河魁

不然我担心你们会跟不上的。”

说罢，他又耐心地等了等。

“那么，针对上节课的内容，你们有什么疑问吗？——塞尔德维拉小姐？”

希拉·塞尔德维拉受到鼓舞，挺直腰板开始发言——先是一百个不开心：“我们的课程安排就这样被打乱了”，然后是五十个不满足：“很多知识根本无法在图书馆里找到”，最后一个小结：“斯内普教授讲得太过高深莫测，完全超出了《终极巫师等级考试》的范围”。

卡拉努斯·卡尔加听后只是淡然一笑：“其实这都是我的要求。”

话一出口，大家的脸上都写满了震惊。

“想必西弗勒斯也提点过，‘炼金’的过程中充满了未知与不可知，提前打好预防针总比出了问题才着急忙慌补救要强。况且这部分内容由他这位方圆几百里无几人能出其右的魔药专家负责再合适不过。”说到这儿，他又笑了笑，“换我来的话，你们可能不会认真对待呢。”

尽管他没有责备任何人的意思，但大家都有些不好意思地错开了目光——在座的没有人不知道卡拉努斯·卡尔加那风靡整个霍格沃茨的绰号。

“今天这节课就当是承上启下的过渡吧——”他丝毫没有在意大家的反应，继续说了下去，“从练习编写炼金程式开始。由浅入深，由简至繁，从抽象到具体、理论到实践，你们不仅要对各元素的特质和语言了如指掌，还要知悉世界运行的整套法则……养成好习惯。底子如若打得不好，往后会吃力的——”

卡拉努斯·卡尔加为人一贯谦逊和善，言必信、行必果，这一点大家有目共睹。此时再听他一番肺腑之言，大家也都收了心，虚心接受批评和指引。格拉狄斯暂时屏蔽掉了杂七杂八的想法，将注意力完全集中在课堂上。

“当然，作为初学者的你们，‘不解其中味’或许在所难免。可是如果你们愿意将它视为一个自我提高的过程，我会感到非常荣幸。”

时间过得很快。

★

阿莱克托·卡罗同样说到做到。

周二下午两点，“麻瓜研究”的期中考试如期举行。为了避免学生交头接耳，阿莱克托·卡罗直接将他们带进了大礼堂。

阿莱克托·卡罗已经在调查行动组的协助下，将四张学院桌撤走了，取而代之的是单人课桌椅。至于监考教师——

“给你们九十分钟。”阿莱克托·卡罗两手叉腰站在教工席前，神色愀然，“等我喊‘停’的时候你们都给我把笔放下，听明白了吗？！”

格拉狄斯坐在全班最后一排，再往前是奈莉、阿莉莎和艾尔芙伊德。因为位置最靠近通向门厅的双开门，她能很清楚地听到虚掩的门外那些来来往往的脚步声和细碎的低语。

“怎么——？”阿莱克托·卡罗踩着平底靴子飞也似地迎向聚在礼堂门口的某一群人。

一个陌生的男声问：“西弗勒斯人在何处？”

阿莱克托·卡罗：“应该还在办公室。你们那边有什么进展？”

“到处都找遍了，但——”

后半段话音被关在了双开门之外，说话声几近消失。

格拉狄斯把耳朵竖得老高也没听清他们到底在议论些什么。她现在也没有时间和精力去分辨：整整十道简答题，六张羊皮纸正反面——够磨一阵子的了。

“不要东张西望，亨德里克先生和戈德斯坦先生！”阿莱克托·卡罗带着一身冷气回来了，“你们还剩四十五分钟——”

……

考试结束之后，格拉狄斯她们主动留下来，帮助厄尼和汉娜等几名赫奇帕奇同学将礼堂恢复原状。期间，他们简单地交流了一下各自非常不容乐观的答题情况。

一行人刚走出礼堂，一阵冷风吹得他们透心的凉。

“哎，你们见么——”厄尼朝橡木大门那边稍一偏头。

格拉狄斯侧眼望去：三位着黑色长袍、戴兜帽的巫师正聚在门口。其中一人悠然自得地靠在门外的栏杆上吸烟，偶尔朝门厅瞥上一眼；另外两人在密切交谈，戴黑色皮手套的手不停地在胸前比划着。

大多数同学都低下头默不作声了——他们此刻只有一个念头：尽最大的努力降低自己的存在。拉文德、帕瓦蒂和帕德玛·佩蒂尔已经拉起长袍飞速离开了门厅；费德罗·亨德里克看上去很想出去透透气，但他临时换了个方向，改道中庭。

“那些人是——？”奈莉眉头紧皱，想凑过去听听他们在唠什么。

“我们最好不要跟他们打照面。”汉娜双手握拳，似乎正压抑着巨大的愤怒，“要当心——”

“有些事不能逞强。”厄尼轻拍汉娜的肩膀安慰道。

“嗯，我明白。”汉娜的手稍微松了松，她又转过头对格拉狄斯她们说，“这里风有点凉，你们也尽早回去休息，千万别让它吹着了——”

他们互道了日安。格拉狄斯她们目送着厄尼、汉娜