09 乔商少东家

存之心想，走山路的唯一好处是师父采到了许多奇奇怪怪的药材，靠着这些东西换到粮食断断续续让师徒二人撑到了杜家台。

可天有不测风云，过河时因着小家伙不小心弄掉剩下的干粮，以至于停留至此。

再往前走便是大凌河牧场，朝廷的养马之场，是到往京城的必经之路。虽常有言“国之大事在戎，戎之大政在马”，但这里常是左迁之人的去处，荒凉而贫穷。

眼下无奈滞留杜家台，是为了补充干粮。虚空重操旧业，师徒二人决定兵分两路去打探哪家有红白喜事，哪家又闹了鬼。

鬼是没找着，但存之替师父找到了个快死鬼，就在小医馆里吊着口气，只待人死办事，拿钱走人。

可惜人家一听虚空是做白事的道士时脸都黑了，操刀子就赶人，没有一点尊老爱幼的美德。

存之不死心，难得遇上单生意，就等着人死了做法事挣钱吃饭。为了不饿肚子，她决定守在医馆门口。

虚空劝她别在同一棵树上吊死，天大地大哪儿没有死人，该来的生意总会来。说罢自个儿碰运气去了，只道天黑前在此碰面，让小家伙别走丢了。

存之左等右等，等到肚子饿了也没听说死人。正要离开，却听到快死鬼身边的两个护卫说要悬赏救人。

……悬赏救人？！

小东西迷糊两秒钟，终于想起来自己的骗子师父也是身怀悬壶本事的人，于是拦着护卫揽下生意，大喊着：“悬赏救人，我接了！”

护卫只当她是在玩闹，不耐烦地驱赶。

存之见状只能扬高声音自报家门：“我师父乃是虚空道长！”

“去去去，什么虚空空虚的没听说过，小孩莫挡道。”

“我师父可厉害了，只要有一口气，将死之人都能救回来。”

她绕过面前的两个护卫往屋里跑，还没进门就被一柄出鞘的利剑给逼了出去。紧接着一个好像打架很厉害的青衫壮士从屋内出来，脸上散发着生人勿近的杀气。

存之后退几步，抬头看着那人不说话。

壮士侧身让道，退到一旁。屋里又出来一人，是个看上去很慈祥的老爷爷。

“虚空道长在江湖销声匿迹多年，从前知晓他的人少之又少，近来老夫也是未曾听闻其有亲传弟子。”

“你……你是谁？”

“老夫乔费，一个商家掌柜而已。这屋里头是乔某的少东家，不幸染疾在此休养几日。”乔掌柜笑得和善，“虽然江湖上传闻虚空道长能‘活死人、肉白骨’，但小兄弟莫要乱传哩。”

“咦，不对啊！”存之满是疑惑，“我能闻到你们的用药，师父也说了这是续命之药。”

乔掌柜面色古怪。他和壮汉对视一眼，笑呵呵地对她道：“小兄弟既然是虚空道长的高足，便请入屋内替我家少东家问诊吧，如何？”

“不好。”小家伙后退一步，想也没想就拒绝，直接挑明道：“乔掌柜不信我，若是进了屋只怕死路一条。”

乔掌柜也不恼，“小兄弟是个聪明人。”说着对护卫做了个“杀”的手势。

大刀砍向存之，却没砍着。在暗处看了许久戏的虚空及时出手，一掌将刀劈落，击退了对方。

那刀摔到一侧断成两半，护卫也接连后退数步。

乔掌柜脸色变了变，示意其他二人不要轻举妄动。方才一掌轻松还击，可见其功力深厚是个难办的家伙。

“师父出现得真晚！”存之一边抱住师父的大腿一边抱怨。

虚空双手负后装做绝世高手的样子，训斥：“混小子又惹事！若非为师及时赶到，哪儿还有你现在的事？”

疼死了疼死了，那块铁可真硬！

“哼，徒儿一早就闻到了师父的味道。要不是徒儿有生命危险，您哪会轻易现身！”

“啧……”被说中的老道心虚起来，“行了行了，快向乔掌柜赔礼道歉。”

乔掌柜却是观察着师徒二人，见那道士提及自己便问道：“敢问道长何人，来此作甚？”

“贫道虚空，来此化缘。”

“这……与传闻不符。”乔掌柜又是打量一翻，感觉眼前之人不是神医倒像神棍，“虽然江湖上并未传虚空道长的样貌，但那前辈已退隐多时鲜有人知，绝非如此……如此年轻。”

看上去堪堪不到天命之年，更别说江湖传言已过一甲子了。

“哈哈哈！”虚空放声大笑，“是真是假，乔掌柜不如请老道进屋一试？若不放心老道可将徒儿押给你们。”

说着把存之推出去。

“喂喂喂！”小家伙回嘴抗议，“师父你好狠心啊！”

“哪里哪里，虚空道长说笑了。道长请——”乔掌柜毕恭毕敬请虚空入屋，却暗暗让护卫控制存之的行动。

啧，抗议无效。

不消片刻，他们出来了。