便是被打入九底魔域。落败之人，若当场丧命，他的家人将代其受罚，全部没入九底魔域。若失败后大难不死，则无需牵连家人，一人领罚即可。这便是以下犯上的代价。但落沉渊却并非因此落入九底魔域。”辛百捷目色凝重，缓缓道。

“魔族重视血统，外族或是含有外族血统的魔族，是不能够生活在魔域的。所以，这些人一直聚集在残渊峡。但新任魔尊极其仇视外族，他继位后，便下令将这些人悉数打入九底魔域。”

听闻落沉渊的身世极为悲惨，他的母亲为人妖结合而生。落沉渊的外婆因难产而死，落沉渊的母亲被亲生父亲遗弃，孤身成长于山林。但不幸的是，他的母亲被进山打猎的猎户发现。人族见她半人半妖，便视其为怪物，于是发动村民，集齐了一伙人上山猎杀她。她的母亲拼命逃亡，迫于无奈之下，走进了人族不敢踏足的残渊峡。那时残渊峡正被魔界占领，有不少魔族出没。一个半人半妖的女子如何能在魔窟中生存，她的下场可想而知。落沉渊一出生便没有父亲，只因她的母亲也不清楚落沉渊的父亲到底是谁。落沉渊的母亲因颇有姿色，在残渊峡一带极为有名。就这样，他靠着母亲的“庇护”顺利长大。

落沉渊因在军中比试拔得头筹，因此被魔君看中，做了亲随护卫。他的一个手下败将因不满自己输给了血统低下的落沉渊，便在军中大肆宣扬起落沉渊的身世。那人说，他昔年游历到残渊峡的时候，曾多次光顾落沉渊的母亲。接着，他大骂落沉渊不孝，他说算算年纪，没准他就是落沉渊的生身父亲。军中将士听罢，哄堂大笑。

“说来奇怪，这个人在当天夜里便暴毙而亡了，七窍流血，死状凄惨。军医怀疑其死因有异，但并无证据，只能不了了之。”

“是他杀的？”听到此处，方休怀不由感到背脊一阵发凉。

“军中人都怀疑是他杀的人。于是，有人到魔君那里告状，恳请魔君处置他，但魔君不仅不信，还指责告状之人构陷同袍，捕风捉影，更罚其三百军杖。自那之后，再也没有人敢议论落沉渊的身世。”

“那他的母亲后来如何了，也被打入九底魔域了吗？”方休怀担忧道。

辛百捷垂首叹道：“没有，他的母亲早就失踪了，没人知道她去了哪里。”

“魔界究竟是怎样一个地方！”方休怀感叹道。他印象中的魔族皆是青面獠牙，杀人如麻，无血无泪的恶魔。但其实，魔族与其他族群并无差异，亦有善恶之别，不可一概而论。但他从来不知道，原来魔界的生存规则如此残酷，魔族同族间的倾轧竟丝毫不啻于魔族对他族的凌虐。

“生于魔界，若血未冷，心未硬，便难以生存。然而，血冷了，心硬了，也就死了，剩下的只是一具为了生存，苟且偷生的行尸走肉罢了。”

辛百捷的眼明明有光，但又黯淡无比。

“对了，我们曾在白马村遇见一只赤焰嘉羽，不知它出现在人界，和绝天阁一事有无关联。”虞岳清打开净世瓶，一道白烟从瓶嘴里钻了出来，竟变成了一只浑身带火的大鸟。

冲天的红光夹着热浪，扑面袭来，意难平撩起袍子，将白瑶和自己遮挡起来。而虞岳清则护在方休怀和辛百捷身前。“诸位莫慌，它身上的火并不伤人。”虞岳清说完，赤焰嘉羽周身的炎火逐渐转弱，有所收敛。

上次在长济派附近，这赤焰嘉羽见到虞岳清时，收起了一身烈火。这让虞岳清不禁想起在白马村之时，曾有一颗落在青草之上，却不损草木的火苗。他试探着抚摸起赤焰嘉羽那双宽大的羽翼，倏地，它身上的火复又重燃。他端看笼罩在手背上的烈焰，果然，他猜对了。这赤焰嘉羽果然有灵，它是在通过这种方式传达一个讯息，它无意伤人，它的火也不会伤人。

“是它！”辛百捷一听，惊诧道，“它就是魔君的那只赤焰嘉羽。”这世上独一无二，满身烈焰，却不会灼伤人的赤焰嘉羽。

赤焰嘉羽一见辛百捷竟昂头鸣叫了