无尽回廊·2

说起约瑟，我怎么可能一无所知。

那是最有名的贵族之一，在几十年前新王即位时与王宫约莫有着千丝万缕的联系，光荣民主之战里和先王可谓并肩作战。如今距那场保皇之战已经过去四十年有余，但其炙手可热，尊荣富贵，王城以外能与之媲美者仍寥寥无几。即使现如今约瑟公爵早已销声匿迹多年，公爵府的势力仍旧不逊于当年。而那座公爵府，亦是整个蒙莱特富人区，乃至卢瑟瓦尔最大最豪华的庄园。

可是对年幼时的我来说，除却人们口中所有令人目眩的恢弘华丽，约瑟还有另外一层含义：那或许是我将来要去的地方。

在我很小的时候，我亦曾是家境优渥的孩子。我的父亲是城市里最有名的贸易商，与公爵大人来往甚密，而我的母亲与当时的约瑟公爵夫人辛西莉亚是多年故交。恰巧辛西莉亚夫人生下的孩子是一个男孩，而母亲又有我这么个女孩，两人便在当时就已经为我们做好打算，缔结了两家孩子未来的婚约。

然而，在我成长的这十几年中，一切都发生了极大的改变。辛西莉亚夫人早在十多年前就已经去世，现在掌管整个约瑟府的女主人是一个叫做凯瑟琳·约瑟的贵妇，即约瑟公爵的第二任妻子。

而我的家庭更可谓经历了一场无妄之灾。就像父亲曾经迷恋的卢娜尔美人号一般，这个名字是场灾难的预言。

父亲原本和艾莉森的父亲现在一样，从事的是远洋贸易的产业，不同的是父亲在当时拥有着卢瑟瓦尔几乎最庞大的商船队伍和最先进的航船配置。然而，在大约十年前发生的那场海难重创了父亲的海上贸易产业，同批十二艘大型货船全部毁于一旦，他自己更是险些命丧于此。我依稀记得在父亲失踪两个星期后的那个早上，是助理一大早上快马加鞭到了家里，告诉母亲，我还有妹妹，父亲在临岛被救助的消息。

我永远也不会忘记那个早上，一脸憔悴的母亲一只手牵着我，另一只手牵着我的妹妹赛琳，穿过坐满了票据债权人，银行代表和船员家属的前厅。人群见到我们便开始吵嚷起来，债主们已经失去了耐性，失踪船员们的家属则更是近乎疯狂，他们纠缠着我的母亲，我听不清究竟吵嚷着什么，赛琳被眼前的一切吓得嚎啕大哭。

就是在那里，我们见到了把父亲生还的消息带给我们的公司助理弗朗西斯先生。

“兰纳特先生还活着！是的，夫人，可怜的孩子们！还有约莫十几位船员，他们大概明天就能够返回卢瑟瓦尔了，愿上帝保佑他，亲爱的夫人！”

母亲抱着我和赛琳哭泣了很久，弗朗西斯先生一直陪在我们身边，直到父亲平安归来。

可在那之后，虽然我们见到了日思夜想的父亲，我们家的产业却完了。算上货船损毁的价值，船上的全部商品，以及各种租借费，赔偿金，即使保险金也不足以弥补数量如此庞大的资金缺口。我们家几乎像被风暴席卷一般，从整个卢瑟瓦尔最富有的豪族变成了负债累累的门户。我们出售了蒙莱特的别墅和庄园，遣散了家里的佣人，变卖了几乎所有值钱的东西，搬到了现在的小房子里。

这几年，父亲凭借少许剩余的物资，外加四处筹措以及那位助理弗朗西斯先生的帮助，才勉强让曾经的产业惨淡经营，却也难及从前十一。再后来，弗朗西斯先生离开了父亲的公司，与他的兄弟合伙同样经营起了海上贸易，多年后的现在，已经是卢瑟瓦尔城内有名的商人了。

而那位弗朗西斯先生，就是艾莉森的父亲。

记忆朦朦胧胧的，被时间的层层薄纱挡住后，已经剜不痛我的心。只是那薄纱漏下的层层过去华丽的光影，还是会从我脑海中飘忽而过，就像短暂的白日旧梦，让我出神。

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“克里斯。”

父亲端坐在书桌旁边，他身旁站着母亲，而我则坐在他们的对面。在书房里，这样严肃的场景是少有的，我已经大致猜到了他们将我叫到此处的真正用意。

“既然你已经知道了舞会的事情，我也不会再继续隐瞒你了，本来我和你母亲也想找一个机会，将这个婚约的打算告诉你，毕竟你也已经到了适婚的年纪。”

“婚约，当年跟约瑟的婚约？”

“没错。”

“和从前辛西莉亚夫人的儿子？”

“正是。”

父亲回答的沉稳而平静，仿佛我对这件事情的预知在他眼里对于计划毫无影响，唯一的改变就是今天他就要把我叫进书房，向我宣告一件我已经猜到的事情。

“可是我们已经很多年没有和约瑟有过任何联系了，辛西莉亚夫人去世了，我们家也变了，所有的一切都和当时不一样了啊！”

“我知道，但是我们不能不尽力一试，孩子，你知道和约瑟的婚约对我们家庭来说意味着什么，如果你能够嫁进约瑟，那么你就会成为你的母亲，赛琳，还有我们这个家新的希望。你不愿意吗？”

我沉默不语，不知道该怎么回答父亲。我早就将这样一个婚