生死两茫茫

“楚大人，请。”

楚秉良望了一眼在修竹亭中把扇发呆的楚天佑，对白珊珊道，“多谢白姑娘。”

白珊珊点了点头，离开了修竹亭。

“微臣楚秉良参见国主。”

楚秉良大礼跪在楚天佑身侧，楚天佑侧眼看他，伸手来扶他，“爱卿请起。”

楚秉良不动，道，“臣有罪在身，实在担当不起……”

楚天佑松了手，问他，“何罪之有？”

楚秉良垂首，“平昌县沦落至此，全赖微臣当初设女儿宫，任期一到便轻离本县，谋求自己前程而弃本县百姓于不顾。此罪一也。臣任殷州刺史，未能察觉殷州官吏之恶，肃清贪官污吏，有负国主重托，其罪二也。臣所管辖境内，任由章机图如此奸恶商人横行而不察，其罪三也。国主将诸犯问罪，唯缺臣一人，臣心下惶恐以极。”

楚天佑转身望远，“你可还记得崔妙娘公堂之言？”

“她说，一个有善心的官不一定是好官，臣的善因铸就了平昌县的恶果。”楚秉良道。

“任姜氏为任玉成陈情，说尽他此生诸多辛酸、与狼共舞的无奈，可怜也可恨。但本王不觉得可惜，只觉得他不是为官之材。但楚爱卿，你是先王一手提拔，寄予厚望之人，在叶洪残暴治下，仍能一心为公为民，是能与何正杰相提并论之人。何以种下如此恶果？”楚天佑叹了口气，双手将楚秉良扶起。

楚秉良老泪纵横，道，“臣愧负先王与国主厚望，实在该死，请国主严惩微臣，以儆效尤。”

“不，”楚天佑坚定道，“本王要你再任平昌县令。”

楚秉良愣住，直直看向楚天佑，不知如何自处。

“崔妙娘并未否决你的公心，你也并未参透她话中深意。”楚天佑道。

楚秉良躬身，“臣请国主赐教。”

“平昌县溺婴之风盛行，绝非一日之功，亦非一因之果。你只看到溺死女婴之苦，却不曾细察其中因由，故所行皆是治标不治本。其次，女儿宫所需经费从何而来？平昌县中粮收能否供养？这些孩子最终去向如何？这都是你不曾详细规划的。其三，民风淳化应法礼并济、恩威并施，方能巩固、长久。你治县所行空有善因，所施政并无任何实效，反教奸佞小人钻了空子。故而崔妙娘有此感慨。”楚天佑道。

楚秉良恍然大悟，老泪沾襟，“臣……惭愧至极……”

楚天佑叹了口气，将放在桌上的公文交到他手中。

“你治县有如此重大纰漏，本王不能一笔带过，无有责罚，否则不能惕厉群臣。所以，连贬多级，让你回平昌县，好好思索为官之道吧。”

楚秉良颤巍巍地接过了楚天佑手中文书，撩起官袍，捧着跪下，“臣楚秉良谢主隆恩，必多思己过，造福平昌县百姓。”

“好极。”楚天佑道。

此时，赵羽入了亭中来。

“国主，你找我。”

楚天佑看向赵羽，道，“我有一封文书，要你替我传给汤丞相。”

“是。”赵羽道。

楚天佑拾起了另一份文书，打开来，道，“这是本王写给汤丞相处置任玉成的，你须尽快发出，平昌县一段公案也好了结。”

赵羽接过文书，应了声是，便匆匆而去。

楚秉良仍在亭中。

楚天佑道，“爱卿，本王有件私事要交托与你。”

“国主所说，可是寻访太后之事？”楚秉良问。

楚天佑点头，“正是，依据本王先前所得线索，母后是往殷州方向而来。可本王一路走来，并无任何线索，遇上香火楼一案，更是搁置到如今了。”

楚秉良道，“臣立刻派人绘制太后画像，寻找线索。”

“辛苦爱卿了。”

“臣告退。”

于是，楚秉良捧着文书退下了。

而楚天佑仍坐在修竹亭中发呆。

忽然，一阵幽香传来，白珊珊已然落在他眼前。

“天佑哥，”白珊珊眼中藏着担忧，“还在想香火楼的事情么？”

楚天佑淡笑，反问她，“任氏兄妹如何了？”

“说到这个，”白珊珊道，“小思程的家教真的很好，他带着小思锦去和左轶明诀别了。”

楚天佑也深以为然，“任姜氏夫妇人品贵重，不慕权势名利，也难怪能教出如此少年。”

“我们出去走走吧？”白珊珊提议。

楚天佑看着她有些苍白的脸色，突然想起她身体还没好。

“我担心你身体，还是让你好好休息吧。”

白珊珊笑道，“有天佑哥在身边，我不担心，再说了，五味哥也在街上呢。”

“五味？他在做什么？”

“做媒呢。”

“做媒？”楚天佑一头雾水。

白珊珊起