孺慕

当格拉狄斯和艾尔芙伊德互相挽着手臂走进灯火通明的礼堂时，她们的脚步轻快得像在灌木枝条上蹦来蹦去的小鸟。格拉狄斯已经在来的路上把卡拉努斯·卡尔加希望她去“帮忙”的事情告诉艾尔芙伊德了，现在又讲给晚饭已经吃得差不多了的阿莉莎和奈莉听。

“卡拉努斯·卡尔加？”奈莉听后扬起了眉毛，僵持小半天，她对格拉狄斯的态度好不容易才恢复了正常，“就是那个人称‘霍格沃茨头号花瓶’的——”

“他不是‘花瓶’，奈尔。”

格拉狄斯故作镇定地打断了她。虽然坐在那里稳如泰山，但她几乎竭尽全力才使自己的语气听上去很平常，就像刚刚纠正了奈莉对衔尾蛇的错误认识一样。

阿莉莎爽朗地笑了起来：“他不就是带领我们分院的那个文文弱弱的男巫嘛？！”

格拉狄斯刚才讲到卡拉努斯·卡尔加托迪尔给她捎信的时候，阿莉莎就在对面仔细地盯着她瞧。

“对，”格拉狄斯兀自岿然不动，“他是个非常出色的巫师呢。”

然而，这番发自肺腑的话语此时从她的嘴里说出来却显得轻飘飘的——也许是因为她把声音放得很轻很轻，很容易让人以为她说这句话的时候心里完全在想别的事情。

奈莉没有看格拉狄斯，而是冷不丁地来了句：“这可不大像你。”

格拉狄斯有些惊讶地看着她。

“我说，奈尔——”艾尔芙伊德面带微笑地补充道，“虽然卡拉努斯·卡尔加看着年轻，但学识却非常渊博——是个惊才风逸的巫师没错。”

格拉狄斯在一旁忍不住表示赞同。不过据她估计，卡拉努斯·卡尔加应该有五十岁了——当然，前提是潘西·帕金森之前说的关于他的话都是真的。

“哎呀！不管怎样，我们的朵朵最起码有着落了，是不是？”阿莉莎赶忙拍着奈莉的肩膀安慰道，似乎已经从后者眉心拧起的疙瘩读出了风暴即将来临的征兆，“听上去总比跟威尔克斯关禁闭要好吧——”

格拉狄斯转头看了眼仍然空荡荡的教工席，心情是莫名的欢快。埃瑞达努斯·威尔克斯这次没再找她的茬，她感到一百万分庆幸。

★

晚饭后，格拉狄斯暂时告别了三位好友，独自一人沿着礼堂对面的那条走廊缓步而行。

这条走廊很长，走廊中部有一道通向庭院的门。再往里走共有四间大教室——都是单数号，两两斜向相对。在靠近庭院一侧的走廊尽头，是她刚开学登记时去过的一号教室。它对面是供费伦泽上占卜课的十一号教室，格拉狄斯上炼金术课的九号教室与之相邻。而三号教室就位于九号教室对面。

格拉狄斯来得还算早。她深吸一口气，打算利用这段时间来平缓一下激动不已的情绪——如果她此时能照照镜子，她一定会看到一张神采奕奕的面容。可是还没等她完全放松下来，门后一阵脚步声突然临近，致使她那颗躁动不安的心又飞快地扑通个不停。

然而，当不断地从敞开的房门中倾泻而出的烛光逐渐映出眼前人的侧影时，格拉狄斯的心却好似被一只无形的大手攫住了似的。

来人五短身材，模样端正；蛾眉入鬓，凤眼含情；面庞红润似朝霞，唇色犹如石榴花，还微微呲着小门牙——

格拉狄斯的面前正站着拉文克劳五年级学生瑞娅·莉珊德拉度。身材娇小的她，新校袍罩在身上显得过于宽大——这般瘦骨伶仃的女孩，便是阿莉莎口中的“舞蹈家”。

格拉狄斯呆呆地注视着瑞娅，对方也一脸惊讶地回视着她。短短几秒的目光相接，格拉狄斯便知对方大概产生了和自己同样的想法。

“你真是太守时了，舒伦博格小姐——”

卡拉努斯·卡尔加笑眯眯地越过瑞娅·莉珊德拉度走上前，同时把门敞得更大了些，好留出足够的空间让格拉狄斯进来。

“莉珊德拉度小姐，”他又和蔼地对瑞娅说，“祝你一切顺利。”

瑞娅·莉珊德拉度沉了沉下巴，没有说话。

格拉狄斯在瑞娅走过她身边时冲她微微一笑，但对方出乎意料地没有回应：瑞娅反倒疑虑重重地看了她一眼，然后径直离开了。

格拉狄斯一头雾水地目送着她远去，同时又带着强烈的好奇。

炼金术是专门为六、七年级学生开设的课程，瑞娅·莉珊德拉度根本没有机会选修，怎么会突然跟炼金术教师有接触？而且瑞娅刚才看自己的目光使格拉狄斯产生了一种很不负责任的猜疑：她似乎对自己心存芥蒂。

“哦，我回来时碰巧撞见莉珊德拉度小姐一个人躲在院子里。”当卡拉努斯·卡尔加迎上格拉狄斯的目光时补充道，“这外面黑灯瞎火的，天气又冷，所以就请她进来坐了坐。请吧——”

格拉狄斯点点头，知趣地没有多问。她在他恭敬地把她让进屋子里时也乖觉地一声不吭，只是看着他动作极轻地关好房门。

这间屋子由旧教室改