真相

演武场中又是一阵喧哗混乱，少女们的哭声、喊声、尖叫声汇成浪潮，一波未平一波又起。

那些狗找到了饭碗的主人，就将嘴里衔的碗，摆在她们面前，而后在她们的裙角撒尿为标。

它们呲完了尿，又龇牙咧嘴将碧玉珠完整吐出，三十六颗，一颗不少。

被狗盯住的三十六个秀女害怕极了，胆子大的还能抖着身子勉强站住，胆子小的早就饮泣吞声，呜呜咽咽了。

娘啊，这些都是什么怪物！

阿蝉抱臂旁观，心想白柳叶不愧是两京缉事厂提督，训练出来的狗不但能准确分辨人的气息，还能藏物舌下，相机而动。这狗单放出去都能缉凶捕盗了，实在是叹为观止。

只是她万分不解，自己近乎风卷残云的吃相，怎么还能入选？难道非得在京师的选秀场再次出乖弄丑，丢人现眼不可？

白柳叶挥手让那些缉事校尉牵犬下去，又对身前有碗的姑娘们说：“你们将这碗仔细捧回去，供在神案前，告诉你们的父兄，即日起，为官者俸银、禄米减半；为商者门摊税、过坝税增倍。”

方才让狗共人碗已是对秀女的莫大耻辱了，眼下真金白银的损失，更是摧人心肝戳人肺腑。捧到碗的秀女有的懊悔跌足，有的当即像个孩子一样嚎啕起来。

“入选者暂去西厢休整，明日北上，余者即刻离府，不得徘徊逗留。”云雀仰脖大喊，双手做驱赶状，将一拨秀女向外撵去。

“等一等！”一个白衣姑娘将碗往脚下一踢，站出来，高举右臂喊道：“我要举告选秀不公！”

阿蝉正疑惑地看过去，忽然被人用力一搡，差点趔趄扑地。

白衣姑娘揪着阿蝉的衣袖，扬声道：“她扒饭的时候什么臭德行大家有目共睹，这样举止粗鄙的人为何能入选？凭什么，就凭这张狐媚脸么？”

又有落选者应声道：“我们辛辛苦苦在这里站了大半天，考校题目刁钻古怪不说，甄选标准也不明确，这样的结果难以服众。”

“上一轮我分明看见她只涂鸦了两笔就入选了，这不是弄虚作假吗？选皇子妃，怎么能挑个粗俗不堪的睁眼瞎呢！就算是孤女出身的孝文皇后，也是读过四书的。”

一石激起千层浪，不满的呼声越来越高，而阿蝉不幸地成为了那个众矢之的。

“就是，就是，我可不想对着个草包三跪九拜。”

“科举舞弊是要杀头的，难道选秀舞弊我们就只能听之任之吗？我不服！”

白衣女子又将怒火导向了白柳叶，指着他说：“此人身份不明，却在选秀场中肆意妄为。他早前对阿蝉动手动脚，后来又一路保她通关，你们难道就不奇怪吗？他凭什么操纵选秀结果？凭什么责罚我们的父兄？”

那些落选的秀女听了白衣女子的话，脸上各个忿忿不平，一下子同仇敌忾起来，纷纷簇拥着她，怂恿她带头闹事。

“放肆！”云雀仰脖喊了一声，吵嚷声止息了一瞬。

可眨眼间，群情激愤的秀女们，根本不管不顾，声嘶力竭地叫嚣着，里三层外三层地将瘦小的云雀围住。只当他是奸使的爪牙，要将他淹没在滚滚裙波中。

云雀根本没料到这些个姑娘家，个个母老虎似的，小腰一叉，威风八面；指爪亮出，惮赫千里。

娘耶，我不要娶老婆了！

阿蝉脱下外衫，拆了发髻遮住大半个脸，将后背贴平照壁，尽量弱化自己的存在，漠视眼前的混乱，仿佛局外人一般。

前一轮就落选的秀女，竟然都没有离开，反而都滞留此地，希望闹一闹就能改变结果。可见，这场骚乱很可能是有人故意制造的，有人给她们透露了些什么消息。

正当云雀在秀女堆中抱头鼠窜的时候，空中有劲风划过，落在白玉石板上噼啪巨响，一声高过一声。如同帝王驾临，静鞭三响一样，震耳发聩，骇人视听。

大家齐刷刷仰头，只见高高的照壁之上，立着一个锦衣少年，左手扶刀，右腕缠鞭，猩红的斗篷迎风招展。

云雀面色一喜，跳起来喊了一声：“云鸦！”

听到这个名字，阿蝉不由好奇，扭脸上眺，却见那少年英姿玉立，高鼻深目，俊眉微扬正看向自己。

目光交汇的一瞬，他两颊渐染微霞。

原来是他！

五月太子被判流放后，镇国公萧炼金，也就是太子的舅舅称病辞官，避祸金陵。反被人查出京师旧邸，私藏有戎狄王室冠冕印玺，书信手札中亦有与戎狄残部进行盐铁交易的痕迹。

仁惠帝下诏，以里通外国之罪，判处萧炼金于金陵刑场枭首弃市，萧家男丁流放黔州，女眷充陈掖庭为奴。

唯镇国公世子萧瑛于五月逃祸出奔，生死不知。

言五爷说镇国公萧炼金被公然诬罔枉死，何其冤哉，一代忠良绝不能葬不归墓，要阿蝉前去收敛尸体。

彼时阿蝉的对外身份，还是延年堂的制