窘迫

因现在对蒙顿已经毫无情面可讲。要不是矿业公司还关系着很多人，他都不想管这摊子烂事了。

老蒙顿虚胖的脸上肉轻轻地颤着，没敢吭声，被瑞因训得和孙子一样。

瑞因愤然离去，老蒙顿颓然地坐下，百思不得其解：事情怎么就会发展成现在这样？

那个合作人当初说得好好的，这是大订单大生意，保本买卖利润惊人，是因为有人牵了线搭了桥他才这么痛快地合作。可现在呢？老蒙顿已经将手边能用的现金流都投到了这笔生意中，那人居然说定金不要了，这生意马上停止！这可当真是晴天霹雳。

老蒙顿当场质问合作人，但人家拿出签订的合同，说这是正当买卖，他损失定金，有权利停止交易。等他再去找，发现再也联系不上合作人了，就连他在帝都星的常驻地都是人去楼空的样子。他这才慌了，赶紧联系了瑞因。

老蒙顿带来的炸弹消息虽然很难令人接受，瑞因还是硬着头皮和派内的几个主事人说了。再怎么样也得商量个办法出来，现在可不是开玩笑的时候。但对老蒙顿这个人，瑞因已经无话可说了，谈完了公事他一分钟都没多留，摔了杯子就走人。

第二天，如穆衍所料，齐老那边希望就管道维修费用一事再次商谈。

会场上，穆衍看到瑞因一反常态的安静，这次那边是由项策来开口。

“想必大家都很奇怪，我为何把你们临时找来，那我也就不浪费时间了。关于资金费用这方面，其实我认为不是没有其他的办法，只是需要征求一下在座各位的意见。”

“其他的办法是指什么？”有人识相地接茬儿。

项策侃侃而谈：“这个嘛……大家也知道，咱们心环一向被称为离椽星系的心脏，代表着永不停息的生命节律。心环的事，就是整个星系的事。如果我们的对内管道问题无法及时解决，说不准就会蔓延到对外输能的管道，到那时，对整个星系来说，可就是无法负担的沉重压力了。”

“你的意思是，我们去向其他的帝国要钱？”林尼直白道。咬文嚼字一向不是她的强项，直肠子提问都是这么大剌剌。

项策态度上一如既往地好，既没生气也没不高兴。“可以这么理解，不过对方是出于共同利益而向我们借款。”

林尼一听他这话就来气。“你说得好听，人家为什么要借给你？万一借不来呢？”

项策正色道：“还没去做，怎知借不来呢？这不是为了我个人，是为了整个心环帝国，只要有可能争取来支援就应当去做，怎能轻易放弃退缩？”

林尼一时语塞，求助地看向穆衍。穆衍示意“别着急”，指了指旁边的雷休。在对外交际方面，他算是樊老之下的第一能人了。

果然，雷休站了起来，反驳道：“但是，近百年来离椽星系内的帝国已经生疏了很多，我们现在这时候去向其他帝国请求援助，是否会暴露我们的弱势？而且，对内输能的问题造成了大量事故，已经耗费并将持续耗费大量资金，我们现在不能失去对外输能带来的收益。所以，对其他帝国而言，似乎并没有很大的动力来提供借款。”

瑞因听到雷休的话，颇有些不自在。他也曾考虑过这些问题，可实在被老蒙顿搞得没了章法。没想到他第一次在对面那里丢了面子，是折在了这儿。

“你说的这些我很明白，可是如果在这段时间只等着蒙顿的现金流转好，就不做其他尝试了，那怎么能行呢？”项策站在大局的维度来压雷休。虽然雷休的话站得住脚，却吃不起如此大的非议。

“好，你说的我理解了。我想我可以去试着联络一下提茵，看看他们的看法，不过最好还是组织一次像样的多国会谈吧。”雷休没再争执，而是选择提出建议。这种情况下，再吵也没有意义，况且心环的选择确实也不多了。

项策满意地点点头。“这当然，我会着力去推进的，希望各位也都竭尽全力，用好手边的资源。”

散场时，穆衍和雷休对视一眼，都从对方眼中读出了隐藏信息。这件事远没这么简单，齐老那边说不好在搞什么套路，他们得多注意了。

又一场协商谈判结束，这次齐老阵营也强势不起来了。他们隐瞒了老蒙顿的真实情况，想要先在各国拿到一些援助金，度过这场难关。可这难度他们自己也清楚，但又没有更好的办法，只能硬着头皮干。总不能就这样拖到事发，两方一起玩完。

大雪和阴霾一起笼罩着心环帝国，所有洁白在暮色降临时一股脑地陷入了暗淡。不管是哪一派哪一个人，在这种时刻都轻松不起来。大家的头顶上悬着同一个时钟，到了指定时间，就会变成危险的炸弹，将心环炸得支离破碎。

……

千里之外，本该与老蒙顿完成交易的合作人出现在了因循的皇宫。

“很好，修特。这次你做得不错。”老国王满意地点点头。

修特嘴角带笑。“经过这次，蒙顿的公司已经不可能在短时间内筹集充足的现金，我