地炉

镇定的声音、温和不愠的语调并没有令格拉狄斯就此放下武器。她朝房间中央走了两步，与对方保持着恰到好处的安全距离。

飘在霍格莫德村中心广场上空的细雪正慢悠悠地落在此地——当然，这不是真正的雪。此时的她也没有多余的雅兴去欣赏身边这“唯美仙境”。

只怪自己太大意——她此前来的时候竟没有一次注意到——

屋子底下有猫腻！

撤去中央那块方形地毯和地板，一座闪着冰灰色光泽的石质地炉映入眼帘，从边角石料的磨损程度来看已是年代久远。

最令人啧啧称奇的是那“火”的形态。远远望去，外焰像是飘逸空灵的月下白，越往里去颜色就越变得橘红——宛如翻滚的岩浆一般，蓬勃在这清冷的三冬天。灼灼焰心却好似蓝水晶，由内而外透着一股远离尘嚣的斑驳之美。

不知是否是温度不断变化的缘故，石炉内壁正不停地变幻着色彩，就像那晚漫天焰火照耀下的封冻黑湖，细看之下，其间蟊蛇斑纹层层叠立，精致细密又如遍体通透的上等美玉。

“呦！你们听——”

卡拉努斯·卡尔加一身轻薄长衫围在地炉边，手中魔杖指着一盏侧把熏银南瓜壶。壶鸣响时，他高兴地叫了起来，看似也未曾想掩饰什么。

但不知为何，这火明明烧得极旺，屋子里又温暖异常，格拉狄斯却禁不住冷汗直冒——突如其来的寒噤将她从头到脚侵袭了个遍，左肩膀隐隐作痛。

而且在刚刚看到火焰的一瞬间，她忽地灵光一现！但不足一眨眼的工夫，它就消失不见了。

她本该抓住它的！

艾尔芙伊德与格拉狄斯并肩站在一起，一同望着正愉快地吹着口哨的南瓜壶。

“我们以为这里‘走了水’——”格拉狄斯已经温顺地收起魔杖。

“打扰了。”

两人风风火火地闯进来，还一副“理不直、气也壮”的模样，卡拉努斯·卡尔加竟然没生气——

“哪里。”

艾尔芙伊德也道了个不是，随后简单与他聊了聊自己近期在炼金术研究上的进展。格拉狄斯趁此机会将屋子的各个角落用余光扫了个遍。

没有任何异常。

“下周的课程我已备好了三分之一——”卡拉努斯·卡尔加将茶壶搁在了防烫板上，然后接过艾尔芙伊德的话头，兴致颇高地与她们聊了聊。

“至于余下的部分——”他自谦道，“无奈本人势单力薄、才华有限，希望能集中各位的奇思妙想、与大家一块儿完成实验。”

格拉狄斯不觉诧异。那眼前的算什么，围炉煮茶的新风尚——？

“对了，我才想起——你们今天不是要去霍格莫德吗？”

脸不红，心不跳。

“我们刚采完购回来。”

格拉狄斯说着从衣袋里掏出她在“文人居”购买的自动削笔器，给他展示了一番。

“哦，竟是这样好用的东西。”他笑眯眯地说，“想我当年上学的时候还得自己动手一根根削呢！那么，不知两位是否愿意——”

卡拉努斯·卡尔加邀请她们留下，喝杯热茶、小叙片刻。

她们两人自然是称谢不已。但那股莫名其妙的违和感始终挥之不去。

“先生安然无恙，我们也就放心了——”

“刚才多有打扰，还望先生海涵。”

卡拉努斯·卡尔加没说话。火光映在他苍白的大半张脸上，冷色暖色交织，令原本清秀的眉眼微微走了样。

“请留步——两位——”

他忽然叫住了正准备转身离开的格拉狄斯和艾尔芙伊德——这回轮到她们一脸好奇地回望着对方了。

“你们是不是有什么重要的事情要对我说？”

格拉狄斯与艾尔芙伊德对视一眼，方才一度紧绷的眼角眉梢终于舒展开来。

“没有。”

★

“富特文格勒小姐、舒伦博格小姐——”

与卡拉努斯·卡尔加辞别之后，她们经过大理石楼梯、上到一楼平台时刚好遇见了麦格教授——她穿着平日里那件格子花呢长袍，阿莉莎和奈莉正跟在她身边——两人都恢复了原样，小脸煞白。

“请随我来。”

见对方平安而归，她们各自安了安心。除了风吹窗棂的呼呼声，二楼走廊一片寂静。

“我这里有不少蝾螈饼干，想吃就自己拿。”

到了院长办公室，她们又将自己的所见所闻尽可能准确地复述了一遍。麦格教授没有将担忧写在脸上，但在她推上眼镜、望向格拉狄斯的那瞬间，后者恍惚地发现她在新年后的这些日子里比上学期又憔悴许多。

“案发时，你们真的没有看见任何人？”

可惜以她们目前的魔法水准还无法准确识别使用幻身咒或是隐身药剂来抹去自