第 3 章

果然，他们回到摇曳堡不久，女仆送来一封邀请函，原来是远亲奥丽维娅·扎德小姐请薇思萃明日去她的庄园喝下午茶，商量关于雅提奇公爵向她求婚一事。

奥丽维娅是扎德家的独女，年纪只比薇思萃小一岁，正是待字闺中。扎德家族本是乔曦家族的一个分支，在乔曦家族没落之后就取代了他们在贵族院的席位，最近颇有蒸蒸日上的趋势。可即便如此，以他们的身份与王族联姻依然是高不可攀。

“神使简直未卜先知，这两人什么时候突然变成了这种关系？完全无法想象。”弗利克看完邀请函，一脸不可思议。“他们年纪相差了十多岁，而且雅提奇公爵并不喜欢女人。”

“看来神使在宫廷中耳目众多，他之所以选择我们，也是因为知道我们与扎德家的关系。”

“原来他指的契机就是这件事，既然如此，明天你就去陪她喝喝下午茶，这种闺蜜间的聚会最容易在不经意地聊天中掌握情报。”弗利克顿了顿，又叮嘱道，“记得打扮得体，千万别去那里受委屈。”

薇思萃莞尔一笑，“怎么会呢，萨岚先生不是赞助了好多衣服首饰，他也是早有先见之明啊。”

她转头对女仆说道：“尤莉，去拾掇一下昨天那件珍珠锦缎长裙。”

“好嘞！”女仆响亮地回答。

翌日午后，一个风和日丽的明媚日子，薇思萃准时出现在了扎德庄园的后花园里。她已经有段时间没拜访扎德庄园了，比起以前的印象，现在这儿宽敞明亮了许多。新绿的草地上喷泉奔涌，庭院里种着整排的郁金香，翅膀上有金粉的紫色蝴蝶在各处飞扬，空气中满是玉兰树的甜香。

奥丽维娅·扎德小姐在凌霄花的拱廊下，被几位小姐和贵妇们簇拥着，拿着金色羽毛折叠扇轻轻摆动。

她的五官有三分和薇思萃相似，可能是因为从小体弱多病的缘故，她身材柔弱纤瘦，脸色有些苍白。她穿着蔷薇色礼服，胸前装饰着粉玫瑰，棕红色头发盘起，发间点缀着金色树叶发饰。

她一见到薇思萃，就高兴地朝她挥起扇子，示意她过来一起喝下午茶。她身旁的其他小姐们也大多认出了薇思萃，纷纷议论起来，甚至还有人刻薄地说：“她这么寒酸，也敢来参加茶会吗？”

然而当薇思萃来到跟前，将近一米七的身高加上一身气质出众的银色珍珠长裙衬托得她宛如月光般皎洁，叽叽喳喳的人群不自觉地安静下来。曾经她们也是摇曳堡的聚会常客，可自打乔曦公爵出事后她们也很默契地疏远了她，现在又转而奉承起了原本与她们差不多相同出身的奥丽维娅。

薇思萃也懒得与她们多做寒暄，专心品尝扎德家的下午茶。她发现除了红茶还有自己特别喜欢的青提天然气泡水，慕斯蛋糕也自己特别熟悉的玫瑰荔枝口味，便借口想去花园散步，来到了后厨房。

果然，她在厨房里遇到了摇曳堡的老厨师温迪奶奶。自从摇曳堡变故后，她就遣散了大部分仆人，只是她没想到温迪奶奶居然会到扎德庄园谋生。

“得知小姐要来，我特意做了您以前爱吃的食物，不知道您还满意吗？”老妇人看到曾经的主人，不禁热泪。

“很好吃，特别好吃。”薇思萃紧紧握住她枯萎的手。“我记得大家离开之前哥哥给了不少遣散费，加上你以前的积蓄，都足够在城里开一家蛋糕店了。”

“唉，别提了，我孙女得了风寒，请来的庸医莱文森不仅没治好她，还骗光了我们的钱。他害死不少人，这个混蛋！”老妇人眼中噙着泪花，“现在我孙女烙下了病根儿，要长期喝药，我又没钱开蛋糕店，只能来扎德庄园继续干活……”

薇思萃也不禁动容，温迪奶奶在摇曳堡干了三十多年，从小她就特别喜欢她的蛋糕，也知道她一直省吃俭用，梦想就是以后开一家蛋糕店。她刚想开口安慰，却听到远处奥丽维娅的呼唤声。

温迪奶奶赶紧放开她的手，匆匆道别。她转身往厨房的那一刻，薇思萃注意到她后颈的淤青。

薇思萃连忙跑到喷泉一端，用水打湿了裙摆下方，奥丽维娅找到她的时候，禁不住大吃一惊。

“你怎么会把自己搞成这样湿漉漉的？难道掉喷泉池了吗？”

“没有，只是食物弄在了裙子，我过来冲洗一下，没想到就成了这样。”

薇思萃一脸无辜地说。

“你呀，还是像小时候那样马虎。”奥丽维娅说道，“像我就从来不会，万事得体才是淑女的第一准则。”

她上下打量着薇思萃的穿着，忍不住问道：“这件裙子以前没见你穿过呀，价格不菲吧，摇曳堡现在还能供你穿这么昂贵的衣服？”

薇思萃轻轻一笑，“你又没见过我的全部衣服。”

“也是，摇曳堡毕竟家底丰厚。听说你们现在替神使做事，想来不久就会飞黄腾达。”奥丽维娅略带讥讽地说。

“哪儿比得上你，马上就要跟王室联姻，这可是光耀整个家族的事。”薇思萃没跟她