序章【四并一】

的事。

也就是说，这件事情的主要责任在我，是我的失职没有管教好佣人们。”

（管家……）

他把刚才的话，又重复一遍，“真的，非常抱歉……”

他——莺地启三郎，从我记事时起，就是这样的性格。

我和鹟，一直称呼他为管家，他的家族世世代代，都作为管家，为久世家效劳。

“我明白，鹟少爷的痛心，自从夫人回到娘家后，小姐对鹟少爷来说，既是姐姐又是母亲……而小姐却要……”

说到这里，他不在继续，满是遗憾地摇了摇头。

父母，绝非因为关系不和而分开。

相反，父亲在相亲时对母亲一见钟情，对她怜爱如同世上最为贵重的珍宝。

只不过，母亲自幼被当公主般疼爱长大，她那不谙世事的敏感内心与脆弱的身体。

实在无法继续承受，这个家正在衰败的事实，而父亲则为了筹钱，而四处奔波鲜少在家中停留。

在这座家宅中，是管家将我们护在他的羽翼之下，呵护至今。

“管家，没事的……

我在女校中的朋友里，甚至还有好几个从出生起便定下来了亲事。然后，刚一毕业，便结了婚。

父亲和母亲，一开始也是相亲认识的吧？

你瞧，说不定情况会和父亲那时，恰恰相反，说不定……是我对他一见钟情。”

管家喊了一声，“小姐……”

我本想缓和气氛，似乎却起到了反效果，看着管家的表情，更加揪心了。

“你担心过头了，如果，这门亲事能让父亲得到融资。

那我，不会有任何不满，如果这样就能让久世家，延续下去的话。”

管家再次喊了一声，“小姐……”

尽管嘴上说着，我却感觉这些话，仿佛他人的台词一样，十分异样。

从出生时起，人们便如此叫我——『华族·久世子爵的女儿』。

不论，我去哪里做什么，这个「称呼」都伴随着我。

但真实的『我』却不被需要，我早已忘记是何时领会到这一点了。

“您……真是懂事。”管家夸奖了一句。

似乎直到祖父那一代，家里都无人外出劳动，家中总是充斥着一种暗默的规矩——

身为华族，怎能做出为区区每月工资，而卑躬屈膝的来。

然而这屋中，大有来头的陶瓷器和名画逐渐消失，佣人的数量，也愈发减少。

最终，父亲为了维持家中生计，开始在银行工作。

就在，久世家好不容易，重新恢复生机时——天有不测风云，我们迎来了，那场可怕的地震。

“一切都是……地震的错，若不是，那时人们，纷纷取出银行中的存款……”

帝都大地震——

那场空前绝后的震灾，引起了莫大的恐慌，使得这个家里的资产，也消耗殆尽。

即便如此，父亲……依旧想让我在女校继续念书。

于是，家中情况愈发窘迫，我实在看不下去，便提议中途辍学。

没想到却被父亲难得斥责了我，用不着你来担心。

这些事，今后要在新时代生存，女子也必须经受教育才行。

“不过，若是八代先生，愿意融资给父亲，应该就不会有问题了。”

之后，父亲辞退了银行的工作，准备在……八代汽船的协助下创业。

“照这样下去也不是办法，若是有方法能够打破现状，那就应该选择它，我想多少……帮上父亲的忙。”

唯有这个念头，支撑着现在的我，为了钱，嫁给完全陌生的人，而我根本没有拒绝的权力。

（能好好在女校毕业就足够了，这次，轮到我来为父亲出一份力……）

我突然想到一件事，“对了，管家！可以为鹟……做一份热松饼吗？”

“咦？啊……我明白了。”管家听懂了我的话，恍然大悟道。

（而且，今天应该是——

他喜欢的作家新书发售的日子，我去给他买一本，再买些雨月堂的巧克力手指泡芙。）

莺地启三郎：“那我，这就为您备车。”

当我从家里出发，坐车来到书店大门外，走进书店寻找中……

不久后，找到了就是这个店里最为明显的地方，摆满了那本新书。

我随手。拿起一本来，然后我要的是『名媛界』。

将想买的杂志和书叠放在一起，递给店家，“这些麻烦结账了。”

书店店主对我说，“是，多谢回顾，您是今天第二十位购买汀紫鹤书的客人了。”

（是吗，果真非常卖座。）

店主先生又补充了一句，“他可是……现在最畅销的