第 6 章

那点几乎察觉不出的窘迫与歉意让陈季宁忽地想起还是德妃的太后。

也是一个极寒的冬日，陈季宁入宫给皇帝送丹药，在福宁宫外偶遇德妃林氏。

大雪纷飞中，德妃在宫外徘徊，望着福宁宫的外墙久久不敢踏入。

陈季宁一眼看出她是一位高位妃子，暗自讶异于这位妃子的拮据，上前问了才知是德妃。

这位后宫中位份最高的女子，一生没有生育，曾短暂养育过太子与齐王。风雪中她十指被风吹得通红，陈季宁将手中的暖炉给她，她紧绷的脸才有了些缓和。

......

林德妃不抱任何希望：“陈姑娘，你知不知道太子什么时候能回来。”

太子还在北境，如何回得，德妃深居后宫，却也懂得眼前之人是谁，陷害太子出京的人怎可能轻易让太子回来。

不料陈季宁道：

“德妃娘娘，太子......他很快就会回来了。”

德妃阴郁的脸色有了神采。

从那之后陈季宁暗中接济德妃。她一看到德妃犹如看见她的生母，她们连性子都是一样的唯唯诺诺，不争不抢。慢慢的，德妃也将她视作依靠，并在许多时候承诺，倘若太子能顺利继位，她一定会满足陈家的所有要求。

听着这些承诺，陈季宁不过笑笑而已。

......

时移世易，陈家失势如山崩，孟家屹立不倒。

太子继位，林德妃不再是西宫如履薄冰的妃嫔，太子孝敬养母，尊德妃为太后。

太后的生涯远非她过去想象的风光，太子非她亲生，母子间有一层隔阂，她依旧如临深渊。皇帝愿意孝顺她，她就是颐养天年的太后，若皇帝忘了从前的养育之恩、待太后不好，她也只能认命。

陈季宁比太后更懂得前朝后宫间的牵连，皇帝选谁做皇后意味着选择哪家势力，就算太后有心帮助陈家也无济于事。

太后不敢得罪皇上，不仅不敢得罪皇帝，还要讨好皇帝中意的新后孟姚玉。

太后无声叹息，望着陈季宁的眼中满是歉意，于是向她招了招手：

“哀家瞧着陈家丫头也挺好的，怎么站得这么远啊。”

垂华殿鸦雀无声。

太后夸的是陈姑娘，在场众的第一反应都是陈元宁，无不紧张，太后久居深宫，一般不会认得官员的女儿，她直接点名要见陈家姑娘兴许是听皇帝提过。

也许皇帝暗示过太后要纳陈元宁为妃！

姑娘们忧心忡忡，后宫里已经有了一个难缠的皇后，千万别再多一个宠妃，不然后宫中还能有别人什么事。

“齐王也是个好孩子......”

诸女心中一块石头落地，联想起近日京中齐王与陈大姑娘的留言，心知太后是要把陈元宁赐婚给齐王。

“母后！”

殿外响起皇帝的声音。

这一声可谓威严十足，太后冷不防噤了声。

随着来人进入垂华殿，命妇姑娘们刚平复的心跳又开始加速，红着脸低下了头。

*

皇帝刚从上阳宫回来，眉宇间透着几分疲态。

贵女们骤然看到这样英武的少年，又知道太后本就有意纳她们入后宫，心底愈发羞怯，反而比先前拘束不少。

天潢贵胄，剑眉星目，威仪赫赫，玄色的朝服更衬得他身姿伟岸，腰间还悬着一把佩剑，看起来简直无所不能。

然而这样一个英雄竟也会感到累......

此情此景不由得激起一番女子的护佑之心，恨不得立马化身侍女贴身照料。

孟姚玉更是看直了眼，笨模笨样地随诸人行礼。

陈季宁险些笑出声来，也学着做出花痴样。

皇帝早已过了加冠的年纪，从小见惯貌美宫女，怎会不知少女们的心思。

但这又如何，众多女子中他也只在乎陈元宁一个，他看到陈元宁神色淡然，仿佛没注意到他来，心头一阵紧缩，然后又看到陈元宁身边的陈季宁正在神经兮兮地盯着他笑。

那笑容夸张至极，像是嘲讽，更像挑衅，怒火猛地窜了上来。

他冷冷开口：“都平身吧。”

席间太后逐一向皇帝介绍到场的诸位贵女。

皇帝兴致缺缺，聊聊看了几眼便说乏了，太后极力挽留，否则十来位姑娘岂不是白白入宫。

更要紧的是必须赶紧挑出几个妃子，否则孟氏独大于国无利。

“皇帝，宫人们早备下了焰火、还有祈福用的莲灯、孔明灯，你不在大家都没了兴致。”

太后语气难得严肃，皇帝知晓其中利害，思索片刻，的确还有更重要的事情未办，于是沉声道：“朕扶着母后出去。”

*

陈季宁早已游离在众人之外。

林愉