013

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热水蒸腾，云缭雾绕，茯苓试着坐起身，却发现腰痛到不行，只能保持原来的姿势，胳膊搭在两边，躺着不动。

浴桶里的水没过了肩，温热逐渐抚慰了身体的不适。

妙娘端着澡巾、香夷子等物走近，打湿了为她擦洗。

如今妙娘是唯一贴身伺候的人，又年长她许多，茯苓很多事情只能请教她。

“今早……郎君丢下我走了。是我哪里做的不好吗？”

而且她还隐约听到了一个女子的声音。

就是那个女子的声音响起后，崔湛的手从她腰上松开，人也起身离开。

对着少女一双忽闪的大眼睛，妙娘有些怔，极少见过尝了情爱滋味，眼神还能如此纯净的：“娘子别多想。”

男人得了女人的身子，大多很快就会丧失兴趣。然后去追逐下一个新鲜的猎物。

也只有年纪小的这些才会耽于情爱，深信什么情深似海，殊不知只有紧握在手里的利益才是最真切的。

妙娘忍不住提点道：“娘子如今还是多想想，怎么在少师身边站稳脚跟吧。往后的日子还长着呢！”

妙娘只怕茯苓是个眼皮子浅的，因着今早这一出就跟主君闹起来，到时惹了嫌恶被主君厌弃，哭都不知道去哪哭呢。

“早点怀上孩子，好在崔家有一席之地，”妙娘所言极现实，世上大多女子都是这般归宿，就算贵为金枝玉叶都不能幸免。

茯苓低头看着水面上渐次散开的花瓣，她已经没有亲人活在这个世上了，如果有一个跟她血脉相连的孩子陪着自己，是不是就不用那么孤独，那么彷徨？

“可是，为什么，我觉得好没底……”茯苓慢慢抱紧双膝，“感觉没有什么是真正属于我的，在这里。”

知晓姐姐还活着的时候，尚且有一粒火种存于心中，却在姐姐死后熄灭成灰，只剩下无边的空洞，哪怕是被人抱着也感觉不到一丝一毫的温暖。

姐姐曾不止一次对自己说，她要到那巍峨的皇城中去，去做那人上人。

那时的姐姐唇扬着，每一根头发丝都仿佛会发光，而年幼的自己望着她，望着与自己完全不同的姐姐，感到无比的艳羡和钦佩，却不知这样的话在世人耳中听来是怎样的惊世骇俗。

然而，姐姐的纸鸢断了，飞到了她怎么够也够不到的地方。

“娘子别胡思乱想了，少师这般喜欢娘子，娘子想要什么只要说一声，少师肯定都会给娘子。”

小姑娘家家想要的不就是那些么，胭脂水粉，衣裳首饰，主君总不会在这些上面短了她的。

少师喜欢……

他喜欢的究竟是她薛茯苓，还是这具身体呢？

他从无温存细语，自己也很难揣摩出他真正的心意。还是不够了解吧？

茯苓闭上眼，脸色渐渐涨红，她清楚记得他的体温，他的气味，乃至于……他的形状，却依旧不清楚他到底是个什么样的人。

在他面前，她依旧是不安的，像是个提线木偶般任他摆布。

***

沐浴完，茯苓便坐在窗边，拿起许久未绣的刺绣。

本来过段时间就是姐姐的生辰了，今年想要绣个锦鲤荷包送给她的。

都绣了一半，放弃实在可惜，不若今日捡起来，待做好了，择个日子烧给她。

忽有一人走近，是个脸生的宫女：

“娘子，良娣有请。”

兰姜？这个兰姜，又找她做什么？

茯苓正想找个理由婉拒了，对方却低声道：

“良娣说，您去了，便会得到一个关于您姐姐的消息……”

“您若不去，一定会后悔。”

茯苓惊疑不定地看着她。

上回就是个小宫女领着她，却在路上莫名起来地消失了，令她“凑巧”听着了公主的计划。

但事关姐姐……几番权衡，茯苓写了张纸条放在桌上，向着崔湛交代了去处，这才放下绣绷，站起身来：

“带路吧。”

这次她紧紧跟着这个宫女，以免发生上次的意外。不过这青天白日的，对方也很难从眼皮子底下溜走。

这宫女专挑林荫小道走，竟是拐着弯的，带着她去了一处凉亭。

茯苓看了一眼：“不是说良娣在这等我吗？怎么不见人？”

那宫女却不说话，径直向着凉亭中的人影跪了下去：“贵妃娘娘。”

贵妃？茯苓悚然一惊，也跟着敛起裙角，跪拜下去：“拜见贵妃娘娘。”

要见她的不是良娣，而是公主谢枝的生母——殷贵妃！

女人的声音柔柔地在头顶响起，像是羽毛掻过耳廓。

“你就是茯苓？头抬起来。”

对方乃是这后宫第一人，茯苓不得不依言把脸抬起来。