第 4 章

转眼便到了次月的中旬，按照一直以来的惯例，艾维沃家会提早一周给伦敦的贵族们递交请帖，邀请他们前来参加茶会。莫里亚蒂家也收到了请帖——这是理所当然的，莫里亚蒂的两位绅士可是近期伦敦的红人，即使是个“做样子”的茶会，艾维沃家也不会忽略他们的。

在艾莉诺在诺亚迪克号上说出那句奇怪的话后，威廉一回去便开始查找资料，结果是一无所获。他甚至不抱希望地查了那个远东国家的资料——能找到的一只手就能数出来，却也没能找到个所以然来。于是他也只能推测，事实就是克莱曼汀说的那样，是艾莉诺不知道从那本不知名的杂书里看来的。

马车转过弯，出现在艾维沃家的那条道路上。原本应该在门口等候客人的主人家不在，换成了两个侍从。听到了马车的声音，原本昏昏欲睡的其中一个侍从骤然精神起来，看了一眼朝他们驶来的马车，推了一把身旁的同伴。他张嘴似乎想要说什么，可又恍然想起自己现在的身份，只能用手肘指了指朝他们驶来的马车，又指了指庭院。

而在府邸里的大会客厅里，克莱曼汀和艾莉诺坐在桌子后面，在他们前面，戴着僧帽的小尼姑甩着拂尘，拖着戏腔道自己不羡长生只思凡尘。艾莉诺看得目不转睛，似乎将自己代入了那个在山上苦修的女孩，渴慕着“下山找一个年少哥哥”。克莱曼汀耳朵里听着戏，眼睛却觑着自己这个好友，脸上露出看戏似的嘲笑。

就在这时，穿着黑色西服的管家走了进来，说是前院有客人来了。克莱曼汀闷闷不乐地嘀咕了一句“真扫兴”，而正上头的艾莉诺反应更加直接，不耐道：“谁啊？”

“是莫里亚蒂的两位。”管家回道。

“怎么是他。”想起这家人的名声，艾莉诺的不耐直转而下，转为了厌烦，“这家人虽不是什么好人，却万幸生了副好皮囊。等城里那些人听到这个消息，还不知道要生出多少事来呢。”

克莱曼汀只能安慰道：“想必是一时兴起罢了，一会随便陪他们聊会，将人打发回去就是了。”

艾莉诺觉得她这话有理，便起身整理了一下衣衫，想着反正一会就回来，便没让府里养着的戏班将家伙什儿收起来。

“人都说，不撞南墙不回头。”想起刚才艾莉诺的样子，克莱曼汀就忍不住嘲笑道，“我看你是把南墙撞破了都不愿回头。”

“你还说我，那你呢？”因为这个事不知被调侃了多少回的艾莉诺回道，“你可别告诉我，你从来没想过。”

“我能想什么，”克莱曼汀斜了她一眼，“不过是等婚后几个月，做个寡妇逍遥自在罢了。”

“赶明儿，从天上掉下来个好哥哥，我看你这嘴还要不要这么硬。”即使心知以挚友的标准，她所说的很可能就是事实，可艾莉诺却仍旧不愿输了嘴上的官司。

说话间她们已经到了庭院，克莱曼汀原本怼回去的话语只能咽回肚子里——她们举办茶会的唯二客人已经在那里等候。这个时候已过清晨，英国常年看不到阳光的阴沉天空今天也没有丝毫改变。而在这样灰暗的背景下，是为了迎接客人而装饰得花团锦簇的庭院。

莫里亚蒂伯爵容貌过盛并非传言，华丽的庭院也无法掩饰他的风华——他只是站在那里，便足以掩盖过周围，让人目光只停留在他身上。

灰暗的天空，背景是隐隐绰绰的蜜色砖墙，容貌艳丽的男人站在庭院的中央，看上去就仿佛是艾莉诺前世憧憬渴望、在脑子里描绘过无数遍的英伦旧梦。

只可惜——

她想起这人的身份。

——终究不过是金玉其外罢了。

这样想着，艾莉诺脸上却熟练地露出恰到好处的笑容，上前一步跟阿尔伯特和威廉打招呼，却也不动声色地将克莱曼汀挡在身后。

“最近伦敦的剧院似乎正在流行‘东方剧’呢。”你来我往地寒暄过后稍稍聊了些无关紧要的话题，阿尔伯特才道，一边观察着艾莉诺的神情。

自从上次威廉“套出”艾维沃家的两位小姐喜欢去歌剧院看戏，他们便打算继续从艾莉诺身上下手，因为比起克莱曼汀，显然艾莉诺的戒心更低。

听见对方的话，艾莉诺原本只是客套的笑容真挚了几分，眼中也流露出期待。

因为那所谓的“东方剧”正是她将华夏的故事改编成的英文版，虽说故事内容无论是前世还是现在她都听过无数次，但改编后的版本她还是想去看看的。只是为了避嫌，即便是常去的剧院有排演她都会躲开。可是这次是别人邀请，又不是她自己上门，应该不会被人怀疑吧。

比起她，一旁的克莱曼汀在听见阿尔伯特的话的一瞬，倏然抬头警戒地看向对方。在没有发现什么异样时，眼神慢慢转变成狐疑。

她当然知道“东方剧”是艾莉诺的手笔，只是在艾维沃家传出那样的名声之后，怎么还会有人发出这种邀请？可没等她想到理由开口拒绝，艾莉诺便高兴地应下，甚至声音里还带着几分迫不及待。