第 70 章

阿六从流沙中捡回一条命，想起刚才情状就后怕不已，坐在地上歇了半晌才缓过劲来。

从怀中拿出从布加尸体上搞来的一点干粮，干嚼着咽下肚，感觉恢复了些气力，又将靴子在脚上重新穿好，小心翼翼站起身。

他抬头查看夜空中星宿，努力分辨出方位，借着微弱星光，一步一挪往来时方向走去。

不久前纵马进入沙地时虽只跑了一小段路，但出去时一来没有了马匹，二来要提防小心再次遇到流沙，等到阿六终于徒步走出了沙地，重新看到草原时，天色早已大亮。

幸运的是走不了多久就遇到了牧民，阿六称自己是和商队走失的行脚客，好心的牧民给了阿六一壶奶茶和一盘手抓肉，阿六饱餐了一顿，牧民一家又赠给阿六一袋干粮，阿六接过干粮千恩万谢地告辞了。

他不敢在西戎境内多呆，晚上只敢歇两个时辰，昼夜不停地赶路，直到出了西戎，才敢稍稍睡个整觉。

就这样一路乞讨，一路打探方向，行了数月，终于在次年春天回到了周庄。

到了周家，管家将阿六归家的消息禀于周娘子母女知晓，那周娘子和丽娘得讯，欢喜非常，忙令人将阿六请至前院问话，周宅众多仆从也十分关心主家下落，内宅的婆子和外宅的男丁挤挤挨挨立了满院。

周娘子被丽娘搀扶着坐到圈椅上，还未坐定，就急问道：“阿六，你快说，东家人呢？！你怎么就一个人回来了？！”

那阿六历经千辛万苦回到周庄，内心先是存了侥幸，只想着东家说不定比自己还早到。

所以人刚一到就问管家东家可已回来，管家却说别说人了，口信都无一个，阿六内心咯噔一声只道不好。

被请到前院时，那阿六心头仿佛坠了一块大石，面色惨白，神情凝重。

此刻听闻主母问话，阿六不得不将草原分别前发生的事情一一禀告。

讲完之前贩马和西戎被劫一事，又讲到两人如何使计从营地偷得马匹逃脱，又讲二人为了分散追兵，在草原上兵分两路各自逃命。

周娘子不住追问阿六周大户下落，但阿六只能反复述说两人被抓去西戎军营的前半段，自两人在草原上分兵两路后发生的事情，任凭周娘子如何追问，阿六都已经不知道了。

周娘子听阿六讲完在沙地遇险的情状，已觉凶险万分，不知丈夫在另一路情况如何，大概也是凶多吉少，多半已遭不测，内心激荡愁苦，拍着大腿哇地一声就哭将出来：

“我那苦命的夫君啊！你怎么就这么不听劝啊，让你别去西境你偏要去啊.......”

阿六见主家破声，想起东家平时仁义，不由悲从中来，眼睛一红，也大声嚎哭起来。

丽娘听阿六说完一路上的遇险经过，无论如何不能相信父亲已遭不测。

原来那丽娘虽然长得娇滴滴一个美人，性子却随了父亲，向来冷静沉着且自有主张，此时看到母亲和阿六哭个不停，觉得在众多下人面前很不像样子，低声劝说母亲道：

“娘，阿爷机智果敢，吉人自有天相，之前那么多次外出都平安归来了，这次也一定不会有事，说不定明天就归家了，您别自己哭坏了身体，女儿先扶你回房休息罢。”

那周夫人哭哭啼啼毫无主意，任由女儿搀扶着回了后堂。

丽娘嘱咐身边婆子留下来好生照料母亲，自己又重新回了前院。

此时前院众诸多仆从长工和阿六还等候在那里，丽娘来到众人面前，环视院内众人一圈，清清嗓子道：“阿六果敢忠心，带回阿爷消息，当赏。”

吩咐一旁管家道：“管家，一会儿去账上取纹银五十两，赏于阿六。”

那管家躬身称是。

丽娘又道：“虽你们东家现在下落不明，但我周家平日行善积德，厚待丁户，我知阿爷自有菩萨佛祖保佑，断不会有事，定是在哪里耽搁住了，或者归途中遇到难事，比如短了盘缠，或者身体抱恙，总之，如有人前去接应找寻，我信定可平安迎回阿爷。”

众人听闻少东家如是说，纷纷称是。

丽娘咳嗽一声，众人安静下来。

丽娘缓缓道：“正如阿六所说，阿爷行踪应在西境一带，你们当中可有勇敢男儿，自高奋勇前往西境，去迎回东家？”

一提要身涉险地，众人都沉默了，纷纷低下头去。

丽娘看众人目光闪躲，咬了咬嘴唇，下定决心缓缓说道：“我今日在此起誓，在场哪个好儿郎如能将我阿爷迎回，我周丽娘就嫁于他们为妻。”

众人闻言大惊，纷纷抬起头看着女东家。

人群中有佃户大着胆子问：“少东家，你不是在和我们说笑吧？”

丽娘没有言声，自顾走到一旁花架处停下，那花架上摆着一支花瓶，瓶中插了一束桃花，灼灼开的正艳。

丽娘一手扶稳花瓶，另一只手从瓶中缓缓抽出一支桃枝拿于手中，重新走