第 1 章

东州府齐县的雪，已经连着下了四五日。

大街小巷上堆积成的厚厚的积雪，已经能够摞到一个身量正常的成年男子膝盖处了。

本县最大的青楼，红香楼对面的米铺门口角落里。

柏娘穿着一身破烂的旧袄子，蹲坐在冰冷的台阶上，怀里抱着还在昏睡的周椿。

她的又小又细长的双眼，一眨不眨地盯着人来人往，灯火通明的红香楼门口。

站在门口右边迎客的红衣服女子用手帕捂着她那丑陋的嘴巴，嫌恶地瞪了柏娘一眼。

柏娘不为所动，只是下意识地收紧环住周椿的手臂。

在看到那个眼熟的，佝偻着脊背的，尖嘴猴腮的中年男子时，双臂抱紧怀里的孩子，挣扎着酸疼酸疼的双腿，站起来。

中年男子一脸堆笑地走在前头带路，他身后的妙龄女子，身材高挑，翘臀细腰，容貌秀丽。

他弯着腰，指着柏娘谄媚地说：“萍娘子，就是她让小人去找您。”

萍娘面色肃穆，她盯着柏娘左边脸颊上的那一大块熟悉的红斑。

柏娘双目含泪，嘴唇颤抖地想要说些什么，最终还是没能说出口。

她的双腿好疼啊，她感觉自己的骨头突然变的好软好碎啊。

萍娘子深深地看了一眼抱着周椿跪在自己面前的瘦弱的柏娘。

头也不回的走了，只是在路过中年男子时丢下一句，“带回我房里。”

萍娘确实是红香楼的头牌，她屋子里的床真软和，比原先周家的也不差，柏娘摸着盖在周椿身上的被子，疲乏的心里是这样想的。

吱呀——

柏娘转身看着推门进来的萍娘，双手环指，低头看着她的秀鞋。

“怎么？哑巴了？”

柏娘摇头。

萍娘轻哼一声 ，又瞥了眼还在昏睡的周椿，语气不耐地说：“你从哪捡来的死小孩？睡的比猪还熟。”

“是主君家的小少爷，才十岁，主君和主母信的过我，才把他托付于我。”

萍娘又哼一声，冷冷道：“周家犯事了？”

柏娘点头，轻叹一口气：“府里除了我这个烧火婢子跟这孩子，提早逃了出来，其余众人都在昨日被抓进牢里了，现下如何，我也不知。”

萍娘看着自己颜色鲜艳的指甲，语气冷冷道：“老鸨同意你住在这，做烧火婆子。但是，这孩子不行，你自己想法子。至于周家人的下落，我会帮你打听。”

柏娘眼里，憋了许久的泪水，滚落下来，打湿了干燥的地板。

她跪在地上，朝萍娘磕了三个响头。

隔日一早，鸡还没打鸣，柏娘就已经坐在灶台前烧火了。

周椿穿着半旧的蓝色袄子，一言不发地坐在柏娘身旁的小木凳上。

通红明亮的火焰照的人的脸颊也是红彤彤的。

周椿把一根粗粗的木柴扔进灶火口，没头没尾地问了一句：“是阿娘下的吧？“

柏娘拿着火钳的手一顿，“迷药吗？夫人说她只下了一点。”

“哦。”

“那位姐姐是你何人？”

“我表姐，跟你一样，家道中落了，父母都死在流放的路上。”

周椿很小声地吸吸鼻子，低声询问：“我爹娘和阿兄会死吗？你会把我买了吗？”

柏娘看着澄黄的火焰，从怀里掏出一个旧旧的手帕，递给周椿。

“我不知道，反正你不能呆在这里，这是青楼，一辈子呆在这，会毁了你。除非你不想读书。”

周椿有些惊讶，他抬头快速地瞥了一眼那块红斑。

“你会很难的，你没有这个义务。”

“有还是没有重要吗？主母给了我银子，我得让你读书。”

“为何？为何要对我这么好？”

“你把我捡回府里，让夫人给我请郎中，让我成为府里的烧火丫头。”

“可那不一样，我只需要一句话就可以。你现在不一样，我是罪臣之子。”

柏娘拨弄火钳，从滚烫的灰烬堆里，扒拉出两个差不多大小的烤红薯，用粗布稍稍弄干净，递给周椿一个。

“我跟别人打听了，隔街有家药堂，里头坐诊的钟老大夫，前几年唯一的儿子染了瘟疫死了。你要去吗？”

周椿咬了一口香甜的烤红薯，低声回答：“我给他当养子，那你呢？谁给你养老？”

柏娘神色如常，语气平平地问：“你会不记我的好？会忘恩负义吗？”

周椿把红薯放在灶台上干净的地方，从凳子起身，一言不发地跪在铺满杂乱的木柴碎屑的地面上。

向柏娘磕了三个响头。

“柏娘的大恩，周椿永生不忘。”

当日下午，灶台房里没那么忙的时候，柏娘跟另一个年长的婆子交代了一声。