探花

监管云川府一切酒事的是云川监酒，他的名字很奇特，叫做欧阳散人。他在云川府监酒这个位置上坐了近二十年，从而立之年坐到苍颜白发，据说还有一年，他便要解佩告归。

在云川府这整整二十年，欧阳散人都算得上是廉洁奉公，两袖清风。听说他的独女即将出嫁，也不知以他一直以来微薄的薪俸能不能给她女儿攒好嫁妆。

不过这些都不是乔知鱼这个平头酒户需要担心的。如果欧阳散人这次酒节真要徇私，想必李家已经通过知州，塞给了他丰厚的贿赂。

现在场上正在进行的是献酒的第一个环节：鉴色。

欧阳监酒穿行于各酒户之间，在日光之下，仔细品鉴酒品的色泽。

出乎乔知鱼意料之外的是，在这一环节，酒器的精美与否竟然成为重要的筛选标准。

很快，便有酒户的献酒被黜了下去。

“我不服！我不服！”那个酒户闹了起来。

这个酒户有些眼熟，乔知鱼认出此人似乎是江阳城郊的某户农家，还曾给乔家卖过米粮。

奇了，一介农家的献酒，竟然也能进入这最后的竞酒角逐。要知道现在留在台上的，都是有家学底蕴的酒户，他的酒得是有多强才能冲进来啊。

欧阳散人抬头瞧了他一眼，身旁候着的江阳督酒令心领神会，招手令一旁的衙役绑他下去。

那酒户不干了，撕心裂肺地痛斥：“狗官，你连尝都没尝就说我的东方令不行，就看一眼能看出什么？这么快就黜我下去，我不服！你们官官相护，徇私舞弊！”

江阳督酒令气道：“看一眼？看一眼能看出的东西多了，蠢货！滚下去！”

“我不！我要告官……”

“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。”

欧阳散人挥手制止了衙役，“酒器，能助酒品色美、香浓、味纯。葡萄美酒为何要用夜光杯做酒器啊？夜光杯由光能照夜的白玉雕刻而成，白玉无瑕，能衬葡萄酒酒色之艳；白玉性凉，使四散酒香锁于杯中，能凝葡萄酒酒香之浓；玉杯质净，隔绝杂味，能保葡萄美酒酒味之纯……而你，用得是什么酒器？”

他皱眉摇头，“一截竹筒。”

“竹筒怎么了！”

那酒户十分不服，“我本是城郊农户，身无长物，只会酿酒。你以为所有人都能挣下金杯盏、银杯盏吗？用竹筒，是因为我们村人就地取材，世世代代酒器用得都是竹筒，也没人说什么不好！”

“竹筒没甚么不好，但你这酒，和你的器，南辕北辙。”

欧阳散人端起盘中竹筒，轻轻摇晃筒中金黄酒液，“酒名东方令。谁揭赪玉盘，东方发红照，看来你也知道，这酒色温，性暖。既如此，用青竹筒做酒器便是大不妥。其一，竹筒色冷，于酒色无益；其二，竹筒气重，于酒香无益；其三竹筒本身自带甘味，扰乱酒味。”

“至于你的东方令……”他抿了一口筒中酒液，微阖双目，“酒很好。若使用螺杯为器，会更好。可惜事已至此，只能止步了。”

“黜下去吧。”

“不！再给我一次机会，监酒大人，再给小民一次机会吧，小民知错了！大人！”

酒户被带了下去，一路上不住嚎啕。

在他之后，陆陆续续地，被黜下去十人，场上顷刻空了，仅剩九家酒户。

走到乔知鱼面前时，欧阳散人饶有兴味地问道：“血色酒，琉璃盏，难得一见，别出心裁。加之乌程酒香……江阳乔家的乔正则是你什么人？”

乔知鱼眼观鼻鼻观心，不卑不亢，“正是家父。”

“原来你就是乔家的新一任家主，现在的小辈，真是了不得咯。”他笑着叹道：“长江后浪推前浪。”

“十几年前，你父亲酿出了一坛血色酒，取名为神仙醉，老夫是只听其名，未闻其香，更别说尝其味。十几年后，他的儿子也酿出了血色酒，这回终于落到了老夫手里，这酒名为什么啊？”

乔知鱼老脸一红，“神仙醉。”

“你小子，够取巧的，哈哈哈……”欧阳散人大笑起来。

下一个闻香环节，九家酒户，又黜去两家，仅剩七家。

场上只剩乔知鱼、李家、李家的狗腿子宋家、王家、还有另外三家是云川府其他州的陌生酒户。

最后这个环节是品味，真真正正到了真刀真枪拼酒味的时候了。

品味环节有些特殊，前两个环节都是侍女托盘，监酒检酒，而酒户站在一旁即可。可最后这个环节会选出酒状元，酒状元的献酒即成为贡酒，因此这一环节监酒大人相当于代天考酒。酒户需当陛下亲临，双膝跪地，双手将托盘托举齐胸，等待监酒大人品酒。

在一轮品酒完毕后，监酒大人将会手持云川酒印，在酒质最佳者的托盘中的酒引上印下赤印，以示酒状元身份的归属。

监酒一路品来，按照他的路径，乔知鱼算了算